Наследники хаоса
Шрифт:
– Но мы уже проиграли, – упрямился генерал: – Если маг холода продолжит буйствовать, нам ни по чём не победить!
– Так найдите кого-нибудь, способного ему противостоять!
– Невозможно. Гильдия находится очень далеко от сюда, да и нанимать магов слишком дорого. Наша казна и без того очень сильно сократилась на военные расходы. Если мы будем и дальше её так тратить – нам не победить даже при самом удобном для нас раскладе!
– Генерал! – на площадке появился командир ударного отряда: – Мы нашли берсеркера, желающего участвовать в битве!
– Берсеркер?
– Немедленно пропустите его! – повелительным тоном, сказал король.
На встречу Гридди Мортену шагнул здоровенный парень, чья жизненная сила ощущалась в каждом изгибе закаленного боями тела. Его мышцы, казалось, норовили выпрыгнуть из-под стеганых кожаных доспехов. В глазах горел огонь уверенности. Ни тени страха, ни тени сомнения – только решимость. Он был молод, но отличался мощной фигурой и железной закалкой могучего воина. Да, он был человек, но человек с детства покинувший семью; воспитанный изнурительными тренировками, и повидавший множество битв.
Одно слово – берсеркер. Выращенный с мечом в руках, в закрытом клане, он не умел сдаваться. Рубцы на руках и плечах – были тому доказательством. Куда сильнее любого воина или рыцаря. С бесспорной выдержкой, невероятной скоростью и реакцией. Он был словно рожден для войны…
Оглядев его, король остался доволен.
– Я могу послужить вам мечом, если вы разрешите мне сражаться. – громко сказал Эдвард, преклоняя колено.
– Готов ли ты биться против мага холода, даже если придется умереть? – вопросил Гридди Мортен.
– Кровь берсеркера ему не принадлежит! – железно ответил Крон.
– Ты хоть понимаешь, на что идешь? Ещё ни один маг не смог противостоять ему на равных, а ты, берсеркер, хочешь попробовать? Славы захотел? Да ты сдохнешь, после первой же его атаки. Какая невероятная глупость! – разгорячился генерал.
– Умру или выживу, – не имеет значения. Я лишь хочу испытать свои силы. – он снял со спины двухметровый меч, шириною с половину руки, и продемонстрировал всем искрящиеся руны. – Эта сталь способна противостоять даже самой сильной магии. Я уверен, что смогу быть вам полезен!
– Слишком рискованно! Пока он доберется до врага, половины нашего войска не станет! – воскликнул генерал.
– А если не доберется, то все воины падут. – рассудил король.
– Ваше величество, я готов отправиться в бой сию же минуту. Я прошу награду только в том случае, если мы выиграем, поэтому вам не придется оплачивать услуги клана, если я умру.
– Бесплатно? – генерал оторопел. – Хочешь умереть зазря? Ну давай иди, а мы посмотрим…
– Я разрешаю, – самолюбиво провозгласил король.
Берсеркер мгновенно пропал, испарившись, будто его и не было. Необыкновенная способность быстро двигаться, подкрепленная силой тайной магии, делала этих воинов необычайно быстрыми…
Бой продолжался. Крики разрывали воздух. Кровь обливала землю.
Преимущество снова вернулось в руки Арнола. Стяги с соколом, медленно возвращались к стенам Крови, а бедные солдаты Мортена тщетно старались удержать позиции.
Время шло в паре со смертью, танцуя красную пляску посреди изнуренных рыцарей и измученных наемников. Воины превозмогали себя. Они из последних сил боролись с усталостью, занося мечи. Боль от ран разжигала их сердца ещё сильней, и даже самые трусливые поднимались вновь и вновь в надежде выжить. Они сталкивались как неравные силы моря и скалы. Люди буйствовали точно волны, опрокидывая друг друга и утопая в чужой агонии. Стараясь как можно дальше продвинуть ряды, они совершали невозможное, но в какой-то момент снова и снова натыкались на непреодолимую преграду… Магию…
Лишь только в поле зрения появлялись морозные сугробы и холодные айсберги, как мечи летели на землю и сотни людей обращались в бегство. Они отступали с ужасом и криками, восклицая: – Маг холода! Маг холода!
Их сердца не боялись волшебства. Они знали, что чародеи не всесильны, и на каждого вражеского мага найдется отважный союзник среди своих. Но только не в этот раз…
Будто гнев всевышнего, с неба сыпался дождь из ледяных стрел. Земля покрывалась инеем и замораживала ноги лучников, не давая им отступить. Тяжело защищенных рыцарей ждала более страшная участь – они превращались в белые статуи, навсегда теряя способность двигаться. Никто не мог уйти. Маг холода дирижировал пальцами в воздухе, расточая волшебную силу направо и налево.
Легендарный чародей был непобедим. Все знали, что он не проиграл ни одного сражения. Тысячи магов полегли, пытаясь одолеть его. И ни одна война ни обошлась без его участия. На протяжении многих лет, сторона, заплатившая ему деньги, всегда одерживала победу. И в этот раз он сражался за Арнол…
Казалось бы, любые усилия Гридди Мортена безнадежны. Но схватка продолжалась, и воины королевства отказывались сдаваться.
– За нас двое магов и трое берсеркеров! Мы не проиграем! Пока они сдерживают мага холода, мы обратим врагов в бегство! Нас больше, и мы лучше вооружены – мы победим! – звучал зычный голос главнокомандующего, вселяя в воинов надежду. И люди повторяли себе, что они смогут, и думая, что у них есть шанс, продолжали атаковать…
Тем временем холодные атаки мага наносили непоправимый урон по воинским рядам. Новый айсберг вырос прямо из-под земли и двинулся на колонну солдат. Те не сопротивлялись. Невыразимый ужас застыл в их глазах. Они прощались с жизнью, мысленно вспоминая свои грехи.
И вдруг, удар огромного меча заставил лед тотчас исчезнуть. Холодная синева обратилась в сверкающий дождь и окатила волной, испуганных воинов. Перед трясущимися от страха людьми, вырос берсеркер – стройный и непоколебимый как скала.