Наследники предтеч. Основание
Шрифт:
Подумав, я признала, что высказанная Россом гипотеза вполне имеет право на существование, особенно если допустить, что вещества, от которых пытается избавиться тело — органического происхождения. Уж с чем чем, а с живой природой здесь точно творится что-то странное.
После возвращения я заметила сильно изменившиеся отношения между теми, кто не участвовал в миссии. Росс сдружился с Лилей, но уже не пытался отпускать в её сторону сомнительные комплименты. Дет показал себя как хороший труженик, а Вероника — как организатор бытовых дел. Когда больше половины взрослых покинули Орден, в нём резко появился дефицит рабочих рук. Хотя на детовских жён взвалили почти всю работу по лагерю (уборку, приготовление пищи, поддержание костра, мытьё посуды и так далее), оставалось ещё слишком много дел. Кроме того, все, кроме семьи Дета, хотели параллельно
Одновременно с этим, возраст детей потихоньку приближался к девяти месяцам (около двух лет по Земному времени), они стали ещё более подвижными и активными. Уследить за ними с каждым днём было всё сложнее, даже невзирая на помощь полукровок. Из-за нехватки внимания ребятня начинала хулиганить и, чтобы этого избежать, Росс с Лилей решили приобщить детей к простой работе. В результате, к моему приезду малыши уже отвечали за обмывание прусов для получения раствора репеллента, вместе с кем-либо из взрослых (обычно зеленокожим или Лилей) собирали съедобные ягоды и листья, таскали хворост, копали папортошку и ловили насекомых. Долго заниматься чем-то одним ребята ещё не могли, часто отвлекались и отдыхали, но всё равно для меня их сосредоточенные, серьёзные лица во время работы выглядели непривычно и чуть ли не дико. Нет, малыши не возражали, не проявляли недовольства, но всё равно где-то в глубине моей души шевельнулась неприятная мысль, что мы отнимаем у них детство. С другой стороны, чем раньше они научатся сами выживать в лесу, тем больше у них шансов в будущем.
Не менее странно, чем дети в роли работников, смотрелись холостяки в качестве воспитателей. Обладающие сложными характерами, язвительные и принципиальные, Росс и Лиля на удивление хорошо нашли общий язык с молодым поколением, став для них не просто учителями, но и авторитетными лидерами. Единственным минусом их занятий с детьми стало то, что последние начали активно подражать своим кумирам, причём отнюдь не только в положительном смысле. После возвращения я и другие родители попытались отучить малышей от вредных привычек, но пока наши усилия пропадали всуе. Однако мы продолжали наставлять детей на путь истинный, надеяться на то, что со временем они всё-таки поймут неправильность своего поведения.
Лиля уже почти месяц назад очень активно взялась за поиски способа продлить действие репеллента и уменьшить его негативные последствия. Что только она не пробовала: выпаривала пот на слабом огне, на солнце и в тени, смешивала с различными жирами, бражкой, смолой, фруктовым сахаром и даже различными соками, пыталась разделить раствор на фракции и ставила ещё много других, порой очень забавных и неординарных опытов. Но увы, пока практически никакого положительного результата достичь не удалось. Хотя некоторые способы увеличивали срок хранения пота, но ненадолго, через несколько часов им уже нельзя было пользоваться: не потому, что совсем не защищал от насекомых, но действовал слабее, из-за чего мазаться приходилось гуще, что, в свою очередь, вызывало ещё более сильную экзему из-за ядовитости репеллента. Но экономист не отчаивалась, продолжая искать новые пути. Глядя на такое упорство, я уже не просто уважала, а почти преклонялась перед её силой воли. Несмотря на сложный характер, Лиля являлась одной из самых влиятельных личностей Ордена: к её словам прислушивались, а аргументы чаще всего признавали разумными и правильными.
А пока использовали прежнее средство защиты, действующее недолго и отпугивающие отнюдь не всех насекомых. К этому времени выяснилось, что не все из них рассматривают людей как столовую, некоторые используют в качестве инкубатора и яслей для своего потомства. Каждый вечер посвящённые собирались вместе и извлекали из-под кожи или ногтей новых нежеланных паразитов. К счастью, их заводилось не так много, но и не мало: от двух до дюжины личинок за сутки. Постепенно выковыривание паразитов стало таким же обычным делом, как расчёсывание или умывание, и теперь в это время продолжали звучать жизнерадостные разговоры.
Через пару дней я вспомнила о предположении насчёт выработки репеллента от прививки и решила испытать гипотезу на себе. Прусы могут обидеться и перестать приходить на зов, поэтому, пока неизвестно, сработает ли закладывание растёртых насекомых в ранку, не стоит рисковать сложившимися отношениями. Для проверки я наловила три разных вида насекомых, охотящихся на
На всякий случай подождав ещё немного, предложила Илье намазаться моим разведённым потом и оценить эффективность нового репеллента. Химик с готовностью согласился послужить подопытным и добавил:
— Вот если бы ты хотела проверить активность насекомых без защиты, я бы на такое всё ещё не пошёл.
К нашей общей радости, оказалось, что своеобразные прививки действительно сработали и теперь мои выделения защищают ещё от трёх видов кровососов.
— Это открытие можно остальным не выдавать, — с горящими глазами заявила Лиля. — Пока необходимости нет, а нам бонус.
После открытия мы несколько дней вылавливали кусачих насекомых и задабривали прусов всякой вкуснятиной, чтобы из-за неприятной процедуры они не начали обходить селение стороной. Заодно и я, на всякий случай, сделала себе прививки. В результате уровень жизни остальных посвящённых возрос — когда имеешь хорошую защиту от кровососов, мухи не норовят укусить за самые нежные места или отложить яйца, чувствуешь себя гораздо комфортабельней. Вот только раздражение от репеллента (несмотря на разведение, он оставался ядовит), постепенно увеличивалось, и теперь, хотя ранок и не было, но почти вся кожа покрылась красными пятнами, шелушилась, а на наиболее нежных участках вздувались наполненные беловатой жидкостью везикулы. Несмотря на то, что поражённая кожа беспокоила, чесалась и даже побаливала, посвящённые категорически отказались даже на время заменить оказывающий вредное воздействие репеллентный пот на мятые кабачёчки. Зато с энтузиазмом поддержали идею Ильи построить закрытое убежище, населить его насекомоядными животными и хорошо занавесить вход, чтобы можно было отдыхать без защиты.
— Может, если пользоваться репеллентом не круглосуточно, раздражение пройдёт, — высказал всеобщую надежду математик.
К этому времени вернулась троица строителей, пригнав с собой хорошую, хотя и не самого красивого облика, но крепкую, устойчивую и удобную в управлении лодку. В ней с комфортом помещалось шесть человек, а при желании удавалось забраться всем племенем, правда, при этом, стоило кому-то неловко повернуться, как через борт переливалась вода.
Новый год мы решили отметить, но не стали устраивать большого праздника. Приготовили вкусный обильный ужин, сохранив его остатки на ночь и долго сидели при свете костра, пели детские песни о деде Морозе и о ёлочке, вспоминали Землю, снег и зимние игры. А ночью отправились купаться и вместе с детьми водить хоровод вокруг костра. Наверное, со стороны такое поведение взрослых людей может показаться глупым или странным, но мы не чувствовали никакой скованности или неловкости. На душе было хорошо, тепло и спокойно.
2–18 января 2 года. Орден
Постройка сарая-укрытия заняла около трёх дней, ещё почти столько же потребовалось, чтобы заткнуть все щели мхом — с целью преградить путь гнусу. Вход сделали небольшим, а для плотной многослойной занавеси использовали сшитые между собой шкурки мелких животных и оленя. К сожалению, несмотря на все наши старания, даже после выделки кожа гнила, хотя и медленней, поэтому экономить её не имело никакого смысла. А вот населить получившееся строение насекомоядными животными оказалось гораздо сложнее. Сначала мы просто наловили ящериц, лягушек, мелких птичек и крупных хищных членистоногих, занесли их внутрь и там выпустили. Но очень быстро выяснилось, что такой способ не работает: насильно переселённые животные сбегали, зарывались в землю, проделывали сквозные дырки в моховой прокладке стен. Только после недельного наблюдения за их жизнью на воле нам удалось устроить некоторые виды так, чтобы они не стремились покинуть убежище. Теперь в углу дома возвышалась груда камней, а рядом с ними набросали обломки коры и несколько хворостин. Между камнями и деревяшками проложили толстый слой влажного мха, который поливали по несколько раз в день, а над «живым уголком» закрепили почти десяток веток — для летучих обитателей дома.