Наследники престола

Франц Джулия

Я — наследница престола… это же просто безумие! Абсурд! Быть того не может!

— Ты умна не по годам, и тебе это прекрасно известно, — парировал эльф. — Ты начала говорить гораздо раньше всех остальных своих сверстников, ты научилась читать без всякой помощи, более того, ты начала различать голоса птиц… Разве этого мало, чтобы поверить мне?

— Мало, — стояла я на своём, хоть в глубине души понимала, что возможно, доводы эльфа не такие уж и безумные. — Всё это время я не понимала, кто я такая, приходила в ужас от мысли о том, что только со мной разговаривают

птицы, скрывалась

от людей, не окончила ни единого класса в школе и никогда не заводила себе настоящих друзей. Моё детство закончилось, как только Арабелла нашла меня и забрала в школу Колдовских искусств. Я понятия не имела, кто она такая и кто все эти люди, но чувствовала, что принадлежу тому же миру, что и они. По прибытию в Эльфериум я яро начала ощущать тягу к чему-то неизвестному. Я не понимала, что я ищу и что хочу увидеть, ровно до тех пор пока не встретила тебя. Твои глаза, волосы, голос, запах… господи, все казалось мне знакомым. Я понимала, что нас что-то объединяет, но никогда даже подумать не могла, что мы связаны с тобой родственными узами. Ты мой брат, я понимаю это, но не хочу в это верить. А знаешь почему? — не дожидаясь ответа, я продолжила: — Потому что все это время я думала, что у меня есть семья, есть мама и папа, как у всех нормальных детей, но оказалось, что меня обманывали, они притворялись моей семьёй, но никогда ею не были.

— Уэсли Эберт полюбил тебя задолго до твоего рождения. Он сам предложил спрятать тебя от черноборцев…

— Он мне лгал! — выпалила я. — А я ему верила…

Мне до ужаса хотелось плакать, но мне никогда не удавалось этого сделать. Ни единой слезинки не появилось на моем лице за всю жизнь, не единой.

— Я хочу с ним поговорить! — решительно молвила я и ускорила шаг в неизвестное направление.

— Нас разыскивают, нам нельзя сейчас появляться в городе! — Перл пытался меня остановить, но я даже и не думала его слушаться.

— Я не поверю ни единому твоему слову о том, что ты мой брат, пока папа… пока Уэсли Эберт не скажет мне этого лично! — я пригрозила мальчишку пальцем, на что он поднял обе ладони вверх, как бы в знак того, что он сдался и не видит смысла больше со мной спорить.

— Хорошо, — обессиленно выдохнул Перл. — Ты поедешь к Уэсли, но только при моем сопровождении.

— Замечательно.

— Еще с нами поедет Арабелла Пелинбур! — поспешно добавил он. — Она все-таки его побратим и уже давно ждёт встречи, чтобы вновь с ним увидеться.

С этим я возражать не стала.

***

Весь день, пока Перл выискивал Арабеллу, я провела в долине Святого покрова. Мальчишка полагал, что черноборцы особо чувствительно ощущают наше присутствие, когда мы находимся вблизи друг друга. Иными словами, он полагал, что будет лучше если мы не будем приближаться друг к другу, пока черноборцы не перестанут нападать на Эльфериум, выискивая наследника престола.

Эта мысль мне совсем не нравилась, поскольку это означало, что мне придётся большую часть своего времени пробыть в долине, дожидаясь своего «брата». Чем больше я об этом думала, тем сильнее мне хотелось встретиться со своим отцом. С мыслью о том, что он мне не папа, я так и не смогла смириться. Даже если то, что рассказал мне Перл — правда, не думаю, что я смогу долго сердиться

на Уэсли, он все-таки пожертвовал собой, чтобы спасти меня. В конце концов, он отказался от своей семьи и родины, чтобы спрятать меня среди людей, где магия эльфов слабеет с каждым днём… получается, от колдовства он тоже отказался.

— Зачем такие жертвы, если я даже не его ребёнок? — спросила я саму себя, не ожидая услышать ответ.

— Ваше высочество? — удивлённый звонкий голосок раздался со стороны деревьев. Я осмотрелась по сторонам, выискивая того, кто мог это говорить. — Значит, это вы наследница престола?

Только сейчас я поняла, что это говорила синица, сидевшая на тоненькой веточке.

— Мы знакомы? — я и так знала, что нет, но почему-то мне захотелось это спросить.

Возможно, где-то на подсознательном уровне я понимала, что знала этот голос. Голос из дальнего прошлого, из детства…

— Я была первой птицей, чей голос вы услышали на Земле.

Я замерла на месте, дабы вспомнить, так ли это. А ведь действительно, в детстве, когда я тайком от родителей убегала в сад, в надежде встретить там кого-нибудь из друзей, вместо людей я видела одну и ту же одинокую птицу, внимательно смотрящую в мою сторону всякий раз, когда я к ней приближалась.

— Принцесса, — сказала она мне при нашей первой встречи, и это же она произнесла сейчас, чтобы на мгновение вернуть меня в прошлое.

— Я тебя помню, — с улыбкой призналась я. — Но что ты здесь делаешь? Разве ты не должна жить на земле?

— Птицы — свободные создания, мы всегда можем выбрать для себя новый дом, но я, будучи еще совсем птенцом, пообещала Лютеру Ленцу, что буду следить за тобой изо дня в день.

— Почему именно за мной?

— Чтобы Уэсли Эберт, которому поручено тебя охранять, всегда был в курсе, где ты и что с тобой происходит, вне зависимости от твоего местонахождения.

— Получается, что ты в любой момент можешь связаться с Уэсли? — с надеждой вымолвила я, подойдя к ней ближе и беря на руки, словно какую-то драгоценную вещь.

— Когда Уэсли сам того хочет, он может увидеть все тоже самое, что вижу я.

— Значит ли это, что сейчас он может видеть меня?

Птица кивнула мне в знак согласия. Я внимательно посмотрела в её ярко-голубые, не естественные для птицы глаза и молвила с голосом полным надежды:

— Папа, прошу, скажи, что все это неправда. Скажи, что все это сон, что я обычная девчонка, не эльф и тем более не наследница престола.

— Что ты делаешь? — позади меня откуда ни возьмись оказался Перл, он внимательно посмотрел на моё лицо и медленно опустил взгляд на руки, где сидела синица. — Вижу, ты уже познакомилась с нашей проводницей.

Он мило улыбнулся крылатому сознанию, подошёл к нам ближе медленной размеренной походкой и прояснил:

— С помощью неё можно телепортироваться в любое место, но для этого надо знать язык птиц.

— Ты не знаешь их языка? — удивилась я. — Разве не всем наследникам он известен?

— Я слышу голоса природы, — прояснил он, — и сейчас они сообщают мне о месте нахождения Арабеллы.

— Тебе достался это дар от Флоры, не так ли? — я прекрасно запомнила все то, что рассказывала мне бабушка по вечерам.