Наследники Раскола
Шрифт:
— Вы были вчера на карнавале?
— Да, — односложно ответил Крис, но решительно отложил записи в сторону. — Это, конечно, грандиозное зрелище! Преподобный Ворликий был химиком. Но современные ворликийцы используют знания о соединении и взаимодействии веществ только для различного рода увеселений. Ах, сколько их наработок пригодились бы в медицине!
Глаза Криса горели. Объединение Эсверии и Ворликий успело стать его хрустальной мечтой:
— Возможно, до многого мы дошли сами. Но на это потребовались века! Над созданием аспирина у нас трудилось
Карина с нежным восхищением смотрела на Криса. Подумать только, пропустить карнавал из-за решения какой-то научной проблемы! Ее спутник настоящий ученый!
— А мне так жалко, что я не попала на праздник, — со вздохом сказала девушка. — Представляете, мне даже Приготовили костюм стрекозы.
Крис ничего не ответил. Какая-то новая мысль пришла ему в голову, и он принялся перебирать листочки один за другим, сопоставляя старые и новые записи. На переносицу легла глубокая морщина. Он закачал головой, словно отгоняя какое-то наваждение. Затем посмотрел на Карину:
— Вы говорите, у вас есть костюм? Покажите мне его!
К замку Крис почти бежал.
60.
На стуле карнавального наряда не было. Только на полу лежала какая-то скукоженная черная тряпка. Ничего не понимая, Карина потянулась к ней, но Крис опередил девушку. На руках врача были перчатки. Он разложил костюм на столе. Потом достал из саквояжа пузырек и капнул белой жидкостью. Ткань зашипела, как будто в ней гасили уксус.
— Как ворликийцы могли это допустить! — простонал Кристофер. — Как они могли допустить такое…
Он обернулся к Карине. Никогда прежде не видела она такой муки в лице спутника:
— Карина, вы ведь не надевали этот костюм?
— Нет, — честно призналась Карина. — Я ночью только взяла его, но…
— Руки!
Карина не поняла.
Крис сам схватил ее руки и перевернул ладонями кверху. На подушечках пальцев виднелись красные пятна.
— Боже мой! — прошептала Карина. — Что это?
— Не знаю, — Крис не выпускал ладоней девушки. — Болит?
И тут же Карина ощутила легкие раздражающие покалывания.
— Крис, щиплет, — простонала она, скорее от ужаса, чем от боли.
Эсверец действовал решительно. Карина даже не поняла, что в ту минуту была на пороге гибели. Зеркальная краска оказалась чудовищным ядом! Крис обработал раздраженные участки кожи какой-то мазью, а потом заставил девушку отхлебнуть чистейшего спирта из фляжки.
— Пойдемте, — сказал эсверец, подождав, пока спутница откашляется. — В замке случилась беда…
Они вышли в коридор. На этот раз окружающая тишина показалась
Чудовищная картина предстала пред их глазами…
Обледеневший, скрюченный болью, в луже вонючей слизи лежал мертвый человек. Крис закрыл ему глаза, Прочитал молитву. И бросился вон. Карина понеслась следом. Крис ворвался в соседнюю спальню. Там было то же самое. И в следующей, и в соседней комнатах повторилась та же картина. Умершие страшной смертью мужчины и женщины, дети и подростки лежали поперек и вдоль своих кроватей, и везде лежали костюмы насекомых…
Кцрина и Кристофер метались с этажа на этаж, тщетно пытаясь найти кого-то в живых…
61.
— Стойте! — крикнула Карина, когда они уже были на шестом этаже. — Слышите?
Откуда-то раздавался детский плач. Первый раз в жизни девушка почувствовала облегчение при этих звуках. Карина и Кристофер поспешили вперед. И скоро остановились перед маленькой дверью. Из медной скважины торчал большой ключ. Крис повернул его. Тут же стало тихо. В скупо освещенной комнате на низкой скамеечке сидел ребенок. Увидев незнакомцев, он испугался и обрадовался одновременно:
— А где моя мама?
— А кто твоя мама?
— Кухарка.
Беглого осмотра хватило, чтобы понять, костюма из зеркальной ткани нигде нет.
— Сколько ты сидишь в этой комнате?
— Меня еще вчера днем заперли. _?
— Мы… там… с ребятами… случайно испортили пирог. Вернее, это Теодор меня толкнул. Мама ничего не видела и наказала меня… Я из-за этого весь карнавал пропустил… Скажите, там было здорово?
Путешественники не нашлись, что ответить.
— Оставайтесь здесь, я закончу осмотр! — коротко распорядился Крис.
Карина стала расспрашивать мальчика об обитателях дворца, с которыми так и не успела познакомиться… Ее вопросы сыпались один за другим — девушка боялась, что ребенок сам захочет узнать что-нибудь.
— Самый главный человек — наш король Фердинандо Ворликийский, — рассказывал маленький Марио. — Он начал править задолго до моего рождения…
«А закончил сегодня утром», — Карина с тоской вспомнила королевскую опочивальню и приконченного невыносимой болью бронзового человечка, который так радостно тряс ей руку накануне.
— …У него трое сыновей и дочка Белла. Классная девчонка, совсем не задается. Мы часто вместе играем…
«Играли»,-чуть не плача, подумала Карина, вспомнив, что они увидели в кроватке под кружевным балдахином. Различить там можно было только кукол…
— …В этом году многие не смогли приехать, к сожалению…
«К счастью!»
— …Но я сам видел графа Больдоро, графа Коро, графиню Атиано…
Карине стало плохо от этого перечисления. То, что они видели в комнатах, мало походило на людей, но у всех были свои имена.