Наследный принц
Шрифт:
— Скольких толковых академиков ты можешь дать? — Спрашивал Генрих у кузена, графа фон дер Шпее. — В первую очередь, нужны землянники и целители.
— Аппетиты у Вас, Ваше Высочество, — иронично восхитился граф, качая головой. — Целителей, их и в столице не хватает. А посылать в бой детей я не дам, повыгорают только зря.
— Допустим, в бой их никто посылать не будет, — возразил Генрих, строго хмурясь. — Но если я сейчас сорву на юг десяток-другой опытных магов, гарнизоны останутся без помощи даже при обычных несчастных
— А, ну, если в качестве практики… — Граф задумался на миг, что-то подсчитывая в уме, и только потом ответил. — Думаю, десять-двенадцать толковых ребят наберется, не больше. Но это у целителей надо уточнять. А землянников я могу дать две дюжины. Из них половина — металлисты.
— Отлично. Слышали, господа? — Кронпринц обратился к двум военным: старому, убеленному сединами генералу и более молодому, судя по регалиям, полковнику.
Дождавшись кивка, он добавил.
— Значит, кроме уже приданных южным гарнизонам магов, организуйте дополнительное подкрепление в количестве… Количество еще раз согласуйте с Академией.
И да, граф, — обратился они к старшему из военных, — уточните у принца Гуннара, как там сейчас ситуация с союзниками.
— Я эту ситуацию и так знаю, Ваше Высочество, — проворчал старый граф. — Не впервые на Юге порядок наводим. Ситуация называется: «В любой момент жди удара в спину»,
— Это — само собой, — не стал спорить Генрих. — Но я, тем не менее, надеюсь, что немного пространства для маневра ведомство Его Высочества вам организует. По крайней мере, мне так доложили.
Принц Гуннар, присутствующий тут же. молча подвинул через стол папку.
— Как вы понимаете, господа, только для внутреннего пользования, — сухо пояснил он.
На самом деле, второй принц чувствовал себя немного уязвленным, что его ведомству не удалось решить это дело миром. И что теперь приходилось, буквально, отчитываться перед вояками. Генрих — это другое дело. Но брат настоял, чтобы непосредственные исполнители были в курсе дел. Им вести войска в горы, где малейшая ошибка может стоить сотен жизней. И кронпринц считал, что отпустить их без полной информации — все равно, что отпустить безоружными. В бою советоваться со столицей некогда будет.
Еще раз все уточнив и согласовав, несколько раз сверив по картам и сводкам, Генрих отпустил военных. Им пора было отправляться в войска. Извещенные маговестниками отряды уже не первый день были в пути к южным гарнизонам. Оставшись в кабинете втроем, братья и кузен могли разговаривать свободно.
— Рихард тебя убьет, — предупредил Генрих младшего брата. Он, в отличие от своих подчиненных, знал полную картину: с кем вел переговоры принц Гуннар, на каких условиях и чего будет стоить Люнборгу поддержка или невмешательство соседних княжеств.
— Пусть попробует, — пожал плечами принц Гуннар. — А
И потом, меня тоже не спрашивали, хочу ли я жениться. Сообщили дату объявления помолвки и предупредили, что если к этому дню я не выберу подходящую невесту, мне ее просто назначат. Йенса, кстати, тоже. Ткнули носом: «Выбрай, та или эта». А про тебя я вообще молчу, ты даже невесту не выбирал. Люнборги служат Люнборгу, как любит повторять отец.
— Да, конечно. — Генрих только вздохнул.
— Но ты мог бы сначала хоть поговорить с ним, — заметил Йенс фон дер Шпее, кузен принцев.
— А толку? Отец с ним уже лет семь говорит. Ладно, все это — пустые разговоры. Не хочет жениться, пусть помолчит, хотя бы до тех пор, пока мы разберемся с этой головной болью. А потом путь делает, что хочет.
— Кстати, раз уж зашли разговоры о женитьбе. — Генрих посмотрел на кузена. — Отец с тобой уже говорил?
— Говорил, — граф кивнул. — Не скажу, что я в диком восторге, но задача понятна. В чем-то вы правы, найти подходящую по возрасту невесту с каждым годом будет труднее. А повторять историю старого фон Ратиборга что-то не хочется. И мама, опять же, волнуется уже.
— Тогда ты сегодня обедаешь с нами в малой столовой. Присмотришься к одной из невест. Если что, потом другую посмотришь.
— Это которая, умная или красивая? — Невесело пошутил граф.
— Я решил начать с умной. — Пожал плечами кронпринц. — А там — сам смотри. Гуннар, вы с нами?
— Надо у Мелли спросить, — принц Гуннар развел руками. — Если она еще никому ничего не обещала.
— Тогда спрашивай и пошли обедать. Я велел накрыть для нас в малой столовой. У меня после обеда встреча с магами. И перед отцом отчитаться надо.
* * *
Вечером, уставший и злой, Генрих постучался в дверь к жене. Спальня Либуше была ярко освещена, а сама она сидела на кровати, задумчиво разглядывая какой-то альбом.
— Читаешь? — Генрих сел прямо на ковер, опираясь плечами на край постели и откидывая голову, чтобы видеть жену. Та, слегка поколебавшись, осторожно протянула руку, запуская пальцы в короткие темные волосы. Принц зажмурился, словно довольный кот, принимая ласку.
— Узоры смотрю. — Осмелев, Либуше отложила альбом и, уже не стесняясь, гладила мужа по голове. — Агата поделилась. Ты знал, что она — знатная кружевница?
— Откуда? — Генрих улыбнулся, не открывая глаз. — Нет, то есть я знал, что она рукодельничает. Но оценить качество кружев… Уволь!
— Все хорошо? — Либуше обратила внимание, что муж так и сидит, не пытаясь даже шевелиться. Что же произошло между обедом и ужином?
— Все замечательно. — Генрих встряхнулся, поворачиваясь к жене и улыбаясь.