Наследство дьявола, или Купленная любовь

Обская Ольга

— Ты всё-таки смог его включить? — Лиза кивнула в сторону экрана. — Вспомнил знак?

— Не столько вспомнил, сколько помогла интуиция.

— И что это оказалось?

— Кольцо, и в него вписана буква «К».

— Так просто? — Лиза хлопнула себя ладонью по лбу. — И почему мы сразу не догадались? Кольцов — кольцо. Это же очевидно, а «К» — первая буква фамилии.

— Так всегда, когда уже знаешь разгадку — кажется, загадка была не такой уж сложной.

Лиза согласно кивнула, потом спросила:

— А ты понял, что это за устройство. Почему экран просто светится, а картинки нет?

— Поначалу картинка таки была, — процедил Макс и почувствовал, как руки снова сжимаются в кулаки.

Заставил

себя медленно выдохнуть и рассказать сестре по возможности спокойно о том, что произошло за те полчаса, пока она пыталась заснуть. В глазах Лизы было столько сочувствия, что у Макса получилось притушить хотя бы на время клокочущую внутри злость на подонка, распустившего руки. Но зато постепенно вызрело новое чувство — обида на отца. Мало ему было подставы двухлетней давности? Решил ещё раз досадить? Может это уже паранойя, но Максу казалось, что Кольцов затеял игру с попаданием специально, назло сыну. Хотел напоследок уколоть побольнее. Что ж — у него получилось.

Горько это — осознавать, что собственный отец настолько ненавидел тебя. За что? Неужели его так сильно задел проигрыш в дурацком негласном соревновании? Хотел всегда оставаться первым? А ведь Макс любил его. Это к матери он не испытывал ровным счётом ничего — чужая. А к отцу Максим чувствовал сильную привязанность. Отцу не нужно было ничего доказывать. Он и так до последнего времени оставался для сына номером один во всём. Тем жестче сейчас было разочарование.

Но Макс понимал, что в данную минуту не время упиваться своими обидами. Нужно было действовать. Невольной жертвой противостояния с отцом стал ни в чём не повинный человек. Причём, очень дорогой Максиму человек, как он уже понял. Настолько дорогой, что просто трясло от одной мысли, что ему могут причинить вред. Надо было срочно вытаскивать Женю из альтернативной реальности. Как это сделать, Макс пока не знал. Но план действий уже практически созрел. И первым пунктом было вычислить, кто подыграл отцу. Кто там, в другой реальности, пытается исполнять роль Макса. Откуда у них такое поразительное сходство? Гипотеза наклюнулась быстро, хоть и немного безумная.

— Как думаешь, у нас с тобой может быть брат, о котором мы ничего не знаем? — спросил у Лизы, когда закончил краткий рассказ о последних событиях.

— Он настолько сильно похож на тебя, тот парень с экрана? Как брат-близнец? — переспросила Лиза, поёжившись. — Жутко это — увидеть копию себя. Я бы, наверно, в обморок грохнулась.

— Мне больше хотелось не самому грохнуться, а грохнуть его, — Макс попытался придать фразе шутливый оттенок. Чисто, чтобы не пугать сестру. Но на самом деле чувства по отношению к самозванцу и тогда, и до сих пор были именно такими, как описал.

— Знаешь, не хотела тебе рассказывать, — робко начала Лиза, — у вас с мамой и так отношения не очень… Но раз происходят такие странные вещи, ты должен знать…

Сестра посмотрела ласковыми большими глазами оленёнка Бэмби, набрала воздуха в грудь, как будто решалась на какой-то отчаянный поступок, и выдала:

— Мама… она тебе не родная… — ещё один вдох, а потом скороговоркой: — у папы уже был ребёнок, в смысле ты, когда родители поженились.

Что должен почувствовать человек, когда узнаёт, что женщина, которую он считал матерью, на самом деле, не является биологической родственницей? Наверно, такая информация должна взволновать. Выбить из колеи, что ли. Ну, хоть как-то задеть. Но Макс не чувствовал ровным счётом ничего. Даже нет, какие-то ощущения были — облегчение: слава богу, эта чужая женщина — на самом деле чужая.

— Я узнала об этом ещё лет пять назад. Мама сама проговорилась.

Лиза грустно вздохнула. Наверно, ощущала себя преступницей, выдавшей страшную тайну. Макс снова потрепал её по волосам:

— Всё в порядке, Белка. Я и так догадывался.

Ничего Макс не догадывался.

Его этот вопрос просто никогда по-настоящему не волновал. Но теперь — другое дело. Информация, если поразмыслить, очень интересная. Возможно, у отца до того, как он вступил в брак, был не один, а два сына — близнецы. По какой-то, пока не понятной, причине, один рос здесь, на Земле, а второй — там, в параллельной реальности. Если предположить, что отец жил на два мира: то здесь, то там, тогда, возможно, он специально разделил близнецов. Чтобы у него было по сыну в каждой из реальностей. Это звучало до жути дико, ведь выходило, что Макса разлучили не только с братом, но и с биологической матерью, если, конечно, она жива. Однако поступок вполне в духе Кольцова с его цинизмом и любовью ко всему экстраординарному.

Лёгкое потрескивание, послышавшееся со стороны экрана, вырвало Макса из раздумий. Они с сестрой синхронно развернули головы. Вместо равномерной засветки, поверхность вновь начала отображать картинку. Поначалу мутную. Но в течение нескольких секунд она прояснилась. Макс догадался, что мистический девайс уловил возвращение Жени в комнату и сработал.

Евгения бессистемно бродила по апартаментам. По-прежнему выглядела растерянной и встревоженной. В груди заныло. Лиза, похоже, уловила все нюансы чувств брата:

— Она тебе нравится? Думаешь, как вернуть её назад? Хочешь попробовать попасть туда, к ней?

На все три вопроса ответ — да. Но Макс пока не озвучил его. Он ждал, что Лиза попросит не оставлять её одну.

Нет. Он не угадал. Его малышка-сестра сказала совсем другое:

— Возьми меня с собой. Я тебе помогу.

Глава 25. Ещё одна игра

Князь коротал утро на одной из небольших веранд. Она сплошь была увита крупнолистной разновидностью плюща, что делало местечко уютным и скрытым от чьих-либо глаз. На маленьком стеклянном столике дымилась чашка кофе. Но Князь пока проявлял равнодушие к ароматному напитку. Внимание было сосредоточено на шахматной доске с несколько необычными фигурами. Вообще-то, вся схема игры, которую он затеял, находилась в голове, но иногда ему нравилось визуализировать её вот так — передвигая пешки по чёрно-белым клеткам.

Князь все фигуры называл пешками, хотя выглядели они по-разному. Некоторые, разумеется, мнили себя кем-то покруче — полагали, что сами могут делать ходы, нарушая правила, которые им предписаны. Это не раздражало Князя, скорее, забавляло. Их трепыхания выглядели жалкими.

Первой из-под контроля попыталась вырваться Карина, но была тут же поставлена на место. Князь, вообще, не рассматривал её в качестве участницы новой игры. Он устал от мулатки ещё там, на Земле, и не собирался брать в Парадайз, но она проявила настырность — разнюхала, как сюда пробраться и явилась непрошеным гостем. На что рассчитывала? С её самомнением — не иначе как стать полноправной хозяйкой дома на холме. Никак не меньше. Ну, уж явно не на место прислуги, которое Князь ей предложил. Вспомнив, каким было выражение лица Карины, когда она выслушала сухие циничные слова, он самодовольно рассмеялся. В точности так же, как во время их разговора.

— Оставайся, раз пришла, — сказал он ей тогда. — Что ж я зверь какой — выгонять тебя на улицу. Но проживание придётся отрабатывать.

Наверно вначале она подумала о совсем другой отработке. Тем забавнее было наблюдать её реакцию, когда Князь сообщил, что в данное время в его доме вакантны две должности: дворника и ночной няни. Карина едва смогла придушить приступ дикого негодования. Интуиция подсказывала мулатке — сейчас не время и не место выпускать коготки, и она, стиснув зубы, процедила, что выбирает второе. Князю даже любопытно стало, сколько она продержится в роли прислуги, в чьи функции входит смена грязных подгузников. Как быстро запросится домой?