Наследство Марко Поло
Шрифт:
– Пойдемте в дом, принцесса! – спохватился старик. – Простите, что я так долго держал вас на улице! Пойдемте в дом и поговорим…
– Ну, слава богу! – вздохнул Алекс. – Именно этого мы и хотели – поговорить с вами!
Все трое вошли в дом, Молли осталась на крыльце.
Внутри дом старика был просторным и прохладным. Большая комната была обставлена простой и красивой мебелью, пол застелен ковром яркой восточной расцветки.
Войдя в комнату, старик снова поклонился ей и почтительно проговорил:
–
С этими словами он пододвинул Соне глубокое кресло с резными подлокотниками, сам сел напротив нее на низкий диван. Алекс, на которого никто не обращал внимания, устроился на жестком стуле рядом с Соней.
– Итак, – произнесла Соня, когда наступила тишина, – почему вы называете меня принцессой?
– Потому что у меня нет сомнений: это родимое пятно переходит в вашей семье из поколения в поколение. И ваша внешность не оставляет сомнений… постойте, сейчас я вам покажу, вы сами убедитесь…
Старик вскочил, взял с книжной полки старинный альбом для фотографий и положил его на столик перед Соней:
– Вот, взгляните – это все ваши родственники…
На Соню с твердых старинных фотографий смотрели смуглые мужчины в белых одеждах и тюрбанах, женщины в индийских сари.
– Кто все эти люди? – спросила Соня, оторвавшись от альбома и подняв глаза на старика.
– Это князья из древнего рода, владыки воинственного племени канчеев, обитающего в горах Южной Индии.
– Южной Индии? – оживился Алекс, до того молча наблюдавший за событиями. – Именно там…
Он не договорил, да Соня его и не слушала.
Она перевернула страницу альбома и теперь удивленно разглядывала следующую фотографию.
Эта фотография была ей хорошо знакома.
Точно такую же она видела у своей бабушки.
Выцветший цветной снимок, на нем – молодая белокурая женщина стоит рядом с высоким смуглым мужчиной лет тридцати.
– Это… это моя бабушка! – удивленно воскликнула Соня. – Как здесь оказалась эта фотография?
– Я же говорил, что вы – принцесса! – мягко и взволнованно ответил старик. – Я не сомневался в этом – и я не ошибся! Теперь я могу спокойно умереть, потому что моя миссия выполнена…
Соня снова посмотрела на фотографию.
Очень красивая пара – молодая белокурая женщина и смуглый черноглазый мужчина.
Соня вспомнила, как бабушка рассказывала ей о том, что в молодости целый год работала в Индии на строительстве сталелитейного комбината. У нее сохранилось от того времени много занятных безделушек: шкатулки, коврики, вырезанные из дерева фигурки слонов. И очень много фотографий. На этих фотографиях молодая бабушка позировала на фоне старинных храмов и памятников, верхом на слоне, в индийском сари. Она была снята одна или со своими коллегами – строителями и переводчиками, но на нескольких снимках рядом с ней был этот смуглый мужчина. Одна фотография
Когда Соня стала подрастать, она несколько раз спрашивала бабушку, кто такой этот красивый смуглый мужчина, что стоит рядом с ней, но бабушка отвечала уклончиво и переводила разговор на другую тему. При этом в глазах ее стояла тихая привычная печаль.
А мать как-то сказала Соне, что бабушку отправили из Индии домой раньше окончания контракта: у нее, по слухам, завязался роман с местным жителем, а в те времена к этому относились очень строго.
Вернувшись домой, Сонина бабушка очень скоро вышла замуж, у нее родился ребенок, будущий Сонин отец…
И вот теперь детали той давней истории сложились перед Соней, как кусочки пазла.
Все кусочки этой истории встали на свои места, получили простое и логичное объяснение.
Когда Сонина бабушка приехала из Индии, она уже была беременна. Мужчина, за которого она вышла и которого Соня считала своим дедом, очень любил ее и признал ребенка своим. Но на самом деле отцом этого ребенка, отцом Сониного отца был вот этот красивый смуглый человек с фотографии.
Теперь Соня не сомневалась в этом.
Она вспоминала своего отца, его темные глаза, темные вьющиеся волосы, смуглую кожу, и видела, как он похож на этого молодого индуса. И не только отец – она сама была яркой брюнеткой, легко загорала… Соня так любила солнце, что больше не оставалось сомнений, ее предки жили в южной стране.
– Я вижу, принцесса, теперь вы мне поверили! – проговорил старик, не сводя с нее глаз. – Как я рад! Я увидел вас своими глазами, я дождался этого счастливого мига и теперь могу спокойно умереть!
– Да что вы все говорите о смерти? – перебила его Соня. – Вы крепкий человек, полчаса назад вы нас чуть не пристрелили…
– К сожалению, я точно знаю, сколько мне осталось жить, – вздохнул старик, – поэтому я и отдал пайцзу профессору… он был хорошим, честным человеком и пообещал мне, что будет беречь ее как зеницу ока и передаст только законному наследнику. Но люди Маттео выследили и убили его…
– Кто он такой, этот Маттео? – спросила Соня. – Почему он охотится за этой пайцзой?
– Маттео – мой брат… – проговорил старик с тяжелым вздохом.
И он рассказал Соне свою историю.
Его род на протяжении сотен лет верно служил семье Сониных предков, князей горного племени канчеев. Предки старика были советниками князей, визирями, министрами, и они же хранили древнюю реликвию своего племени – пайцзу монгольского императора. Пайцза была символом княжеской власти и в то же время ключом к сокровищу, которое восемьсот лет берегли канчеи в сокровенном месте у себя в горах.