Наследство с подвохом или Как выжить с такими соседями?
Шрифт:
– Мне сейчас кусок в горло не полезет, - тяжело вздохнула.
Глава 49
Как только мы оказались в коридоре, перед нами возник Грони.
– Хорошего вечера, сэр, - поклонился он Артиусу и повёл острыми длинными ушками, отчего смешные пушистые кисточки на их кончиках затрепетали. – И вам мисс, - перевёл он на меня взгляд выпуклых изумрудных глаз.
– И тебе, Грони, - улыбнулась домовику, и тот буквально
Внешность существа немного вгоняла в оторопь, но он вёл себя настолько учтиво, что это умиляло и располагало к себе.
Мы вышли на главную улицу и стали протискиваться в толпе к центральной площади. Успели как раз за несколько минут до начала салюта. Так непривычно было стоять посреди разношёрстной волшебной толпы, в которой мелькали полупрозрачные силуэты духов и других чудных существ, что мне казалось, будто я сплю и вижу сказочный сон. Подруга зря не общалась с бабушкой и не привела в порядок дом, доставшийся ей по наследству. Из-за своего безразличия она потеряла очень много.
Артиус прижал меня к себе, крепко удерживая за талию.
– Смотри, - прошептал он, склонившись к самому уху.
Я проследила взглядом за его пальцем и увидела, как в небо поднимается маленькая голубая искорка. Она медленно миновала кроны деревьев, крыши домов, а затем и высокую башню колокольни и превратилась в изумительной красоты цветок, распустив искрящиеся лепестки. Салют начался.
За цветком последовали другие, преображая небо в дивный сад. В отличие от земных фейерверков эти не гасли, а зависали в воздухе на долгое время. И только тогда, когда приходил момент смены декораций, они рассыпались мерцающей пыльцой.
Я замерла в восхищении, во все глаза глядя на это чудо. За цветами последовали магические животные. Фениксы, единороги, драконы… они расправляли крылья на идеальном тёмно-синем фоне, оставляя в памяти неизгладимые впечатления.
Салют продолжался двадцать минут, а после громкий голос объявил о ночных гуляниях.
– Все лавочки в честь праздника работают до самого утра. Подкрепиться вы можете, купив сладости в палатках на главной площади или посетив одно из множества прекрасных заведений Сауса.
На часах было уже 22:00. Я поёжилась, осознав неминуемое приближение самого ответственного состязания в своей жизни.
– Главное – помни, что я с тобой, - подбодрил меня Артиус, прекрасно поняв смену настроения. – Держись рядом, и всё будет в порядке.
Мы покинули оживлённый центр, свернув в боковую улочку. Здесь резко стало тише. Казалось, что мне в уши кто-то натолкал ваты, и теперь все звуки воспринимаются будто через неё.
Через пятнадцать минут мы вышли на аллею, ведущую к волшебному лесу, и народа стало совсем уж мало. Компанию нам составляла парочка оборотней и маг.
– Повезёт, если в этом году участников окажется мало, -
Но его надежды растаяли, как только мы вышли к месту сбора участников. На поляне уже находилось человек тридцать. Маг поморщился, крепче сжимая мою ладонь. А потом отвёл в сторону и стал очень тихо инструктировать.
– Смотри, вон та ведьма в синей шляпе. Она крайне опасна. В буквальном смысле готова идти по головам. Известная торговка запрещёнными зельями.
– Но если об этом все знают, то почему её не посадят?
Артиус лишь усмехнулся.
– Ника, ты настолько наивная, честное слово! Да она такие деньги отваливает за то, чтобы её не трогали, что заполняет городскую казну на четверть от годового дохода. Плюс к этому, всем известно, к кому можно обратиться в случае крайней нужды. Ты понимаешь, о чём я?
– Конечно. Лучше держать наполовину легальную ведьму, согласную сидеть на поводке, чем вынудить её уйти в подполье. Наверняка и показательные порки случаются?
– Естественно, - усмехнулся Артиус. – Поэтому ко всем ведьмам, особенно новеньким, - он выразительно глянул на меня, - все проявляют повышенный интерес.
Поняла, что совсем плохи мои дела.
– Если у тебя будут спрашивать, зачем ты решила принять участие в охоте, то скажи, что хочешь продать духов какому-нибудь магу.
– А это законно?
– Более чем. Маги используют подобную энергию иначе. Всё вполне легально и не вызывает вопросов. Тебе позарез нужны деньги – только и всего.
– Поняла, - кивнула.
Чем меньше оставалось времени до старта, тем больше я нервничала. В горле пересохло, руки тряслись, а сердце заходилось в безумном ритме.
– Просьба всем участникам построится в очередь и пройти регистрацию, - разнёсся громкий голос над поляной.
Вздохнула и встала почти в самый конец. Артиус занял место за мной. И тут на поляне появился Шарталь и выглядел он на удивление бодро. Никаких травм или увечий я не усмотрела.
– Твой друг, - кивнул маг, тоже заметив оборотня.
Таль пробежался взглядом по очереди и направился ко мне.
– Привет, - улыбнулся виновато.
– Что ты здесь делаешь? – вырвалось у меня вместо приветствия.
– Как это? – на лице парня возникло искреннее недоумение. – Я же обещал тебе помочь.
– Но я думала… А как же финал состязания?
– Я снял свою кандидатуру. Мне повезло, и в итоговом поединке осталось всего трое участников, поэтому я автоматически занял третье место. Если бы не моё обещание, данное тебе, то я бы сразился за главный приз…
– Зачем ты вообще туда попёрся?! Ты хоть представляешь, как я нервничала?! – прошипела разъярённой кошкой.
– Извини. Я просто хотел заработать немного денег, чтобы расплатиться с тобой. Выкупить свою часть. Мне неприятно чувствовать себя иждивенцем. Словно приживалка…