Наследство с условием
Шрифт:
Принцы? Ха, как же!
— Что? — гаркнули, по меньшей мере, два королевских отпрыска.
— Прошу прощения, что вмешиваюсь. Но вы тут голодом себя уморите, вам нужно подкрепиться. — Она поставила поднос на середину огромного дубового стола и присела на край. Затем взяла бутылку виски сорокалетней давности — из тайных запасников отца — и увидела, что она полупуста. Странно. — Я думала, вы ее уже прикончили.
Алекс рассеянно глянул на стакан в руке. Рэйф подмигнул и протянул свой стакан за добавкой. Томас застыл в углу, руки в карманах,
На сандвичи никто даже не взглянул. Им не нужна еда, им нужно, чтобы она удалилась.
Девушка удобнее уселась на столе, выбрала бутерброд, затем окинула взглядом комнату.
— Итак, что насчет ребенка?
Плечи Томаса напряглись, Алекс с Рэйфом обменялись взглядами.
— Бессмысленно притворяться, — она откусила кусок сандвича. — Я случайно подслушала ваш разговор.
Долгое время ей казалась, что они сейчас взовьются в своей обыкновенной манере: все мальчишки на единственную девчонку. Хорошо, что эта девчонка выросла в Камеруке в тени трех молодцов семьи Карлайл и своих двоих братьев. Наученная горьким опытом, Энджи знала, что такое ковбойские манеры, и давно научилась стоять за себя. Она скосила глаза на Томаса.
— Ну? — настаивала она.
Рэйф, да благословен будет весь его род, сжалился первым.
— Что ты думаешь, Энджи? Ты бы…
— Это ее не касается, — рявкнул Алекс.
— Ты не думаешь, что мнение Энджи тоже важно? Она женщина.
— Спасибо за напоминание, — пробормотала девушка. Краем глаза она следила за Томасом. Сердце разрывалось на части; хотелось обнять его и утешить, но в то же время так бы и ударила его за равнодушие и холодность.
— Ты бы выносила ребенка… за деньги?
Что? Внимание Энджи переключилось с неподвижной фигуры у окна на Рэйфа. Она сглотнула.
— Чьего ребенка?
— Ну, например, — Рэйф изогнул бровь, — нашего младшего брата. Он говорит, что заплатил бы…
— Достаточно, — отрезал Алекс.
Слишком поздно — Томас уже держал Рэйфа за воротник, осыпая его отборными ругательствами.
Алекс разнял братьев, но Томас не унимался:
— Ты сделаешь так, как считаешь нужным, а я по-своему.
Он ушел, но дверью не хлопнул. Это было бы слишком страстно, слишком выразительно для холодного незнакомца, в которого превратился младший сын Чарлза.
— Полагаю, мое мнение неважно, — осторожно посетовала она.
Рэйф со смешком кашлянул.
— Думаешь, мистер Конгениальность сам найдет себе женщину?
Сердце Энджи подпрыгнуло. Возможно, Томас Карлайл забыл, как наслаждаться жизнью, но стоит ему лишь зайти в бар, как все красотки будут валяться у его ног. И без упоминания о миллиардном наследстве.
Тяжело вздохнув, она положила остатки сандвича на тарелку.
— Он не наделает глупостей?
— Нет, если мы его остановим.
Алекс покачал головой.
— Оставь его в покое, Рэйф.
— Ты действительно думаешь, он в состоянии трезво рассуждать? — Рэйф
— Вероятно, он хотел встряхнуть его, — медленно произнес Алекс.
— И теперь он помчится в первый попавшийся бар за женщиной!
Энджи в секунду подскочила. Затем глубоко выдохнула и прислонилась к столу. Камерука в двух часах езды от ближайшего бара. Даже если Томас поторопится, все равно не успеет до закрытия.
— Время признаний, парни. Пора рассказать мне всю историю целиком.
Однажды, на спор, Энджи кралась за Томасом и своим братом Карло из дома до озера вслепую. Помня свой опыт пятнадцатилетней давности, она решила повторить рекорд. Высоко в небе светила луна, достаточно ярко освещавшая тропинку, но по обеим сторонам тропинки чернела непроглядная тьма. Она закрыла глаза и побежала.
Все ради победы.
Ты как дикая коза, с отвращением бросили тогда мальчишки, вручая ей кубок победителя. Прошло много лет, прежде чем Энджи осознала, что в том сравнении не было ничего лестного.
Она потерла озябшие, покрытые гусиной кожей плечи. Можно голову дать на отсечение и выиграть миллионное пари, что шелковое жатое платье Томас вряд ли заметит.
Когда найдешь его, не позволяй ему поворачиваться к тебе спиной.
Они уже виделись с Томасом в больнице, в агентстве ритуальных услуг, в сиднейском доме Алекса. Он неизменно ограничивался быстрыми короткими объятиями.
Она умолила братьев позволить ей вернуться в Сидней на одном из частных самолетов после похорон, вместо того чтобы отправиться в городе другими гостями. Ей нужно побеседовать с Томасом с глазу на глаз и расставить все точки над i.
Странное завещание, о котором она узнала в библиотеке, взбудоражило всех. Сейчас Энджи испытывала чувство вины и сожаления, что не смогла стать Томасу настоящим другом.
Она любила Брук. В школе они стали близкими подругами. И Томас встретил свою будущую жену на вечеринке у Энджи. Обеим тогда было восемнадцать лет. Перед вечеринкой Энджи одевалась и прихорашивалась специально для него, для своего особого гостя.
И на тебе — горькая ирония — Томас безоглядно влюбился в ее изящную маленькую подружку. Восемнадцать месяцев спустя он и слышать не хотел слова Энджи о том, что Брук не создана для жизни в деревне. Он любил Брук и женился па ней.
С этим вызовом Энджи смириться не смогла.
Вместо того чтобы примерить платье подружки невесты, она укатила в Европу. Бежала от боли и зависти, от страха, что после слов священника, есть ли у кого возражения против этого брака, завопит прямо перед алтарем: «Он предназначался мне!»
Энджи пропустила свадьбу и, что хуже всего, похороны Брук тоже. Теперь она вернулась, и ей нужно примирение. Есть сомнения, что примириться с тем Томасом, которого она увидела на похоронах, будет не легче, чем достать луну с неба, но попытаться стоит.