Шрифт:
========== Часть 1 ==========
Стоя перед воротами дедушкиного дома со связкой тяжелых старинных ключей, я беспомощно сжимала ручку зонта. Только вчера были похороны, а я уже обязана вступить в наследование — жить в этом доме шестьдесят дней, чтобы он признал меня хозяйкой. Где-то тут еще должен быть убитый горем Макс, вчера только злобно на меня рыкнувший, когда я хотела посочувствовать ему.
Вздохнув, я отомкнула кованые ворота, скользнула во двор. Погода как нельзя соответствовала похоронам именно сегодня, зато вчера вовсю светило солнце, было даже удивительно тепло для ноября.
Повозившись с ключами у двери, я вошла в темный пыльный холл. Макс, которому, вообще-то, было положено
Спальня в этом доме всего одна, не считая комнаты Максима, видимо, мне придется ее занять, хотя желанием это делать я не горю — хозяин дома вот только-только скончался, а я буду сразу спать на его кровати? Поэтому я решила сумку с вещами на первое время оставить в гостиной — широкий диван и несколько лет назад служил мне постелью.
Присев напротив черного пустого зева камина, я вздохнула. Не сказала бы, что я хорошо общалась с дедушкой. Из его девяти внуков я была единственной девочкой, а вот девочек он как раз недолюбливал. Но и его дар к магии огня передался из всех только мне одной, наверное, в этом дело. Ковен магов в полном составе присутствовал на торжественном внесении тела почтенного своего члена в фамильный склеп в уголке сада, сам председатель произнес речь и зачитал завещание. Неудивительно — дедушка был одним из инициаторов того, чтобы маги вышли из тени, представились миру. Теперь, спустя сорок лет, мы не прячемся от людей. Есть университеты для магов, дети с даром учатся в школе с обычными детьми. Это все его заслуга, он грудью пробивал нам место в обществе. Основал университет в нашем городе, долгое время преподавал там, но в последние десять лет отошел от всего, погрузился в исследования, да и откровенно странноватым стал. Когда мне было шестнадцать, и выяснилось, что я тоже маг огня, он пригласил меня к себе на лето. Было… Весело даже немного, хотя юмор у него был странный, очень интересные лекции о магии и ее истории я слушала в чуток пыльном кабинете, где всегда занавешены окна, дабы свет не повредил древние фолианты. А теперь вот его нет. А я в свои двадцать один стала обладательницей внушительного состояния. Дело было даже не в деньгах — главное богатство здесь сам дом. Он построен почти пятьсот лет назад и верно служит хозяину — обогревает себя, впускает только тех, кого положено, подпитывает ауру. А ценность библиотеки вообще в деньгах трудно измерить, многие книги существуют в единственном экземпляре. И, пока не прошли эти шестьдесят дней, мне нужно быть настороже.
Ладно, нужно найти Макса. Надеюсь, он хоть немного отошел, надо ему хоть поесть приготовить — вряд ли он сам этим занимался.
В комнате, где всегда обитал химер, было пусто. Даже постель явно нетронута. На письменном столе стоял довольно новый ноутбук, рядом с ним лежал здоровенный смартфон, больше похожий на небольшой планшет. Дедушка всегда баловал своего питомца, но не слишком.
Нашелся парень у запертого входа в склеп. Сидел под проливным дождем и смотрел в одну точку, прислоняясь спиной к стене.
— Макс? — окликнула я. — Макс, пойдем домой, скоро стемнеет.
Даже ухом не повел. Хотя, учитывая его собачью преданность дедушке, это не удивительно. Вздохнув, я аккуратно пристроила над ним зонт, чтобы не совсем хоть мок, и вернулась в дом. Правда, промокла до нитки, потому что вышла в одной только толстовке. К счастью, телефон не намок, и то хорошо. Отзвонившись маме, я пошла исследовать кухню. Как я и думала — в холодильнике только то, что уже есть нельзя. Зато нашлось несколько упаковок круп и макарон — до завтра хватит, а после универа зайду в магазин. Дедушка дом неплохо усовершенствовал — газ на кухне, водопровод, электричество. Правда, с оговорками — греть
Поставив греться воду для макарон, я отправилась на второй этаж. Дверь в кабинет была заперта, а в спальню, наоборот, распахнута настежь. Я не стала заходить туда, за ключами идти было лень, так что я вернулась на кухню. Как назло, я не взяла с собой ничего яблочного — ни сок, ни пирожок какой. Придется камин растапливать по-старинке, вручную. Надеюсь, спички тут есть или зажигалка.
Со специями, как таковыми, был напряг. Соль, черный и красный перец, лавровый лист — вот и весь небогатый выбор. Поскольку я не любитель соли, макароны вышли немного пресными, но есть было вполне можно. Оставив тарелку и для Макса, я направилась готовиться ко сну.
Растопив камин, я не стала рыскать в темноте в поисках постельного белья и, натянув мастерку, улеглась спать так, подложив под голову жестковатую подушечку с кресла.
Что вполне понятно, я проснулась на рассвете от того, что совсем замерзла. Дрожа и с трудом удерживаясь от клацанья зубами, я озябшими пальцами подкинула щепок на золу, потом подложила остаток дров из подставки. Кое-как почувствовав себя человеком, поплелась на кухню ставить чайник, потом с этим чайником — на второй этаж, в ванную. Не самый приятный утренний душ…
Сидя у камина, я растирала мокрые волосы полотенцем, сожалея о забытом фене, и строила планы. Сегодня две пары, начиная с третьей. Надо зайти домой за вещами, потом — в магазин. Еще не помешало бы позвонить Димке и попросить его, как будет время, приехать, осмотреть моего химера. Они обычно не болеют, но мало ли. И еще надо попытаться этого самого химера загнать домой, дождь вон до сих пор идет. Можно будет сегодня прибраться, хотя бы в кухне и гостиной, может, посмотреть в кабинете на предмет каких-нибудь дневников или распоряжений, не вошедших в завещание.
Краем глаза отметив движение, я повернула голову и даже вздрогнула, встретившись взглядами с хмурым Максом. Из-за намокших волос его волчьи уши казались еще больше, мокрая футболка облепила торс. Сглотнув, я поспешно перевела взгляд выше. Неприветливо глядя на меня змеиными глазами с вертикальным зрачком, химер немного постоял и бесшумно скрылся из виду. Ну, хоть домой зашел…
Вздохнув, я ладонями прижала горячие и явно покрасневшие щеки. Какое тело… У меня всегда была нездоровая тяга к стройным и рельефным парням, а эта смесь змеи, волка и человека выглядела просто шикарно! Когда я видела его пять лет назад, ему было четырнадцать, он был нескладный и голенастый, как волчонок. А теперь вон что выросло… И не скажешь по нему, что всего девятнадцать, выглядит на все двадцать пять. И, судя по всему, не слишком мне рад, хотя тогда мы с ним неплохо общались.
Взглянув на время, я заторопилась — мне нужно будет зайти в буфет за соком и успеть повторить термодинамику. Благодаря жару от камина волосы высохли неожиданно быстро, я расчесала их, сбрызнула средством для защиты от пересушивания и переоделась в униформу. Кафедра магии огня — единственная в университете военная кафедра, отсюда и обязательства поддерживать соответствующий внешний вид. Хотя это распространялось только на огнеупорные штаны и куртку цвета хаки, ну и обязательными были ботинки с высоким берцем, которые, впрочем, были у каждого свои. За счет внутреннего огня я давно не носила ничего теплее форменной куртки, и сегодня, наверное, здорово замерзну, пока не доберусь до чего-нибудь яблочного. У каждого мага огня свой “катализатор” — что-то из еды, что заставляет внутренний огонь пылать ярче. Без катализатора все мы абсолютно бесполезны, я вот без яблока даже себя согреть не могу, не говоря уже о доме.