Наставник дезертиров
Шрифт:
– Эй, Шел, чего там у тебя происхо… – Дверь открылась, и оказавшийся за ней солдат из караулки шагнул внутрь наблюдательной площадки раньше, чем осознал, что именно увидел. А затем щупальце живого артефакта, выросшее из груди сразу после приземления, метнулось вперед и, впившись в шею человека, мгновенно сломав ее, потащило его в сторону от входа. Но какого-то особого шума при этом не произошло, а значит, третий караульный, а больше на такой пост ставить устав Виреи, да и Азалии, впрочем, тоже, не велит, скорее всего, не станет поднимать тревогу раньше, чем услышит звуки битвы или крики, ведь за ложный сигнал по головке его не погладят. Скорее уж исполосуют всю спину кнутом. Нет, если парень, сейчас начинающий остывать у стеночки, не вернется обратно через несколько десятков секунд, визит его поднятых по тревоге сослуживцев неизбежен, но данного времени мне вполне хватит, чтобы полностью восстановиться и самому встать на ноги.
Все еще пошатываясь, я подошел
Я прислушался к окружающему всеми своими экстрасенсорными чувствами, ну и просто ушами. Вроде тихо. Никто не бряцает оружием, не бормочет заклинания и молитвы, не взводит тетивы арбалетов, не спешит на стены отражать внезапную атаку. То есть проникновение в пределы охраняемой территории и устранение часовых прошло незамеченным.
– Хорошо, что чары, поднимающие тревогу после смерти объектов, на которые они направлены, относятся к некромантии, – непроизвольно вырвалось у меня. – А значит, мастеров, способных на них, у Виреи, учитывая главенствующую там религию, попросту нет!
Собственно, именно прошедшие мгновения, субъективно растянувшиеся едва ли не на часы, и были наиболее рискованными во всем плане. Если бы нынешние владельцы крепости перестроили систему охраняющих ее покой чар. Если бы часовой в нужной башне, выпадающей из-под паутины заклятий, а такая была одна на весь замок, оказался не один. Если бы теперь магическая сигнализация реагировала и на заклинания, сотворенные внутри условно безопасной зоны. Если бы остальными караульными оказались не простые солдаты, а какие-нибудь мелкие рыцари в зачарованной броне, способной выиграть своему носителю достаточно времени, чтобы поднять тревогу… В общем, слишком много так и не случившихся «если».
Хотя если бы произошло что-нибудь из этих нежелательных событий, тихий захват всего лишь пришлось бы заменить кровавым штурмом. В башню-то я бы в любом случае попал, а значит, смог бы изнутри забаррикадироваться. И пока враги вытаскивали бы мага земли из его каменного укрытия, а это та еще работенка, вампиры, уже не обращая внимания на сигналы тревоги, продавили бы защищающее от них благословение и начали штурм. Низших, не способных летать или перемещаться по вертикальным поверхностям вроде стены, среди них просто не имелось, а значит, скоро придворный маг в захваченном отнорке стал бы не одинок. Ну, уж а толпой мы бы гарнизон этой крепости, все же не являющейся главным лагерем захватчиков, вынесли бы довольно быстро. Пусть с потерями. И обязательно бы повисшей на плечах погоней, прибывшей сюда порталами. А то и возможной смертью потенциальной королевы, которую могли прирезать, чтобы она не досталась врагу, спасающему ее будущее величество из лап захватчиков.
– Тихо шифером шурша, едет крыша не спеша, – тихонько промурлыкал почти забытые со времен счастливой юности, проведенной на Земле, стихотворные строчки я, затаскивая труп из караулки на наблюдательную площадку и аккуратно вынимая из мешочка со свернутым пространством, висящим на шее, фиал с зачарованной кровью вампиров, а также небольшой амулетик, отправившийся прямиком в рот. Если раскусить его, то Медовица немедленно получит сигнал и даже из-за стен крепости активирует емкость с жидкостью, сцеженной из вен своей госпожи. А тогда охранные чары на несколько секунд окажутся сбиты с толку, дав возможность клыкастикам прорваться ко мне на помощь без столкновения с защитными барьерами. Но способ несколько ненадежный, и потому его лучше все же оставить как запасной вариант. Убедившись, что все сделано как надо, я подпрыгнул и вцепился пальцами в края дыры, пробитой собою же. – Не шурша, сказал! Мне народ во дворе посчитать и безопасный маршрут наметить надо.
Две оставшиеся с часовыми башни представляли собой, пожалуй, главную опасность. Да и какие-нибудь амулеты для идеального ночного зрения у стражи иметься должны. К счастью, солдаты, которые там находились, смотреть были обязаны не во двор, а за пределы стен. Кстати, хорошо, что башни, за исключением бойниц, полностью глухие, а то бы на открытой площадке пришлось один труп переделать в куклу, чтобы со стороны казалось, будто живой человек стоит. А в кружок самоделок меня как-то никогда не заносило. У ворот находилось самое большое скопление врагов, целый десяток, столпившихся у открывающего их механизма вокруг небольшого костра, не дающего им замерзнуть
Разглядев все, что было нужно, я вернулся на наблюдательную площадку и, стараясь потише топать, двинулся на выход. Шустрой ящеркой или, скорее, кабанчиком выскользнул из дверей и быстро, пока никто не заметил, прокрался вдоль стены до ближайшей постройки. Судя по запаху горелого дерева – кухне. Или бане. Из кухни еще бы и едой пахло. Кстати, с этой глупой тайной операцией я забыл поужинать!
Подпрыгнув и ухватившись за край крыши, подтянулся, после чего шустро пополз по почти смыкающимся крышам в сторону донжона. Так меня с земли не заметить, а если из окна взгляд кинут, все одно обнаружат. Придется сделать небольшой круг по хозяйственно-жилому сектору, чтобы удалиться от казармы и входа в господскую часть замка, чьи часовые наиболее опасны. Да и не внушают мне доверия эти постройки, хлипковатые они какие-то. Если бы пробежался по кратчайшему маршруту, преодолевая расстояние за считаные секунды, рисковал бы не только разбудить обитателей данных жилищ, но и провалиться в гости к какому-нибудь лентяю, давно не делавшему ремонт. Путь до цели занял от силы пять минут, из которых три четверти времени и сил оказались потрачены на преодоление промежутков открытого пространства. Показалось, или кто-то из стоящих у ворот стражников отвернулся от костра и начал рассматривать внутренности двора? Черт, не показалось, трое типов в латах действительно идут в глубь охраняемой территории, а остальные их передвижения отслеживают. Но меня, судя по всему, пока не заметили. А может, приняли за какого-нибудь местного любителя гулять по чужим женам или банального воришку.
Переместившись так, чтобы увидеть меня, спустившегося с низкой крыши, стало невозможно для всех, кто не обладает рентгеновским зрением, я аккуратно запустил выросшее из руки щупальце в небольшую щель между досками, составляющими стену постройки. Все-таки хорошо иметь живой артефакт, он может проесть любую органику, не исключая и старую гнилую древесину, за считаные секунды и сделать своему владельцу дверь там, где он того захочет. Сотворенная магией конечность мягко подхватила неровный прямоугольник, края которого оказались будто выжжены кислотой, и не дала ему упасть внутрь или наружу. Протиснувшись в образовавшуюся щель и немедленно закрыв ее вставленной обратно деревяшкой, которую закрепил в проеме почти незаметной толикой магии, я обнаружил себя… в конюшне. Мда, не лучший выбор. Лошади могут заржать, да и обслуживающий их персонал может обнаружиться где-нибудь здесь, на сене. С другой стороны, стражники сюда вряд ли зайдут, ибо вор, способный умыкнуть любимого жеребца какого-нибудь рыцаря при закрытых воротах замка, вероятен примерно в той же мере, что и придворный маг, подрабатывающий карманником. Кстати, надо бы этому ремеслу действительно научиться. Учитывая, с какими драгоценностями и суммами принято расхаживать по дворцу, навык может оказаться очень-очень полезным.
Благодаря чутью магического паразита конюха удалось обнаружить закопавшимся в сено, буквально в трех шагах от меня. А за стенкой уже раздавались звук шагов и бряцанье железа. Нырнуть, что ли, в стойло и притвориться очень усталой от жизни ломовой лошадью?
– Я точно что-то видел, – стоял на своем солдат. – Большое! Темное!
– Может, собаку? – предположил кто-то. – Бегает тут пара шавок из тех, которых при штурме за излишнюю брехливость не порешили.
– Да оно было больше тебя! – Вот же глазастый попался. Вползти по стене вертикально вверх, как паук. Авось под потолком поискать забудут. Парочка щупалец, выходящих из рук, ткнулась в поперечную балку с влажным чавканьем и, словно лебедка, подтянула остальной организм повыше. Я для надежности еще и ноги поджал. А потом, немного подумав, прикрепил их к потолку еще двумя плотоядными конечностями, чтобы вниз не свисали. Еще бы маскировочную окраску соорудить, но уж чего не умею, того не умею.