Настольная книга поджигателя
Шрифт:
Пока я осознавал этот факт затуманенным разумом, приходил в себя и фокусировал взгляд, некто успел вылезти из кустов и быстро отойти подальше от теперь уже пепелища. Шагов через десять он -- она, тогда я и понял, что это была она -- повернулась и помахала мне рукой. Ещё смутно понимая, что делаю, я помахал в ответ.
Она засмеялась, развернулась и ушла.
Так я встретил Тету.
****
В остальном день прошёл спокойно. Я опоздал на собрание, дверь за мной, как назло, закрылась со скрипом. Попытавшись --
Очень ошибочно я думал, что, раз делаю это бесшумно, никто не заметит.
Глупо улыбаться мне оставалось минут двадцать. Потом, когда я одним из последних покидал комнату, меня поймали за плечо.
Ещё до того, как я врезался спиной и затылком -- больно, между прочим -- в стену, я знал, кто это будет.
За исключением случаев, когда ожоги являются частью желаемого эффекта, Вы будете нуждаться в защите от огня.
Первое, на что необходимо обратить внимание, -- защита органов дыхания. Это связано с очисткой вдыхаемого Вами воздуха от вредных примесей (об эффектах отравления продуктами горения --
глава 8). Наиболее простым способом является медицинская маска ил
и плотная марлевая повязка. Очень хорошо, если марля будет обильно смочена водой.
Респиратор любой конфигурации также сможет оградить Ваши дыхательные пути от загрязнённого воздуха. Удостоверьтесь, что ознакомились с инструкцией перед его использованием. Мы рекомендуем простые фильтрующие полумаски. Их легче достать, надеть, и они более компактны. Если возникнут проблемы, Вы сможете быстро снять респиратор и выбросить его, а потом использовать новый.
Гамма и её братья-близнецы. Они обступили меня; наши спины образовывали почти идеальный квадрат, вот только за моей была стена. Бежать было некуда.
Первое, что я сделал, решил благоразумно молчать. Говорить должны были они: так было безопаснее.
Гамма смотрела прямо в глаза. Чёрные зрачки, так ярко выделяющиеся на голубой радужке, немного расширены. Крылья расплющенного когда-то в драке носа раздувались: она с трудом сдерживала раздражение. Она стояла так близко, что я чувствовал идущий от её коротких чёрных волос и синего свитера неприятный запах чистящего средства. Да и от её братьев -- близнецов Фи и Пси -- откровенно говоря, пованивало.
И это говорит парень,
Остальная группа поспешила уйти подальше. Почему? Всё просто -- Гамму примерно год назад назначили старшей по курсу. Жёлтая повязка на рукаве и всё такое. Лучшего человека они не могли найти. Гамма была жестока, амбициозна, и власть быстро ударила ей в голову. А потом сама Гамма начала бить головами таких, как я, о стены, пользуясь помощью своих братьев.
Но я отвлёкся. Где мы остановились -- на начале наказания? Гамма дышит своим зубным порошком мне в лицо, Фи и Пси синхронно сопят по бокам. Я окружён, я в клетке.
– - Ты опоздал, -- это скорее походило на смесь шипения и рычания, чем на голос.
– - Третий раз за неделю!
Тут не отмолчишься. Мозг немедленно выдал стандартную отговорку:
– - Мне жаль. Больше не повторится.
– - Нет, я знаю, что повторится.
Вот чёрт. Не получилось. Да ладно, можно подумать, я на это надеялся.
– - Ты пропускаешь собрания. А если приходишь -- не уделяешь внимания материалу. Ты не получаешь необходимых знаний. Ты будешь бесполезен, -- в её понимании это было высшим из оскорблений.
Пси и Фи продолжали сопеть. Говорила всегда Гамма. Я удивился бы, если узнал, что они вообще умеют.
– - Я наверстаю, обещаю. Точно, -- я врал легко. Это было моё слово, я мог сделать с ним всё, что хотел. В том числе, не сдержать.
Гамма поджала губы, повела носом. Я задержал дыхание, будто это могло помочь.
– - Чем от тебя так несёт? Будто горелым... Чем ты занимался?
Ох, я ступал на опасную территорию. Теперь нужно было врать осторожно, ведь я всё-таки был не настолько туп. Я понимал, что моё увлечение огнём не самое нормальное, что есть в этом мире. И не самое приемлемое. Мне об этом не говорили, но я как-то сам догадался.
– - Тут рядом был пожар, -- близко к правде, совсем правда.
– - Я остался понаблюдать. Дождаться, пока приедут пожарные, убедиться, что всё закончилось хорошо.
В этот раз мне повезло -- я угадал. Губы Гаммы разжались.
– - Ладно. Но больше не опаздывай, лучше работай, -- она вцепилась мне в плечо, сильно тряхнув.
– Иначе, придётся тебя наказать.
Я мог только закивать так интенсивно, что голова закружилась.
– - Пошли, -- Гамма удалилась искать очередную жертву. Близнецы потянулись за ней, на прощание наградив меня двумя тычками по рёбрам. Я так и стоял у стены, пока они не скрылись за поворотом узкого, с низким потолком коридора. Гамма, конечно, шла впереди -- синий свитер с высоким воротником, мешковатые брюки, коротко подстриженные волосы. Она выглядела мужественнее многих парней с курса. И ещё была сильнее их, хотя этим я иногда мысленно восхищался и даже завидовал.
Странная она, что и говорить.
Только когда шум шагов немного стих, они не собирались возвращаться, я оторвался от стены и направился прямо в противоположную сторону. Меня привлекала дверь с табличкой "Читальный зал".
Читать я всегда любил. Ещё когда нас учили, лет в пять, вроде бы, -- сразу полюбил. Это было... ну, чем-то сродни огню. Моё сознание уносило в другую реальность, где оно и оставалось, пока руки листали страницы. Ещё одна зависимость. Я сам боялся узнать, сколько всего их у меня.