Наступление тьмы
Шрифт:
Блиттшо потерял менее тысячи человек, при этом большинство из этой тысячи отделались ранами и должны были вскоре вернуться в строй. Броня и боевое искусство сделали свое дело.
– У Фенга, наверное, поехала крыша, – заметил Рагнарсон. – Или же он поставил себе целью избавиться от всех союзников.
– Он просто глуп, – ответил Лиакопулос. – Этот, с позволения сказать, военачальник не имеет ни малейшего понятия, как руководить такой большой армией.
– Заурядный тервола?
– Можно и так сказать. Ему не хватает гибкости.
– Знаю.
Двадцать восемь легионов – сто семьдесят тысяч, или даже чуть больше, лучших в мире бойцов.
Когда Фенг взмахнет этим молотом, стена рухнет,
И вот легионы вступили в дело.
Задолго до рассвета ударили барабаны, их гром заставил задрожать горы, а ритм был похож на биение сердца самого Мира.
Солдаты, засевшие в укреплениях, знали, что теперь им предстоит встреча с настоящим врагом, грозными силами, потерпевшими со времени основания легионов лишь одно поражение.
Рагнарсон послал в подкрепление Блиттшо всех оставшихся кавалеристов.
Солнце взошло, и солнце село.
Хейкс Блиттшо вернулся в Карак Штрабгер незадолго до полуночи. Прибыл он на носилках, и состояние командира конницы точно отражало состояние его войска.
– Если бы сам не видел, ни за что бы не поверил, – хрипел Блиттшо, пока Вачел промывал его раны. – Они не уступали ни дюйма. Дали нам возможность ударить по ним, а затем принялись истреблять лошадей, заставляя спешиться. – Он осуждающе покачал головой и продолжил: – Мы, наверное, убили двадцать… нет, тридцать… Может быть, даже сорок тысяч. Но они стояли как скалы.
– Знаю. Их невозможно запугать и заставить паниковать. Нам следует испугать тервола.
Рагнарсон был подавлен. Фенг выбил из его рук самое грозное оружие. Блиттшо удалось вывести из сражения не более пяти сотен всадников.
Бой барабанов не смолкал. Молот был готов опуститься еще раз.
Он ударил на рассвете, и удар пришелся по всей ширине каньона от одной стены до другой. Упорно и безостановочно солдаты в черном захватывали редуты, заполняли траншеи и разрушали барьеры, прорывали палисады и земляные укрепления. Они не прибегали ни к каким тактическим уловкам, Шинсан просто атаковал и атаковал в лоб. Его солдаты умирали, но убивали и обороняющихся.
Небо потемнело от стрел, выпущенных лучниками Рагнарсона. Копейщики и меченосцы бились до конца, едва не падая от усталости. Фенг позволял им передохнуть лишь в тот короткий момент, когда отводил потрепанные части и бросал в кипящий котел битвы свежие легионы.
Солнце скрылось за хребтом Капенрунг. Браги вздохнул. Несмотря на то, что барабаны продолжали греметь, бой прекратился. С докладами о потерях начали прибывать командиры отрядов.
Завтрашний день, как он считал, станет последним
Главной силой, сдерживающей поступь врага, оказались лучники. Дно каньона было усеяно телами с торчащими из них стрелами. Но боеприпасы почти подошли к концу. Противник не позволял обороняющимся выбраться из укреплений, чтобы подобрать израсходованные стрелы.
Мгла, однако, оптимизма не теряла.
– Фенг переступил все мыслимые границы, – сказала она. – Он не имеет права разбрасываться солдатами. Тервола этого не потерпят. Солдаты в отличие от вспомогательных войск – их главный и бесценный капитал.
Она оказалась права. Тервола взбунтовались. Но когда они явились к Фенгу, то выяснили, что…
Он уступил командование Бадаламену – человеку без маски. Бадаламена сопровождали два их старых знакомца; согбенный старик и колдун из Эскалопа по имени Магден Норат.
Старик злился не столько на Фенга, сколько на самого себя. Только его промедление позволило Фенгу подвергнуть истреблению значительную часть поистине бесценной армии Шинсана.
Фенг неохотно уступил под давлением Праккии. Передача командования прошла гладко. Большинство тервола из западных районов Шинсана были связаны тесными узами со Скрытым Королевством.
В полночь барабанный ритм изменился.
Рагнарсон, мгновенно пробудившись от беспокойного сна, бросился на стену замка. Войска Шинсана пришли в движение. Никакие меры предосторожности не смогли полностью скрыть доносящийся с их стороны шум.
Начали поступать первые донесения. Весь штаб, чародеи и советники – все столпились рядом с маршалом на башне. Никто не мог понять, почему вдруг Шинсан оставляет позиции, для захвата которых ему потребовался целый день. Сэр Тури Хоквинд и Хаакен проявили инициативу и атаковали отходящего противника.
– Мгла! Вартлоккур! Хотя бы намекните, что происходит, – взмолился Рагнарсон.
– Фенг смещен, – ответила Мгла.
– Вот как? Отлично. Но почему они отходят?
– О! – негромко воскликнул Вартлоккур.
– Сила… – вздохнула Мгла.
– Проклятие!
Все возвращалось на круги своя. А Рагнарсон уже решил, что с Силой покончено,
Тьму ночи метеором прорезал Нерожденный. Под ним в воздухе висел Визигодред. Опустив чародея на землю, Рейдачар что-то сообщил Вартлоккуру.
– Собирай Высший Круг! – загремел Вартлоккур. – Живо! Живо!
Монстр умчался с такой скоростью, что взгляд не мог за ним проследить.
– Что-то спускается из Савернейка, – сказал Визигодред. – Твари, каких этот мир еще не видывал. Те, которые, по словам Марко, изменили ход войны в Аргоне. Мы не сможем их остановить.
– Сможем! – бросил Вартлоккур. – Это сделает Нерожденный.
Он, Визигодред и Мгла вдруг покачнулись, словно получили сильный удар.
– Сила вернулась, – одновременно прошептали они.
– Все вниз! – заревел Вартлоккур. – Нам необходимо свободное пространство!