Наступление тьмы
Шрифт:
– Они его экспортируют. Главным образом в Матаянгу. Мы проходили это в университетском курсе экономики. У них есть суда, перевозящие грузы вдоль побережья.
– Будет лучше, если мы пойдем ближе к ним. Они могут затеряться в толпе.
Понтонный мост кишел людьми, но никто не говорил на их языке, так что они не могли даже спросить, почему здесь собралась такая толпа.
Вскоре друзья подошли к большому укрепленному замку, сооруженному на острове-крепости.
– Фадем, –
Фадем был резиденцией правительства Аргонской империи, и там же обитала королева, не имеющая своего имени и всегда именуемая Фадемой или Матриархом. В течение многих поколений Аргон управлялся женщинами. Такой порядок установился после того, как Фадема Тенайя, убив тирана-колдуна Арона Локвурма, захватила корону.
Человека, сопровождающего Непанту, здесь ждали.
– Не думай, что мы на этом остановимся, – сказал Требилкок.
До сих пор им ничего не угрожало. На улицах было полно иностранцев, но ни один из них не входил в Цитадель.
Они один раз обошли вокруг Фадема, вернее, вдоль трех его сторон, так как четвертая представляла собой часть городской стены и уходила прямо в воду.
– Нам надо туда забраться.
– Ты – псих!
– А ты не перестаешь это твердить и тем не менее остаешься со мной,
– Значит, и я псих. И как же ты собираешься это сделать?
– Уже почти темно. Мы попробуем пробраться с южной стороны, где стены пониже и через них можно перелезть.
– Ну теперь-то я точно знаю, что ты сумасшедший.
– Они нас не ждут. Держу пари, что никто еще не пытался сделать этого.
Майкл был прав. Аргонцы испытывали ужас перед теми, кто обитал за стенами Фадема, и посчитали бы попытку перебраться через стену верным, но не лучшим способом самоубийства. Те, кто решил свести счеты с жизнью, предпочитали бросаться в реку с самой высокой точки внешней стены, там, где возвышался мемориал победы над Локвурмом.
Требилкок и Арал местом своей возможной кончины все же избрали Фадем. Они отправились туда под проливным дождем в полночь и без фонарей.
– Не видно никакой охраны, – бормотал Майкл, подсаживая Арала на стену.
– Из-за погоды, наверное, – предположил Арал. Ливень начался с наступлением вечера. Они не знали, что летом в Аргоне дожди идут каждую ночь, в результате чего влажность воздуха днем становится просто ужасающей.
Почти два часа, соблюдая величайшую осторожность, они скользили от окна к окну, чтобы найти нужное. Само собой разумеется, что их внимание привлекали лишь те окна, за ставнями которых виднелся свет.
– Это она, – прошептал Арал Майклу, стоявшему позади него на узком балкончике. Чтобы добраться до этого окна, им пришлось, используя малейшие
– Нет! Она нас выдаст. Вспомни, она пришла сюда по доброй воле. Давай лучше узнаем, что происходит.
Долгое время все было спокойно. Чуть-чуть передохнув, Майкл спустился на несколько футов вниз, продвинулся немного вперед по каменному карнизу и, поднявшись вновь, оказался у дальней стороны окна.
Жернова времени перемалывали следующие три часа невыносимо медленно. Ни одному из приятелей ранее никогда не приходилось попадать в столь отвратительные условия. По ним молотил дождь. Камни внизу бросали в дрожь при одной мысли, что можно случайно задремать и потерять равновесие. Друзья не имели возможности ни размять ноги, ни потянуться…
Кто-то вошел в комнату.
Требилкок напрягся, услышав, как женский голос с сильным вессонским акцентом произнес:
– Прошу прощения, мадам, за то, что вам пришлось столь долго ждать.
Требилкок и Дантис приникли к щелям в ставнях. «Почему они не вставляют стекла в окна?» – удивился про себя Майкл, Правда, и в замке Криф окна тоже не были застеклены, хотя климат там был гораздо суровее.
Стекло являлось роскошью, и даже монархи очень редко отваживались тратить свою казну на окна.
Непанта поднялась с кровати. Этриан спал на кушетке.
– Где он? Когда я смогу его увидеть?
– Кого?
– Моего мужа.
– Не понимаю.
– Люди, которые привезли меня в Тройес… Они сказали, что доставят меня к мужу. Он послал за мной. У них даже было письмо.
– Они солгали, – произнесла с издевательской улыбкой женщина. – Разрешите мне представиться. Я – Фадема. Королева Аргона.
Обычных в таких случаях слов: «Рада познакомиться» от Непанты не последовало. Она сразу взяла быка за рога.
– Почему я здесь оказалась?
– Нам было необходимо изъять вас из Форгреберга. Находясь там, вы могли доставить нам неприятности.
– Кто вы такие?
– Мадам? – В комнате возник еще один человек.
– О!..
Требилкок от удивления открыл рот.
Ему никогда не доводилось видеть тервола, но он сразу узнал одеяние и маску. Сердце заколотилось с удвоенной силой. Этот человек может обнаружить их присутствие с помощью колдовства…
– Шинсан, – прошептала Непанта. – Снова Шинсан…
– Мы вернулись, мадам, – с легким поклоном ответил тервола.
– Где мой муж?
– Он чувствует себя прекрасно.
– Я требую, чтобы вы отправили меня домой! – взорвалась Непанта. – Вы мне солгали… Надеюсь, вам известно, что я нахожусь под защитой Вартлоккура?