Натюрморт с воронами
Шрифт:
Огромная фигура в шортах сделала шаг вперед. Раскович хотел отступить назад, но ноги его словно приросли к полу. Мощная мускулистая рука сделала взмах, и Раскович рухнул на мокрый пол от страшного удара по лицу. Прибор ночного видения слетел с его головы вместе со шлемом и покатился в другой конец пещеры. Как ни странно, этот удар привел его в чувство. С трудом преодолевая панический страх, Раскович змеей извивался на полу, пытаясь встать на ноги. И это ему удалось. Он хотел закричать во всю глотку, но вместо крика из груди вырвался слабый стон. Шарканье по мокрому полу подсказывало Расковичу, что
Глава 65
Хэнк Ларсен обернулся и посмотрел на запыхавшихся Коула и Браста. В красном свете прибора ночного видения они походили на фантастических монстров.
– Не думаю, что они пошли этим путем, – сказал он им.
Те промолчали.
– Ну, что будем делать? – спросил Ларсен, переводя взгляд с Коула на Браста. В эту минуту они напоминали братьев-близнецов: высокие, крепко сбитые, натренированные и одетые в одинаковую форму. Правда, сейчас они казались растерянными и не уверенными в себе. Ларсен уже давно понял, что совершил крупную ошибку, оставив знакомую пещеру и бросившись на поиски Хейзена. Громко лающие собаки вначале помчались вперед, а потом вдруг умолкли и теперь не подавали никаких признаков жизни. А они стояли на очередной развилке и не знали, куда побежали собаки вместе с Уиксом и Хейзеном. Правда, однажды Ларсену послышалось, что Хейзен зовет его, но с тех пор никаких звуков из глубины пещеры не доносилось. Стало быть, надо возвращаться назад, пока они еще могли найти выход из пещеры.
Поняв, что невольно стал лидером этой группы, Ларсен ощутил всю непомерную тяжесть ответственности. Коул и Браст прошли специальную подготовку для таких рискованных операций, в своей штаб-квартире они занимались в тренажерном зале, много бегали, прыгали, плавали и каждый день упражнялись в стрельбе из всех видов оружия. Именно им следовало проводить операцию и бежать впереди, а получилось так, что эта обязанность легла на него.
– Да проснитесь же вы наконец! – гаркнул на них Ларсен. – Вы слышали, что я сказал? Я не уверен в том, что они пошли именно этим путем.
– Не знаю, – с сомнением пробормотал Браст, – по-моему, мы идем правильно.
– Это тебе кажется, – с сарказмом заметил Ларсен. – А тебе, Коул, что кажется?
Тот молча покачал головой.
– Хорошо, значит, договорились, – подытожил Ларсен. – Поворачиваем и идем обратно.
– А как же Хейзен? – спросил Коул. – Уикс?
– Шериф Хейзен и офицер Уикс – опытные полицейские. Они сами позаботятся о себе.
Полицейские молча смотрели на Ларсена.
– Ну так что, договорились? – Ларсен проклинал про себя этих непонятливых идиотов.
– Я иду с вами, – с облегчением сказал Браст.
– А ты, Коул?
– Мне не хочется бросать здесь людей на произвол судьбы, – мрачно ответил тот.
«Вот еще герой отыскался», – подумал Ларсен.
– Сержант Коул, сейчас бессмысленно петлять по этим проходам. Никто из нас точно не знает, куда они пошли. К тому же мы сами можем заблудиться в этой чертовой
Коул облизнул пересохшие губы.
– Ну ладно.
– В таком случае не будем терять времени, – решительно заключил Ларсен.
Через пять минут они вернулись в пещеру со сталактитами и оказались перед незнакомой развилкой, где Ларсен впервые услышал эти странные звуки. Вероятно, Коул и Браст тоже слышали их, так как обернулись назад и насторожились. Это были чьи-то шаги по воде, но шаги странные, очень слабые и слишком быстрые для человека. Они приближались к ним с невероятной скоростью.
– Оружие! – скомандовал Ларсен, присев на одно колено и прицелившись из винтовки в темноту. – Приготовились!
Огромная тень вырвалась к ним из небольшой лужи, обдав всех водой.
– Стоп! – закричал Ларсен. – Не стрелять!
В самый последний момент он распознал в этом существе одну из их собак. Она выскочила из темноты и, не обратив на них внимания, промчалась мимо. Шериф заметил, что собака вся в крови, с оторванным ухом и окровавленной пастью, из которой свисали ошметки языка. Но самое ужасное заключалось в том, что у этого мощного животного была напрочь оторвана нижняя челюсть.
Не успели они опомниться, как собака исчезла в тоннеле, оставив за собой темно-бурые пятна крови. В пещере повисла гнетущая тишина. Все произошло так быстро, что Ларсену показалось, будто ему это почудилось.
– Черт возьми! – воскликнул ошарашенный Браст. – Вы видели?..
Ларсен судорожно сглотнул, все еще не веря своим глазам.
– Она, наверное, упала на острые камни, – прошептал он.
– Чушь, – нарочито громким голосом сказал Коул. – Где вы видели, чтобы у собаки оторвалась челюсть во время падения? На нее кто-то напал.
– Или что-то, – растерянно пробормотал Браст.
– Браст, ради Бога, веди себя достойно! – недовольно проговорил Ларсен.
– А почему она бежала как бешеная? Не потому ли, что до смерти напугана?
– Ладно, – взмахнул рукой шериф, – давайте выбираться отсюда ко всем чертям.
– Давайте, – согласились с ним полицейские.
Они снова пошли вперед, а Ларсен, глядя на кровавые следы собаки, думал, что теперь им будет намного легче. Собака хорошо знала дорогу назад, и по этим следам они быстро выберутся на поверхность.
– Вы ничего не слышали? – Браст остановился.
Все прислушались.
– Опять кто-то шлепает по той луже, которая осталась позади нас.
– Перестань паниковать, Браст, – сказал Ларсен.
В ту же секунду он сам отчетливо услышал тяжелые шаги по воде, и на этот раз они явно принадлежали человеку. Ларсен прошел немного назад, но ничего подозрительного не увидел.
– Скорее всего это вода. – Неуверенно пожав плечами, он вернулся на прежнее место.
– My!
Браст издал леденящий душу крик, вслед за ним заорал не своим голосом Коул, а Ларсен, ощутив мощный удар по спине, растянулся на мокром каменном полу. Прибор ночного видения слетел с его головы, и он стал шарить по полу. К счастью, Ларсен нащупал его неподалеку от себя и быстро напялил на голову дрожащими руками.