Науа-Ацтек. Книга вторая
Шрифт:
Если картофель будущего в Мексике позволяет собирать 200–300 центнеров с одного гектара плодородной почвы, то от местного картофеля Ос ожидал не менее 100–150 центнеров с гектара.
В картофеле Освальд разбирался, так как целых полгода воинской службы работал на ферме, где они выращивали не только картофель, но также маис с бататом и ананасами. Поэтому с архаичным сортом картошки он точно не подкачает. А ещё они будут культивировать картофель, чтобы ещё больше увеличить его урожайность.
Кардинально решённый вопрос со снабжением нации пищей —
Хуицилихуитл IV точно не ограничится одной только Мексикой. Северная и Латинская Америки — это неисчерпаемые на нынешнем этапе ресурсы, как ископаемые, так и людские. Метцтитланский союз, благодаря передовым санитарии, сельскому хозяйству и образованию, станет самым густонаселённым государством в Новом Свете, что, практически, гарантирует доминирование сначала в регионе, а затем и на обоих континентах.
И, когда вновь сунутся европейцы, их будет кому встретить. Пусть без стального оружия, пусть без изобилия огнестрельного оружия, но с тактикой, с крепким тылом, а также солдатами, которые будут решительно готовы убить захватчиков или умереть в процессе.
Культ Вечного Солнца — это очень удобный инструмент для управления народными массами. Простолюдины привыкли, что как говорит жрец — так оно обычно и есть, поэтому управлять ими легко. Они редко поднимают восстания, а если и поднимают, то это, обычно, свидетельствует о том, что правящая верхушка конкретно и безоговорочно облажалась. Очень удобные в управлении люди, чего Ос не мог сказать про современных ему мексиканцев из XXI века…
— Вон там, похоже, продают броню, — указал Альваро на лавку, расположенную почти в углу рыночной площади.
Освальд пошёл туда, но уже в пути заметил, что некие люди заколачивают окна лавки паршивого качества досками.
— Что происходит, уважаемые? — подошёл он к работягам.
— Господин Шмидт изволит закрывать лавку, — повернулся к нему рыжеволосый мужик, лицо которого было покрыто оспенными шрамами.
— Могу ли я поговорить с господином Шмидтом? — спросил у него Ос. — По поводу выкупа нераспроданного товара.
— Ну, дык, зайдите в лавку, он там, — пожал плечами рабочий.
Освальд прошёл внутрь и увидел, как крепкий мужик, с характерными мускулистыми руками, снимает с держателя высококачественную стальную кирасу.
— Доброго дня, — приветствовал он этого мужика. — Господин Шмидт?
— Да какой же это добрый день? — посетовал мужик. — Да, это я, Арнольд Шмидт. С кем имею честь?
Ростом этот Шмидт был не ниже метра семидесяти, а в ширину где-то метр. Очень крепкий, что свидетельствовало об огромном опыте работы в кузнице. Лысый, но с короткой чёрной бородой. Глаза карие, а лицо покрыто давно зажившими ожогами, что, для кузнецов, обычное дело. Возрастом он в диапазоне от тридцати пяти до сорока пяти лет — сложно сказать точно, так как изнурительная работа старит людей самым непредсказуемым образом. Говорил он с немецким акцентом, что выдавало в нём уроженца Германии.
«А есть ли сейчас Германия?» — подумал
Шмидт продолжил заматывать кирасу в промасленную льняную ткань.
— Освальд Точтли, — назвал себя Ос. — Я к вам с деловым предложением…
— Слушаю вас, — заинтересованно посмотрел на него Арнольд Шмидт.
— Я хотел бы выкупить у вас все наличные брони и сталь, — сообщил Ос. — Вижу, что вы закрываетесь, но готов купить всё по рыночной цене.
— А какая, по-вашему, ха-ха, «рыночная цена» у… — Арнольд с усмешкой посмотрел на кирасу, которую держал в руках, — … вот у этой кирасы?
— Не меньше двадцати фунтов стерлингов, — без сомнения ответил Ос. — Но я был бы готов купить такую и за двадцать пять.
— Тридцать два фунта стерлингов — именно на такую плату я сговорился с Его Величеством, — ответил Арнольд. — Но… но Его Величество умерло от мора, поэтому я готов продать эту броню любому, кто имеет двадцать фунтов стерлингов.
— Плачу золотом, — сообщил Освальд. — Тридцать пять фунтов стерлингов, учитывая обстоятельства, но за весь комплект.
Он видел, что это полный латный доспех, комплектный, покрытый красивой чеканкой. Надо будет как-то защитить его от ржавчины и можно задорого сдыхать Хуицилихуитлу IV, который с радостью купит у него такую необычную европейскую броню.
— Сгодится, — махнул рукой Арнольд. — Что-то ещё интересует? У меня тут недоделки в основном, но есть готовые бригантины, которые я строил для Его Светлости герцога Норфолкского. Но из-за мора он потерял интерес к заказу…
— Беру всё, что есть, — ответил ему Освальд. — А что происходит? Почему вы закрываете лавку?
— Королевство гибнет… — признался Арнольд. — Мой труд больше никому не нужен, потому что даже королевская дружина сократилась вдвое, а я не строю всякое непотребство, мой труд стоит больших денег, ведь хороший доспех — это не просто плюнул, ударил — готово! Это искусство…
— И как будете дальше? — задал следующий вопрос Освальд.
— Поеду обратно в Шлезвиг, — вздохнул Шмидт. — Надеюсь, там получше будет.
— Увы, но там не лучше, — покачал головой Освальд. — Мор зверствует везде. Кроме Нового Света…
— На что вы намекаете? — пристально посмотрел на него Арнольд.
— Предлагаю вам работу, — прямо ответил Освальд. — В наших краях мор пошёл на спад, есть авторитетное мнение, что скоро совсем прекратится. А здесь, судя по всему, он даже толком не начался.
— Люди гибнут сотнями в день! — воскликнул Арнольд. — А вы утверждаете, что он толком не начался?! Нелепица!
— Скоро счёт пойдёт на тысячи… — грустно вздохнул Освальд. — Я видел, как деревни исчезали, как вымирали целые многотысячные города… Мор хуже войны…
— Я не могу просто так довериться вам и поехать неизвестно куда, — решительно заявил Шмидт. — Поеду в Шлезвиг и дело с концом. Если уж умирать, то в родных краях.
— Дело ваше, — пожал плечами Освальд. — Вы же знаете, что через два дня город закроют на карантин?