Научный подход
Шрифт:
– Я, пожалуй, пройдусь по саду, - сказал отец.
– Или даже по улице. А может мне быть вашим рефери?
– Как хочешь, - сказали дочери, и отец поспешил выскользнуть на улицу, обойдя девушек и гостя, занятых рукопожатиями.
Вернувшись с прогулки, отец застал мать в гостиной.
– Как продвигается большой любовный экзамен?
– спросил он.
– Сидят в саду под лампой и почти всё время молчат, - ответила та. Только и делают, что смотрят друг на друга.
– А что, если
– Нет, что ты, это нечестно.
– Милая жёнушка, не так часто приходится присутствовать при грандиозном явлении природы. Я может никогда не доберусь до Парикутина или Кракатау (Парикутина - вулкан в Центральной Мексике, Кракатау - вулканический остров в Зондском проливе, между островами Ява и Суматра.), не увижу Большого Каньона,но уж если в моём собственном саду происходит расщепление атомного ядра : стоит взглянуть хотя бы на дым. Я останусь незамеченным.
Он вошёл в тёмную кухню и стал внимательно слушать.
– Итак, сколько вам лет?
– спросила Мэг.
– Восемнадцать ему, глупая, вмешалась Мари.
– Что вы любите больше всего: баскетбол, бейсбол, танцы, плавание, или хай-алай? (испанская игра на открытом воздухе)
– Да не так!
– запротестовала Мари.
– Ты бери спорт отдельно от развлечений! Если ты всё смешаешь, любой парень скажет тебе, что любит бейсбол, и замолчит. Нужно спросить, например: вы любите больше танцы или кино? Что вы скажете, Боб?
– Танцы, - ответил Боб.
Взвизгнув от восторга, девушки сделали пометки в своих карточках, где вели счёт очкам. ДИПЛОМАТ, подумал отец, ничего не скажешь.
– Плаванье или теннис?
– спросила Мари.
– Плаванье.
Девушки взвизгнули снова. ГЕНИЙ, подумал отец.
Сёстры порхали вокруг Боба, словно птички, строящие гнездо. Любит ли он пиво, или пломбир, спрашивали они, свидания в пятницу или в субботу, с одной девушкой или с несколькими, какой у него рост, нравится ли ему больше английский или история, спорт или общественная работа?
Боб Джонс уже начал отвлекаться и поглядывать в сад. Девицы, однако, писали без устали, шуршали листками, слагали и вычитали очки.
Отец хотел было оторваться от волнующего зрелища - и как раз в этот момент раздался звонок у парадной двери. Когда он её отрыл, в дом впорхнула Пери Ларсен, подвижная хорошенькая блондинка со сверкающими глазами. Смотреть на Пери было всё равно, что наблюдать море в солнечную погоду: всё время что-то происходит, меняется то тут, то там - и всюду сразу.
– Это я!
– воскликнула Пери.
– Действительно, это вы, - сказал отец.
– Меня позвали судить.
– Не может быть.
– Да-да, Мэг и Мари позвонили мне и сказали, что не могут доверить друг другу подсчёт очков.
– А вон та гора в саду, вокруг которой кружаться две птицы.
– Бедный Боб. Жуть как интересно!
– Пери прыгнула мимо отца, пролетела сквозь кухню; хлопнула дверь, ведущая в сад.
– Отец стоял, держась за подбородок: он пытался вспомнить как выглядит Пери. Потом повернулся к жене.
– Ты знаешь, меня терзают предчувствия, - сказал он, - надвигается трагедия. Наши дочери будут рыдать, стенать и рвать на себе волосы.
– Увидим сцену из "Медеи"?
– Или из "Грозового перевала" (роман английской писательницы Эмилии Бронте). Ты когда-нибудь приглядывалась к Пери Ларсен? Я, к сожалению, её рассмотрел. Если у нашей Мэг внешность, а у Мари индивидуальность, то у Пэри и то и другое, плюс голова на плечах. И всё в одном человеке! Так что будь уверена: разразиться буря.
Она разразилась довольно скоро.
В саду раздался истошный крик, потом пререкания. Женские голоса спорили на всё более высоких нотах. Снова подсчитывали очки, слагали, вычитали, делили и выражали алгебраической формулой. Отец стоял не двигаясь в центре гостиной и "переводил" матери вопли, доносившиеся из сада.
– Пери говорит, что по очкам Боб достаётся Мари.
– В саду кто-то взвыл. Поясняю: воет Мэг.
– Боже, - вздохнухнула мать.
– Так, немного изменилась расстановка сил.
– Он подвинулся в сторону кухни.
– Пери ошиблась: если взять за основу футбол, хоккей и молочные напитки, то Боба получает Мэг.
Из сада донёсся рык раненной львицы.
– А это Мари. Глотает муравьиный яд, не сходя с места.
– Стоп!
– раздался голосю
– Стоп!
– Отец поднял руку, призывая к вниманию гостиную и всё, что в ней находится в ней, вплоть до каждого стула.
– Проверяют снова?
– спросила мать.
– Именно, - сказал отец.
– Теперь получилось, что количество очков одинаковое, значит Бобу придётся встречаться с обеими.
– Не может быть.
– Да, да.
– По саду прокатилось, как гром, рычание попавшего в капкан медведя.
– А это Боб Джонс.
– Пойди, посмотри, какое у него лицо, - сказала мать.
– Милая Пери Ларсен, я думаю она :
– Дверь, ведущая из сада, распахнулась, Мэг и Мари влетели в дом, размахивая карточками:
– Папа, подсчитай, вычисли сам, папа. Помоги, пожалуйста!
– Ну хорошо, хорошо.
– Отец оглянулся на дверь, ведущую в сад, где Пери и Боб остались наедине. Он прикрыл глаза, прочистил горло, словно собираясь что-то сказать, потом взял в руки карандаш.
– Пока я тут подсчитываю, почему бы вам не вернуться в сад и :