Наваждение
Шрифт:
Арман вытянул из-за пояса меч и рассек демона пополам.
— Возвращайся туда, откуда явился, исчадие ада!
Существо взорвалось. Облачко красной пыли повисело в воздухе, а затем осыпалось на пол. В комнате потянуло серой. «Всего один… Похоже, это надолго», — подумал Арман.
Он взял в руки большую деревянную миску наполненную ладаном, толченым чесноком, мятой, гвоздикой и полынью, поднес к этой смеси зажженную свечу и, когда травы занялись, осторожно задул пламя. Теперь смесь не горела, а тлела. Пряный аромат поплыл
Арман подошел ближе, плюнул на ладонь и коснулся ушей Холли — сначала правого, потом левого.
— Ephpheta, quod est, Adaperire.«Еффафа», то есть «отверзись».
Коснулся ее правой ноздри, затем левой.
— In odorern suavitatis. В благоухание приятное. Tu autem effugare, diabole; appropinquabit enim judicium Dei. А тебе, нечистый, повелеваю, изыди; ибо близок суд Божий... Холли! — повелительно произнес он. — Помоги мне, милая. Гони их прочь!
В ее глазах отразилось нечто очень похожее на понимание, но демоны тут же зарычали и утянули свою жертву обратно во мрак.
— Мы не отдадим ее, священник. Нам тут... уютно, — прошипел один из них.
— Сколько вас? — потребовал Арман.
— Сотни.
— Тогда и умирать вы будете сотнями.
Холли сидела на своей скамеечке и с удивлением наблюдала, как один из них — маленький такой, красный демоненок — вдруг встал и, горько и плача, побрел прочь. Она уже собиралась его пожалеть, но потом вспомнила, что однажды он в нее плюнул. Тогда она перестала его жалеть. Наоборот, обрадовалась. Теперь в жужжащем хоре станет одним голосом меньше. И спин, загораживающих ей вид, тоже поубавится.
Внезапно она услышала чей-то голос. Говоривший взывал к ней, просил помочь ему выгнать демонов. Те суетились, кричали что-то в ответ и, похоже, совсем о ней забыли. Холли шевельнула большим пальцем на ноге, и на этот раз никто ничего не заметил.
Она снова замерла.
«Подожду еще немножко. А потом возьму и переставлю ногу».
Арман взял чашу со святой водой и высыпал туда щепотку соли. Если верить книгам, демоны боятся соли: когда Иисус позволил изгнанным им бесам войти в стадо свиней, животные бросились в море, и бесы погибли. Верить этой истории или нет, Арман не знал, но чувствовал, что именно вера — главное его оружие.
С чашей в руках Арман встал рядом с Холли. Обычно при экзорцизме руки и ноги одержимой не связывают, но здесь случай был, мягко говоря, необычный. Помимо веревок Холли удерживали и другие путы, магические. Тут уж постарался Алекс. Остальные для этой задачи не годились: в том, что касается магии, Холли знала и умела все, что знали и умели они. А вот Алекс был другим и практиковал несколько иную магию.
Арман трижды крест-накрест побрызгал святой водой над головой Холли. Демоны взвыли, в комнате запахло серой и горящей плотью. Наконец из тела Холли выскользнула дюжина демонов.
Он отставил чашу и взял в руки блюдо с сухими травами. Подержав большой палец в смеси, коснулся лба девушки, затем подбородка и век, правого и левого.
— Pax tibi. Мир тебе, Холли.
«Благословен будь», —хотела ответить она, но побоялась.
В воздухе пахло смертью; демонов поубавилось, зато оставшиеся бесновались так, что страшно смотреть. Она чуть двинула левой ступней — никто не заметил. Тогда она медленно выдохнула — и снова ничего не произошло.
Одержимая облизала сухие губы. Надо попробовать что-нибудь сказать. Вдруг это поможет? Сердце забилось громко и часто, в ушах стоял грохот. Она открыла рот и, когда никто на нее и не глянул, провела языком по зубам. Демоны скакали и вопили на человека снаружи.
Холли ощущала их злобу, которая кипела и клокотала вокруг нее, заставляя сердце биться еще быстрее. Странное дело, теперь к страху примешивалось и другое чувство — восторг. Ах, как давно она не испытывала ничего, кроме страха...
«А вот возьму и отвечу!»
— Благословен... — Тут на нее навалилось сразу с десяток демонов. Чья-то лапа заткнула ей рот, плевки и удары посыпались со всех сторон. Демоны шептали ей гадости: мол, ты никто, ничтожество, пустое место.
«Наверное, они правы. Кому, как не им, это знать».
Дряхлый, умирающий демон выполз из-под двери, и Филипп одним взмахом меча отправил его в никуда.
«Похоже, Арман близок к успеху, — отметил он про себя. — Этот был уже почти готов».
Аманда нервно вышагивала перед дверью, поигрывая мечом, будто дубинкой. Филипп наблюдал за ней, и сердце его сжималось от жалости.
«Сколько горя ей пришлось вынести! А теперь ей грозит новая потеря...»
— Я уже говорила, что ненавижу ждать?
— Не далее как пять минут назад, — отозвался Алекс. — Пора сматывать удочки. Как только Арман закончит, половина из нас отправится на Авалон — спасать Николь, а остальные нападут на Верховный ковен.
— По-твоему, не опасно вот так разделяться? — спросил Томми.
— На этой стадии опаснее этого не делать. Пора шевелиться, и быстро. Ударить сейчас, пока противник этого не ждет — Алекс глянул на Жеро — Хотя вполне вероятно, что нас уже ждут.
Жеро напрягся, но промолчал, и Филипп снова сосредоточился на двери.
«Богиня, помоги Арману», — молил он, карауля появление новых демонов.
Арман услышал, как Холли что-то произнесла. Вернее, попыталась.
— Умница, Холли. Давай, помоги мне. Гони их прочь. Ты сильная, все в твоей власти.