Навстречу Империи: Начало

Малеев Алексий

— Или просто тот был большой, — отмахнулся тот.

— Он и так должен был быть большим для единичного прорыва, — не согласилась Аастия. — Из него вышли не только те, кого мы сообща добили, но и многие другие, которых убили мои сёстры.

— А ведь их было две волны, — вставила Кернисс.

— Что ещё больше разрушает теорию с одним прорывом, — кивнул я. — Да и сундук этот.

— Вот зря вы тогда уничтожили замок, — покачала головой Кернисс. — Я бы хотя бы попыталась установить его происхождение.

— Кер, мы это уже обсуждали, — вздохнув, сказала дриада. — Чего зря языком махать-то?

— И вовсе не зря, — не согласился Ордрин. — Напоминание никогда лишним не бывает, чем крепче мысль сидит в голове, тем больше шанс не забыть её в стрессовой ситуации.

— Пусть так, —

вклинился я. — Что-то мне подсказывает, что демоны нам ещё насолят.

— Вы думаете, у них здесь есть храм? — прямо спросила Кернисс.

— Или даже несколько, — кивнул я.

— Нам нужна разведка, — веско сказал Ордрин.

— Ага, нужна, — горько усмехнулся я. — Примерно через месяц мне обещали стабильный приток по две разведчицы в неделю.

— К чему вы там вообще пришли в разговоре на троих? — спросила Кернисс. Конечно, своим голосом она владела, вот только определённого рода заинтересованность я все равно уловил. И надо отдать ей должное, она не полезла сразу с расспросами, а дождалась подходящего момента. Впрочем, таковы все эльфы. А тёмные и подавно.

— К этому и пришли — в нашей армии будут разведчицы. Все организационные вопросы возьмёт на себя Брэйтинда, Заргарра будет заниматься отбором и воспитанием, как они выразились, счастливиц. Впрочем, я уверен, обязанности они ещё перетасуют, когда дойдёт дело до конкретики. С меня потребуются лишь материалы на постройку первого здания, выделенный отряд строителей на последующие изменения, да некоторая еженедельная сумма на содержание.

— Неплохо, — неопределённо высказался Ордрин. Но он скорее радовался, что в будущем у него будет ещё один род войск, да ещё и таких, которые далеко не у каждого игрока встречаются. Я же… Мне впору встать перед ним в позу и трагическим голосом, запрокидывая голову и заламывая руки, прорыдать «Ордрин, друг, мы… мы всё просрали, прости меня». Вот только делать этого я малодушно не буду, репутация дороже.

Как оказалось, той самой разведчицей, что надо было найти, являлась Заргарра, та гномка, что пришла с Кернисс, её слугами-Охотниками, Старклином и Бриндом. Всё это время она была приписана к строителям, и о том, что она является разведчицей никому не говорила. Хотя Кернисс знала. И, конечно же, сказала об этом, как только я спросил, честно и без обмана. И мне даже засчитали выполнение задания, как только Заргарра появилась передо мной. И дали новое, на поиски «любого, кто когда-либо обучал разведчиц». Этим «любым» оказалась Брейтинда, супруга Гдитсирда. Она и сама была разведчицей, но очень давно. Гораздо ближе к современным реалиям она преподавала в Гаргистархете, столичной школы разведчиц Эйдерии. Когда пришла она, зачлось и это задание. Следующее заключалось в банальном разговоре с двумя дамами. И я его провёл, мы договорились об условиях, подписали соответствующий контракт, правда, пока лишь о намерениях и плане действий, мне дали награду за выполнение квеста и… всё. Следующего задания не было, мне отсыпали шестьсот опыта за три квеста, накинули ещё четыреста за пройденную цепочку и закрыли её. В смешанных чувствах, я полез на форум, пару минут поигрался с запросами и фильтрами поиска и чуть не выругался трёхэтажным великим и могучим. И было из-за чего.

По воле разработчиков, такие вот квесты на новые типы войск, выходящие за рамки стандартных семи тиров, были предусмотрены для каждой фракции. Получить их можно было разными способами, мне же его дали админы напрямую. Суть предельно проста: идти по цепочке от квеста к квесту, стараться не сильно затягивать их выполнение. От качества, скорости, оригинальности и многих десятков других критериев зависело, какими в итоге будут конечные юниты. И зависело настолько, что в крайностях такие войска у отдельных игроков отличаются настолько, что не сразу можно догадаться о получении через одно задание двух конкретных юнитов. В общем, цепочка интересная, местами варьирующаяся от откровенного хоррора до эпического экшена… которую я умудрился загубить в самом начале. Ведь помимо удивительного разнообразия у всех подобных заданий есть и общие черта, одна из которых гласит: не тяни с выполнением первого квеста цепочки, это может плохо кончиться. И это, чёрт возьми, дьявольски

верное замечание! А учитывая, что первый квест всегда самый лёгкий, требующий лишь задать пару несложных вопросов своим подданным, я откровенно… А впрочем, что попусту сотрясать воздух, тем более даже не вслух, пустым самобичеванием? Всё равно я теперь уже никогда не забуду этот свой провал, разведчицы будут постоянным его живым напоминанием, никакая критическая ситуация не помешает.

Теперь остаётся надеяться, что ситуацию удастся если не исправить, то хотя бы частично минимизировать по ходу и спустя месяц я не получу откровенный баласт.

— Ну да, неплохо, — усмехнулся я. — Как там наш орк, кстати? Ничего по дороге не выкинул эдакого?

— Нет, лорд, не выкинул, — ответил казарег. — Наоборот, при первом же нападении волков выпросил у Кернисс нож и защищал им Арбалетчиков, делая особый упор на одного конкретного.

— Кажется, я догадываюсь, какого, — пробормотал я.

— И не он один, кстати, защищал Ихрипа, — вставила Аастия. — Все Арбалетчики в той или иной мере оберегали его наравне с Хатгаром.

— Значит, будет ему хорошим заместителем.

— Лорд, вы уже сейчас хотите назначить Хатгару заместителя? — не поняла Кернисс.

— Нет, сейчас заместитель ему не нужен, слишком мала армия в целом, чтобы заниматься подобным, — ответил за меня Ордрин. — Но рано или поздно это момент наступит, и лучше уже сейчас озаботиться этим вопросом. Кстати, первые Арбалетчики уже достигли второго ранга. Думаю, можно провести инициацию в ближайшее время. Да и ещё несколько Топорщиков уже на подходе.

— Правда? — удивился я и полез в интерфейс, в закладку с армией. И верно, пять Арбалетчиков, верно служащих в армии с самого начала, призывно помигивали фреймами, сообщая о возможности повышения ранга. Вывод напрашивался неутешительный: вчерашний погибший Арбалетчик — Ирг, а я даже не сообразил об этом во время похорон. Жаль его, он мог бы вырасти одним из командиров армии, это уж точно.

— Истинная правда, лорд, — ответил мечник. — Мне кажется, что с повышением откладывать не стоит, кто знает, что нас ждёт дальше.

— Понимаю, поэтому сегодня же проведём повышение. Только надо дождаться возвращения крылатых разведчиц, без них это будет некрасиво.

— Хорошо, лорд, — кивнул Ордрин. И импровизированный совет на этом закончился. Мечник пошёл проверять лагерь, эльфийка и дриада направились к обозу, а я остался на месте, думая о том, что путешествие по рангам для гномьих юнитов получается намного сложнее, чем мне казалось. Это я уровни быстро набираю, потому что получаю опыт в двойном размере: и свой, и общий от юнитов. Они же вынуждены довольствоваться лишь своим личным. В этом плане повезло лишь тем четырём Топорщикам, что были в данже. Там все мы были одной группе, и весь полученный опыт делился на двенадцать частей. А от одних лишь троглодитов его набралось столько, что каждый из них разом махнул на несколько уровней. Остальным пришлось сложнее, Арбалетчики, вон, только сегодня добрались до второго ранга. В замке людей к этому моменту их Лучники уже могут и на третий ранг претендовать, при должном старании игрока, конечно. Хотя это и компенсируется тем, что гномы изначально сильнее людей, перспектива не довести их до того же третьего ранга передо мной маячит капитально.

Оглядевшись по сторонам, я понял, что Ас решил куда-то по-тихому свалить, пока я обсуждал текущие вопросы. И сделал он это так тихо, что аж диву даёшься, насколько в нём доминирует ловкость над остальными характеристиками. Впрочем, довольно скоро он нашёлся. Проводя своеобразный обход рудника, я заметил его хвост в тупичке между Домом рудничего и складом. И не только хвост, но и всё тело целиком. Свернувшись калачиком и положив лапы под голову, он откровенно дрых, а рядом с ним спал Буран. Очевидно, питомцы подружились, иначе такую тесную связь я объяснить не могу. Что, на самом деле, странно. Драконы и медведи, по лору этого мира, никогда особо не дружили. Воевать при этом тоже не пытались, скорее, держали нейтралитет и в дела друг друга не лезли. А здесь — спят рядом. И весь фокус в том, что питомцы здесь так близко подпускают к себе лишь тех, кому доверяют. Что ж, я рад, что тёрок между ними не возникло.