Навстречу Империи: Начало
Шрифт:
Отдохнув, мы дружным строем пошли на Холм. Все, кроме двух фей, Леартии и Сестерии. Аастия выступила с предложением разведать территорию на юг от бывшего кладбища, заверив, что её сёстрам ничего не будет, лес их восстановит быстрее, нежели они устанут. Я не смог отказаться, разве что не пустив в разведку Мундиарию. Всё-таки раненых хватает, и лечить их кому-то надо.
Спустя час мы пришли к холму. Ну, как мы… я летел, правда, сильно от колоны не отдаляясь, мало ли что могло случиться. Но обошлось. Да и, по правде говоря, прийти мы должны были намного позже, если бы не аура Аастии и заранее, ещё утром, убранный лагерь у рудника.
Ас приземлился
В таверне было людно. Оно и понятно, вечер, какой гном не захочет пропустить кружечку, естественно, пива? Например, я, но мне простительно, как и всем воинам — денёк выдался не из простых. Да и вчерашний тоже.
Я сразу же пошёл к лестнице, надеясь рухнуть в кровать и минимум час ничего не делать. Однако, не получилось. Завидев меня, из-за своего стола, за которым сидел он рядом с трактирщиков, поднялся Гдитсирд.
— Лорд, — подойдя, спросил староста, — почему вместо Гильдии магов вы решили строить Рунный круг? Что-то изменилось?
Ну да, я же улетел утром ничего не сказав, а Гдитсирд не дурак, тем более что возможность контролировать ход строительства я ему предоставил. И он, закономерно, увидел, что после Медвежатника дальше стоит совсем не то, что мы планировали аж позавчера.
— Изменилось, — вздохнул я. — У нас, возможно, будет рыцарский орден. А его без религиозной постройки возвести нельзя.
— А…
— Завтра, всё завтра.
— Хорошо, лорд, — кивнул он и вернулся за стол. Я же продолжил путь наверх. О, Аркат, сколько ещё предстоит сделать до падения завесы…
Глава 22
Похоже, уже начинает вырабатываться определённый режим. Иначе как объяснить, что я проснулся за десять минуты до будильника, поставленного на шесть утра? Хотя, сколько себя помню, ночь в нормальной кровати после ночёвки на голой холодной земле действовала на меня похлеще снотворного, и вставал я всегда позже обычного. Впрочем, насчёт холодности земли я несколько преувеличил, ведь рядом со мной той ночью спали пушистый медвежонок с одной стороны и не в меру тёплый дракон с другой. Что несколько странно, он же рептилия. Ага, рептилия, конечно, но огнедышащая, да и с холодной кровью особо не полетаешь.
Так, ладно, не об этом сейчас думать надо. У меня тут почти полторы недели прошло как я здесь, то есть половина срока до падения завесы, а ни армию, ни экономику наладить не удалось. План, составленный за четыре дня, не просто трещит по швам, а давно уже развалился. Я сам сейчас не маг, которым планировал стать, а берсеркер. Моя территория не подгорные естественные пещеры и рукотворные пространства, а лес под открытым небом. С камнем, основным гномьим ресурсом, проблемы. Если бы не вчерашняя награда с линейки, сегодня на складе сиротливо лежали бы три одинокие меры. Даже вполне себе добротная защитная стена мне, видите ли, показалась настолько слабой, что я предпочёл ей монстра, стопроцентно не посторенному к нужному сроку и каждодневно отнимаемого драгоценные ресурсы каждый. А ещё, из-за не той территории, недосчитался деревень и рекрутов оттуда. И сам профукал одну, разрешив ей целиком переехать на Холм. Да что там, ни одна гномья деревня
«Так, а ну хватит ныть! Ты не сопливая эльфийка, ты гном. Вот чего ты опять ноешь, по надцатому кругу пережёвывая одно и тоже? Трудности? Трудности лишь закаляют характер. Да, камня мало, но у тебя ведь есть два его источника и ты уже договорился о разборе руин и крысиной деревни. К тому же у тебя много древесины. Ты знаешь, зачем тебе дерево, не обманывай. Да-да, на осадные орудия. Ты же планировал продавать камень и покупать древесину, а для гномов она очень дорогая на первых порах. Так разве нет в этом плюса? Однозначно есть. А ещё ты хочешь стать алхимиком, и тебе уже надавали до граксовой матери ингредиентов, один сундук шамана чего стоит. Да и сам шаман, теперь уже бывший, вполне себе сойдёт за помощника. Да и прочего, ещё неидентифицированного, набралось немало. Ну, с опознанием проблем не будет, вон у тебя какой дракон. Ну да, умный и ловкий, да, не сильный и много отдыхает. Баланс, знаешь ли. Пусть мало традиционной гномьей армии, зато феи, дриада, дроу, орк и почти каждый из них по своему силён. А ещё есть классный инженер и уже назначенный казарегом мечник. Да, чуть не забыл, рыцари! А ещё разведчицы. Да, ты их упустил, но ведь ничего ещё не потеряно, всё в твоих руках. Так что хватит нюни распускать, встал, и вперёд, навстречу империи!!!»
Ух… Что это сейчас было? Откуда взялся этот странный голос в голове? Ну да, так мне и ответили. Но кто бы это ни был, он прав: какие бы ни были обстоятельства, всегда найдётся тот, у кого дела намного хуже. У меня и вправду всё не так плохо.
Спустившись вниз, я обнаружил трактирщика на своём привычном месте, занятым привычным делом. И, недолго думая, подошёл к нему дабы кое-что уточнить. Но не успел я этого сделать, как к нему подбежал пацан лет десяти. И откуда, спрашивается, я умею определять возраст гномов?
— Ард Маргиш, крупа закончилась, — обратился он к трактирщику запыхавшимся голосом. Казалось, он бежал вверх по очень длинной лестнице. Впрочем, учитывая, что подвалы гномы обычно оборудуют очень глубоко, не исключено, что именно так и было.
— А картошка? — спросил трактирщик.
— Картошка ещё есть, — ответил пацан. — До конца недели должно хватить, а вот дальше…
— Понятно, — нахмурился мужчина. — Вот тебе ещё поручение, Мрад. Сходи к кузнецу и спроси, сколько он возьмёт за десять малых железных блюд. Со срочностью и без. Понятно?
— Понятно, ард, — кивнул пацан. — Десять малых железных блюд в двух сроках работы.
Сказав это, он убежал, заставив трактирщика довольно улыбаться. И, заметив меня, улыбаться не прекратил.
— Доброе утро, лорд, — кивнул он. — Вот, приучаю младшего сына к делу. А как у вас дела?
— У меня-то хорошо, а у тебя?
— В… каком смысле? — сделал он вид, что не понимает вопроса. Оно и понятно: ни один гном не признается, что где-то что-то пошло не так. Гордость, благослови её Аркат.
— Нас в скором времени ожидает голод? — прямо спросил я.
— Э-э-э… — замялся он, — нет, что вы, лорд, просто… э-э-э…
— Вот правильно ты заметил, я — лорд, — присел я на ближайший стул.
— Я не понимаю к чему вы клоните, — покачал головой трактирщик.
— Хорошо, зайду с другого края. Зачем нужен эйден?
— Чтобы решать первоочередные проблемы своих подданных, — не задумываясь, ответил трактирщик и осёкся. Его глаза выдали его с головой: он понял, что проиграл.