Навстречу Империи: Начало

Малеев Алексий

Хорошо себя в бою проявили все, как старые бойцы, так и перерождённые, наподобие Подгорных защитников, так и совершенно новые. И если гномы из найма и Железного молота были, в принципе, в окружении своих и старались особо среди них не выделяться, то на ту же тройку людей-мечников посмотреть было интересно. Не говоря уже о бехолдерах, Ритуалисте, Себеше, Говорящем с камнем и гворне. Последний почти в одиночку защищал снизу Длинную стену, что рядом с Часовой башней, и справился с этим блестяще, не дав никому и близко подобраться к Ергриду, нашему личу и Кабидару. И тут ещё пойди пойми, кто кого больше защищал. Впрочем, их союз работал эффективно

и нареканий не вызывал.

Ритуалист же работал на Северном укреплении, как гномы стали называть старые стены, на которых вели оборону маги ещё в прошлый раз. Ещё до битвы он проводил, как ни странно, ритуалы в разных точках площади, а потом активировал их по ходу боя. Как оказалось, он специализировался на групповых дебафах, существенно ослабляя тем самым демонов. Ну, как существенно… Совсем немного, процентов на десять максимум, но и это вносило свою лепту в победу над тварями. Правда, один раз он увлёкся ослаблением двойки ифритов, что возомнила из себя профессиональных убийц Костоломов, и пропустил атаку суккуб в свою сторону. В результате тройка Жрецов, что колдовала рядом с ним, получила ту самую физическую слабость. Но ведь не умерли же, а остальное и исправить можно.

В отличии от Ритуалиста, к моему немалому удивлению, Говорящий с камнем оказался прямым боевым магом. Он вырывал с «пола» площади куски мощения и метко запускал демонов. Ничего другого он пока не умел, да и было странным при таком количестве супер-юнитов давать мне ещё одного, пусть Герман и уверял, что это вполне нормально. Вот только камни оказывали на разных демонов разное влияние. И если бесу такой снаряд в голову почти гарантировал смерть, то адские гончие всего лишь на пару секунд останавливались, а на Наездников на кошмарах его можно было использовать лишь как психологическое оружие. И то, если бы Говорящих была сотня, не меньше. Откат после применения единственного заклинания у Кабидара составлял целую минуту! Оставалось лишь надеяться, что по мере прокачки у него и новые умения появятся, и эффективность старого повысится. Пока же он откровенно не впечатлял.

Наш лич, в условиях нехватки средств восстановления маны — да и любой другой алхимии, если уж на то пошло — сам отказался от отваров Нартыгха и перешёл в полностью автономный режим, с какой-то запредельной эффективностью раскидывая Шары Тьмы и редкие Разряды молний. Магией Смерти, как я понял, он принципиально старался не пользоваться, но это не мешало ему перестреливаться с суккубами и даже ифритами. Тёмные Щиты, фишка личей, вполне себе успешно помогали и ему, и стоящим рядом защищаться от атак колдунов Инферно, а вот они ничем таким не обладали и гибли один за другим.

Но самым эффективным нашим магом без вариантов оказался Ергрид. Обкастованный Аастией различными бафами и аурами, которые ещё усилились после воскрешения Вики, обпитый отварами бывшего шамана, с серебряным наручем, пусть и всего одним, от Кернисс на плюс три каждого магического параметра, он своими молниями в Свет вносил в ряды демонов такой переполох, что не каждый Наездник после встречи с Тройным разрядом поднимался с камней площади. Про что-то более мелкое я просто молчу, и это при том, что приоритетными целями у него были ифриты, а всем остальным доставалось больше по касательной. И доставалось как раз адской кавалерии.

Наша же кавалерия уступала в бой постоянно, но быстро. Туда-сюда выбежать от одного гномьего строя, навести суматоху и через всю площадь скрыться за другим, чтобы

тут же пуститься в обратный путь. И будь среди демонов хоть один Герой, даже самый никчёмный, ему не составило бы труда вычислить перемещения Медвежьих Наездников и одним ударом тех же адских гончих или даже церберов вынести их под ноль. Успокаивало лишь наличие в наших рядах Седкана. Он-то как раз Герой и должен понимать, что к чему.

Возможно, именно поэтому бехолдеры постоянно крутились по траектории бега медвежатников. Их красно-синие стрелы пусть и били не всегда в цель, зато как оружие психологического давления действовали безотказно. Ну а если в кого-то попадали, то заставляли того ненадолго, всего на секунду, остановиться. А в бою с прыгающе-катающе-танцующим неадекватом в полном стальном доспехе и двумя кусками ветки в руках это может оказать решающее значение. Особенно когда это неадекват одним броском лопаты срубает голову ифриту, рискнувшему атаковать одинокую дриаду.

Правда, дриаду не пришлось бы защищать, закончи она приручение барса всего на полминуты раньше. А так неадеквату пришлось станить врагов оглушающими криками, яростно прыгать туда-сюда, в больших количествах пинать крутящихся под ногами бесов, чертей и дьяволят, давить сапогами Разорителей — в общем, делать всё, чтобы теперь небезразличная ему женщина осталась жива. Получилось. Чему рады были все, хоть и пробовали скрывать это с разной степенью успеха.

Впрочем, барса приручала не только Аастия, но и все феи разом. Задача эта, как я понял, была не из простых, но всемером они справились, подарив армии ещё одну боевую единицу. Сестерия тут же прибрала его под своё Повеление, и он, вместе с волками и присоединившимся к ним Бураном, наводил шороху среди гончих и церберов, чуть ли не заставляя тех убегать куда подальше, поджав кожистые и даже шипастые, и дымные у церберов, хвосты.

Отдельного упоминания стоит и Леартия. На несколько довольно страшных секунд, ближе к конце битвы, десятку Наездников из Шио удалось каким-то чудом, используя чуть ли не все свои абилки, оттеснить Подгорных защитников и Воинов строя от половинчатых Рунных стрелков и Мастеров стрельбы. Казалось, ещё пара мгновений — и всех наших стрелков сотрут в мельчайшую мифрилоновую пыль и заберут с собой Кошмарные всадники. Единственной, кто успела им что-то противопоставить, оказалась Леартия. Она храбро бросилась им наперерез, осыпая вспышками. Те, похоже, не ожидали такой наглости и даже немножко опешили, очнулись стрелки, дали залп, а потом и строевики подтянулись. В итоге Леартия без вопросов и нареканий попала в список героев к Сестерии и Саттиру и теперь тоже нуждалась в медали. Ордрин и Аастия со мной полностью согласились.

Я же, помимо тренировок, экспериментов с боевым режимом, окончившихся неудачей, и постоянной защитой дриады, устроил себе ещё один вызов — не завалиться в бессознательность после боя на фоне типичного переутомления и требуемой перезагрузки организма. Именно такой диагноз вынесла Вика моим состояниям после сложных битв, заметив, что дрессировке поддается всё. Я тоже так считал, ведь после захвата форта я вполне бодрствовал, пусть и с десятком-другим дебафов в анамнезе. Вот только здесь мне это не помогло. Выслушав доклады офицеров и позволив им собрать армию и уйти к Баг-Дааду, я отключился. Правда, со слов Вики, проснулся на два часа раньше, чем ожидала Аастия, проспав всего лишь пять часов. Уже не плохой показатель, но ещё есть куда стремиться.