Навстречу Империи: Начало
Шрифт:
Место обитания травницы оказался самый просто деревянный дом, правда, с крыльцом и колодцем. Самой травницы поблизости не оказалось, и я уже было собирался стучать в дверь, как услышал за спиной низкий, но всё же женский голос:
— Кто вы такие и что здесь делаете? Да ещё и с ящерицей своей летающей.
Стремительно обернувшись, я увидел на ступеньках гномку, скажем так, средних лет, в серой одежде и с охапкой разнообразных трав в руках.
— А вот глаза на меня краснить не надо, я этого не боюсь, — продолжила травница. — Если что-то надо,
— Моё имя Ярогрейв, я лорд земель к северу отсюда, — начал было я, но гномка меня перебила:
— Вот и иди себе на свой север, нам до него дела нет.
— Мне сказали, вам не помешает помощь.
— А ты, значит, сердобольный до камней в почках, да? Решил пожалеть бедную старушку? Так вот, знай, лорд с севера, жалось мне ничья не нужна. Проваливай.
— Хорошо оплачиваемая работа тоже не нужна?
— Работа? Для меня? — чуть ли не рассмеялась травница. — Да откуда у гномов для меня может быть работа. А не кузнец, не строитель, с камнем работать не умею, стекло варить не хочу. Что ты можешь мне предложить?
— Могу предложить работу травницей. Алхимия, знаете ли, сама себе ингредиентов не сделает. Но раз нет — то нет. Прощайте, гервэ, больше не увид…
— Ты погоди прощаться-то, — сбавила напор травница. — Что, говоришь, у тебя за работа?
— Да так, ничего особенного, — пожал я плечами. — Ходить по лесу, собирать травы, делать из их пригодными для использования в зельях.
— И какая будет плата за такую работу? — осторожно спросила она.
— А сколько вы хотите получать, гервэ?
— Моё имя Ургаба, лорд, — тихо сказала она, а потом добавила значительно громче: — Сорок золотых сможете мне устроить?
— Сколько? — безмерно удивился я. — Да это же очень м… хорошо, я согласен, сорок так сорок. Будем составлять контракт, обговорим всё детальнее.
— Какой такой контракт? — не поняла травница. — Это ещё зачем?
— В моей Империи для всего нужны контракты, — пояснил я. — Без контракта невозможна оплата труда.
— Вот прям так и Империи? Что-то я не слышала ни о какой Империи на севере.
— Ещё услышите, ардис Ургаба. Но наши договорённости пока лишь предварительные. Для вашей работы ещё ничего не готово.
— Понимаю, — кивнула гномка, — но и я ведь не дала ещё согласия. Тем более, что без своего пояса я никуда не уйду отсюда.
Через десять минут мы с Асом пытались найти логово виверн к северо-востоку от домика травница. Именно виверны украли пояс Ургабы, который делает её ещё лучше в плане сбора трав. Как произошла сама кража гномка наотрез отказалась говорить, дескать, стыдно ей, а я не стал настаивать. Тем более, что от лёгкого шока, специалист минимум на сто пятьдесят золотых в месяц потребовала всего лишь жалкие сорок! Я едва не проговорился, что это очень мало, но оставлять это в таком виде не собирался. Просто впишу в контракт возможность в одностороннем порядке изменять размер оплаты труда и всё, никуда она не денется. По крайней мере, я очень на
Логово нашлось примерно в километре от травницы. Обитали там четыре виверны, и нас они заметили ещё на подлёте. Они были настроены воинственно и просто так взять пояс, как я рассчитывал, явно не дали бы. А сражаться с ними в воздухе для меня не лучшая идея. Да и вообще, воздушный берсеркер это не просто нонсенс, это небывалая небывальщина. Вот поэтому Ас спустил меня на землю, после чего забрал себе двух виверн и за пару минут просто сжёг. Своих я ушатал намного честнее, надавав каждой по страшной зубастой морде и добавив по прыжку на хребет. Они не успели сообразить даже один удар на двоих.
Пояс нашёлся в глубине логова, среди типичного месива из грязи, костей, обрывков кожи и обломков металла. Предмет одежды и в самом деле оказался непростой вещью, а артефактной, на тридцать пять процентов увеличивающий качество перемещения по лесу, и предназначался только для гномов. Самое то для травницы из народа, категорически не переносящей растительность.
Во время передачи пояса и укрепления, пусть и словесного, договоренностей, со мной связался Буран и сказал, что они наконец-то нашли место активации Зова и ждут меня. На всякий случай посоветовав отойти от места подальше, но в пределах его видимости, я заверил медведя, что мы скоро будем, попрощался с Ургабой и поспешил на север.
Но не успели мы далеко улететь, как пришло оповещение о появлении первой тройки рыцарей в государстве. И их обязательно надо встретить и объяснить, что и как у нас у нас устроено. Благо, в Баг-Дааде был гном, который и должен был этим заняться.
«Ордрин, свободен?» — спросил я у казарега, дождавшись ответа.
«Не совсем, лорд, но тебе уделить внимание могу. У нас там рыцари из Цитадели выходят, нужно встретить их и подготовить к вечеру подобающую церемонию».
«Почему именно я?»
«Ты ведь Арбан — тебе и заботиться о своих рыцарях. А я буду только к вечеру».
«И так столько всего делать надо, так ещё и рыцари».
Судя по всему, Ордрин был недоволен своим новым статусом. И полторы недели, что были у него в запасе, не смирили его с ним.
«Ты же знаешь, что других отличных гномов-мечников кроме тебя у нас не было. Сейчас появились, но сразу прыгнуть на верхнюю ступень иерархии невозможно. Поэтому лишь от тебя зависит, как быстро ты перестанешь быть Арбаном».
«Хорошо, лорд, я подготовлю церемонию. Но и ты не задерживайся. Рыцари должны знать, кому служат».
«Я постараюсь успеть вовремя».
Ордрин отсоединился, а я ещё долго думал, не выйдет ли мне боком ситуация с казарегом. Очень хотелось, чтобы нет, но, как известно любому из нас, гном предполагает, а Аркат располагает. Оставалось лишь надеяться на хорошее расположение.
Глава 48
— И что тут у нас? — спросил я, слезая с дракона. Ас проявил какие-то чудеса скорости, полчаса — и мы на месте.