Навстречу Империи: Начало
Шрифт:
Место, что характерно, оказалось всего лишь в двухстах метров от будущего грифоньего форта и представляло собой почти идеальную поляну метров пятидесяти в диаметре.
— К этому месту очень сильно тянет, лорд, — сказал Ергрид, поднимаясь с земли. — Только тянет на поверхность, а не под неё, как в прошлый раз.
— Ты уверен? Если мы сейчас ошибёмся, твой Зов исчезнет, оставив тебя с неизлечимой душевной дырой.
И такие случаи нередки. Примерно в пятнадцати процентах случаев, как гласит неумолимая статистика форума, игроки, в процессе получения уникального юнита, ошибались с местом и теряли возможность дальнейшего прохождения цепочки, которая и без того давала о себе знать лишь после прохождения очередного этапа. Юнит же очень сильно мучился после
— Это у вас семейное видимо, — скривившись, выдал ритуалист.
— Что именно? — не понял я.
— Возводить масштаб ситуации в бессмысленный абсолют, — пояснил Нагиш. — Эти ищут место, иначе лорд им по шее, образно говоря, надаёт, теперь и вы ещё со странными дырами.
— Ну, допустим, с шеей они и в самом деле перегнули, — сказал я, — но дыра будет настоящей. А терять по такой глупости ценного гнома я не собираю.
— Прям вот так и терять, — пробормотал ритуалист.
— Других удобных для чего-либо мест всё равно нет, — вклинился своим мощным басом Буран. — Это самое лучшее.
— Значит, его и проверим, — решил я и пошёл к центру поляны. Все остальные потянулись следом. Разве что Нагиш немножко замешкался.
Едва мы оказались более-менее посередине почти идеального круга, как его периметр стал стремительно зарастать корнями и оплетаться ветками. Из них с огромной скоростью будто вылуплялись большие разноцветные плоды, похожие на шиповник, только оранжевые и, опять же, невероятно огромные. Спустя пару секунд плоды лопались, открывая миру странных антропоморфных созданий из коры и цветов. Туловище, руки, ноги, голова, лица, даже одежда, что-то вроде мантии, — всё это состояло только из причудливых сочетаний коры и цветов. Настолько причудливых, что левый глаз мог быть походим на одуванчик, а правый расцветкой напоминать бересту. Да что там глаза! Пальцы на одной руке были разными цветами, ладонь корой, запястье — из лепестков, локоть — толстой веткой, а плечо бугрилось наростами. И таких созданий я насчитал двенадцать штук. Стояли они по кругу, как цифры на циферблате часов.
— И что делать? — спросил Ергрид. Всего голосе отчётливо слышалось нетерпение.
— Это твой Зов, ты и решай, — отозвался Нагиш.
— Подождём, — решил я. — Мало ли что должно произойти дальше.
Но ничего не происходило. Ни через минуту, ни через две, ни через пять. Странные растительные создания так и продолжали стоять. Жрец между тем с каждой минутой становился всё более нетерпеливым. С места никто из нас не двигался во избежание нежданчиков, но Ергрид чуть ли не ежесекундно менял позы, дышал всё отрывистее, начал еле слышно постанывать и, как апогей, пустил в одного из конструктов свою молнию.
Создания тут же ожили и все вместе, на одной бешенной скорости, устремились к центру поляны, прямо на нас. Мы едва успели отпрыгнуть в разные стороны. Мне даже пришлось спасать ритуалиста от участи быть раздавленным. Едва успел, но всё же спас.
Создания же, достигнув центра, на этом не успокоились и принялись объединяться в одного большого конструкта, причудливым образом разбираясь и собираясь самыми неожиданными частями. Ас попытался было помешать недоэнтам своим огнём, но окутавший их купол не дал ему это сделать.
— И что теперь делать? — с нотками паники спросил Ергрид. Вся нетерпеливость куда-то мгновенно испарилась.
— Ждать, — сказал я.
— Что-то мы слишком много ждём, — съехидничал Нагиш.
— Тебя насильно никто не тащил, — вместо меня ответил Буран. — Мог бы и в Баг-Дааде остаться, раз такой всем недовольный.
Ритуалист только еле слышно поскрипел зубами. Видимо, это была не первая размолвка между ними.
Конструктор же окончательно оформился и купол спал. Чем не преминул воспользоваться Ас, снова выдохнув пламя. Какого-то особого
Закончив с лозами и убедившись, что ещё раз гигант их выпускать не собирается, я присоединился к медведю. Вдвоём, пока остальные отвлекали его дальними атаками, мы подрубили одну ногу. Он не смог удержаться и повалился прямо на барьер… который за пару мгновений втянул его в себя. На тех местах, где по границе стояли создания-одиночки, снова появились красные плоды, но уже значительно медленнее.
— И что теперь? — растерянно прорычал дракон.
— Дай угадаю, — с интонацией всезнающего бога не дал сказать мне Ритуалист. — Ждать.
— У тебя есть идеи получше? — спросил я.
— Просто взять и выйти отсюда.
— Ну попробуй, раз такой умный, — хмыкнул я. — Если у тебя получится — пост главного мага Империи твой.
— Серьёзно? Вот так просто? — не поверил он.
— Проще некуда, — кивнул я. — Выходишь из круга — становишься главным.
— Не пожалей о своих словах, лорд, — самоуверенно кинул Нагиш и пошёл к границе.
Я ничем не рисковал. У меня были знания, какие испытания могут встретиться в цепочке квестов на получение уникального юнита. И одним из типов испытаний значилось «закрытое пространство, которое нельзя покинуть до решения задачи». А в том, что задача не была решена, я уверен целиком и полностью. Скорее всего, Нагиша отбросит от невидимого барьера и конкретно так собьёт самомнение. Что, на самом деле, к лучшему. Слишком уж заносчиво проявляет себя Ритуалист.
Только реальность как всегда превзошла все ожидания. Нагиша и в самом деле отбросило от невидимой границы над барьером из корней, но улетая, он зацепил собой одно из созданий. И в тот же момент все они пришли в движение, а ритуалист неудачно приземлился на траекторию движения одного. Вообще не думая, я поспешил наперерез созданию… Знаете, что испытывает человек, когда в него врезается автомобиль на полной скорости? А грузовик? А если поезд, да непростой, а высокоскоростной? Я тоже не знаю, но ощущения были очень похожи. Пришлось даже применить расовую абилку «Одиночный строй», чтобы не улететь куда подальше. Помогло, создание притормозило, конкретно так вспахав мной борозду метров десять. Главное, Нагиш успел отползти, не без помощи моих питомцев, конечно. Это стоило двух суток отката.
Вот только мой конкретно повреждённый мозг не захотел довольствоваться лишь остановкой растительного говнюка. Он, а может быть и Ярик, подумал, что можно попытаться вообще не дать ему до центра. И не просто подумал, а отдал команду ногам прыгнуть на него, что они и сделали. Правда, сильного впечатление на создание это не произвело. Пришлось прыгать ещё раз, а потом ещё и ещё. Только после этого говнюк замедлился настолько, что я смог схватить его за руку, оттянуть, достать лопату и рубануть по плечу. Созданию это не понравилось, свободной рукой оно оттолкнуло меня и я упал, снова оставив на земле борозду, но на этот раз спиной и в два раза короче. На помощь пришёл Ергрид, снова использовав молнию, и Ас, дыхнувший огнём. Говнюк задымился и даже загорелся, Ритуалист пару раз использовал искры, Буран повалил создание на землю, в моём стиле прыгнув ему на спину, а я, оправившись от удара, выдернул из плеча слегка обгоревшую лопату и перерубил ей шею говнюка. Тот загорелся сильнее и за пяток секунд превратился в золу, мы с медведем едва успели отскочить от него.