Навстречу Империи: Поиск древа

Малеев Алексий

Осьминог, конечно, удружил. Считай, четыре одинаковых лестницы, отличающиеся лишь цветом. Белая, розовая, чёрная и синяя из одного и того же кирпича, будто созданных с помощью «копировать/вставить», настолько идентичными они оказались. Потому начать я решил с превалирующего на моём гербе цвета, надо же с чего-то вообще начинать.

Сама лестница оказалась, что называется, пролётной, с поворотным площадками, наверное, для общей компактности. Поднимались мы осторожно, чтобы встретить возможного врага во всеоружии, но таковых совсем не оказалось. Ну и хорошо, я смог в спокойствии принять

решение, как распределить боевые стили, указанные на постаментах, по четырём подъёмам и что они вообще могут из себя представлять.

«Совместность», «Жестокость», «Милосердие» и «Руки»… Сдаётся мне, что эти стили, а также уже сделанные нами четыре предыдущих, не более чем общее усложнение этапа, но вместе с тем и возможность. Всё-таки Маски Распределения дают за решение внутренних проблем в отряде, всем остальным можно не заниматься, но плиточки-то выпадают, значит ими нужно пользоваться. Да, выбивание «валюты» итогового этажного магазина занимает очень уж много времени, но оно должно того стоить, иначе смысл устраивать подобное?

Начать я решил с «Милосердия», сходу придумав боевый стиль для него. Надеюсь, просто не смотреть на врага в момент убийства достаточно милосердно и плиточки откликнутся на это, в противном случае придётся что-то спешно придумывать, чего в бою совсем не хотелось бы. К тому же, самое логичное милосердие — убийство с одного удара — уже использовано, и вряд ли здесь можно повторяться, особенно так явно.

Идея убийств с закрытыми глазами отряд принял с максимальным воодушевлением. Солировал Нагиш со свой позицией «ну вот, лорд умный, лорд придумал», но и все остальные не отставали. Мастеров стрельбы, правда, пришлось из боя вывести, чтобы они контролировали и координировали наши действия. Но это совсем небольшая потеря боевой мощи, тем более, что стрелять без возможности видеть не самая лучшая стратегия.

Подъём вывел нас в линейный парк средней запущенности. Плитка на дорожке потрескалась, живая изгородь некрасиво отросла и топорщилась в разные стороны, вокруг потрескавшихся статуй и лавочек с облупившейся краской на дереве лежали кучи прелой листвы. А вот враги не заставили себя ждать. Кроты без голов, явно сородичи того, который отдал нам первую маску, только значительно крупнее, тройками проламывали изгороди и заступали нам дорогу. Встать в одну линию у них не получилось, очень уж узкой оказалась дорожка, но нам от этого легче не стало.

— Распределяемся! — крикнул я и ушёл к дальнему кроту.

Турсипх тут же взял себе второго, не забывая восторженно бубнить о том, как лорд всё правильно делает. Ему стал помогать солист этого хора одобрения, Нагиш. Непрития и Велес занялись третьим при Силдрага, а Улистапия и Обигдия прилетели ко мне. Кабидар, мастерски управляясь со своими окадами даже не видя их, так же участвовал в бою, помогая всем понемногу. Ну а лисы, снова не найдя себе боевого применения, начали обыскивать доступное пространство на предмет красных камушков и подзывать Мастеров стрельбы к находкам.

По сути, нам повезло с противником. Крупный, неповоротливый, ещё и характерно дрожащий перед смертью, о чём моментально догадались грейденные Арбалетчики, безголовый крот-переросток отлично убивался

с самоорганизованной темнотой. Нашей мощи хватало, чтобы и такого толстого врага доводить до нулевого здоровья за считанные минуты. Ну и ещё пришедшая мне в голову в момент убийства первого же «Кратангасета» фраза «Покойся с миром», сказанное достаточно громко, помогла в добыче первых же плиточек. «Кратанстиаты» и «Кратанлиды» убивались так же без проблем. Разумеется, под хор восхваления такого умного лорда, «который всё отлично придумает, а мы повторим за ним».

Прекратить этот путь я мог бы и после первой тройки кротов, слишком уж показательным оказалось восхваление. Только вот зрела у меня мысль о необходимости увидеть геометрический объём вдалеке, иначе постамент под маску не получить. Так это или нет, проверять я не решился, ведь в случае правдивости теории и раннего получения Маски можно лишиться магазина с дополнительными наградами, а это мне нужно меньше всего. Как минимум не поймут Огель и Пактиквул, рыскающие по локации в поисках камушков.

Только вот ничего объёмно-геометрического на горизонте, как и самого горизонта, в этом парке видно не было. На мгновение я открывал глаза, чтобы вовремя заметить необходимое нам, но не замечал. Зато научился более-менее сносно драться в темноте. Мало ли, вдруг найдётся такое место, где гномье зрение не будет работать, а то и специально кто создаст такие условия, а у меня уже некоторый боевой опыт есть, всё профит.

Спустя где-то полчаса и двенадцать троек убитых безголовых кротов, а так же ровно то же время непрекращающегося доставучего восхваления, наконец-то я смог увидеть такой необходимый октаэдр, лежащий на одной из граней. Напоследок зарядив с ноги в своего крота, отпрыгнув от него и вонзив кинжал Доргу в спину другого, с которым бились Лесная сиаль и Ритуалист, я с облегчением произнёс:

— Начните уже думать своей головой, а не надеяться на лорда. Не будет меня рядом — и что? Отдадитесь на съедение врагу просто потому что?

Тут же передо мной без чьей-либо помощи появилась Маска с открытыми глазами и открытом в смятении ртом. По традиции нас тут же переместило к осьминогу со всеми добытыми камушками, камнями и плиточками. Уменьшенный октаэдр так же был здесь, его надпись гласила «Точность», что подходило под путь с убийством одним ударом. Увы, прямо сейчас поместить полученную только что Маску на своё законное место, к «Милосердию», оказалось невозможно, мешала какая-то плотная невидимая стена, так то разместились она на предложенном постаменте.

Разговаривать с нами даже в своей обычной скупой манере спрут не стал, поэтому мы сразу же пошли к следующей цветной лестнице, на этот раз к розовой. Собственно, почему бы и нет? Розовый ничуть не хуже других цветов, а уж при одинаковости лестниц и подавно.

Розовый подъём прошёл так же спокойно, как и синий. Сдаётся мне, что это некоторая подсказка относительно произошедшего во время первых четырёх путей, только не все могут это понять. Не факт, что и я бы без Ярика знал, что делать, так что выпендриваться и как-либо гнобить не догадавшихся о сути «Озера Спрута» игроков уж точно не моя прерогатива, да и не по-гномьи это как-то…