Навстречу Империи: Поиск древа
Шрифт:
— Ничего, девочки, — сказала она, — совсем легко вряд ли бы было. Элень Непрития сказала, что таких, какими мы станем, больше нет. Так что все невзгоды мы преодолеем. Не можем не преодолеть, раз с нами сам олбед.
— Ты права.
— Мы не сдадимся, — отозвались Сурсессия и Луапсия.
И мы пошли. Лисята остались со мной, ходить по дорожке, Хризоколла летала над нами, а Ас явно отправился на разведку. Но стоило нам сделать шагов сорок, не больше, как перед нами появился бледный человек в чeрной с зелёный отливом мантии, с поясом из мелких черепов — или их имитацией, но тоже смотрелось жутко — с посохом с мутным зелёным кристаллом в навершии и с татуировкой скелетика на правой щеке. Отсвечивающие зелeным глаза, кольца с чeрно-зелeным
Не медля, я зарядил снарядом и нацелил в голову врагу. Тут же прилетел Ас, приземлился сзади и приготовился дыхнуть. Явно предвидя такой исход встречи, некромант быстро-быстро затараторил:
— Нет-нет-нет-нет-нет, всё совсем не так, как вы планируете сделать. Я не враг вам, я не буду на вас нападать, как-либо вам мешать и всячески помогать своим мертвечинкам. Убив меня вы просто не сможете выполнить цели своего нахождения здесь, я так же неразрывно с этим местом, как замечательная красная дорожка.
— Ага, сюда бы ещё Элли с Тотошкой, — на автомате отозвался я последнему услышанному.
Остальное, произнесённое едва ли даже за десять секунд, пришлось осмысливать не меньше минуты, чтобы понять суть. И только полностью уяснив слова некроманта, я спросил:
— Своим мертвечинкам?
— Ну да, — интенсивно кивая, подтвердил некромант, — все ваши враги в Малиновой Долине созданы мной. Это, можно сказать, мои дети, но все как один нелюбимые, даром что моя любовь им совсем не требуется. Эх… Ну ладно, речь не об этом, я буду сопровождать вас от боя к бою и следить за вашими действиями. С одной стороны, чтобы не допустить каких-либо нарушений с вашей стороны, а с другой… О другая сторона вполне понравилась бы вам, но мне нельзя её использовать в боевых целях. Да и не готов он ещё… Но настанет день и я явлю его миру так, что он содрогнeтся от моего гения.
— Простите, а… «его» это кого? — осторожно спросил я.
— Моё Величайшее Творение, разумеется, — нисколько не обидевшись на моё невежество, ответил некромант. — Будете писать свои мемуары, обязательно укажите там, что участвовали в тестировании Матер аоа для Величайшего Творения Сайтоса. Сайтос это я, кстати, и со мной можно по-простому, на «ты».
— Со мной тоже.
— Вот и договорились. Ну что, идём?
Нам ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Удивительно, но некромант не пугал, от него не шарахались ни редкие насекомые, ни показывающиеся в траве грызуны, ни даже редкие ящерки. До первой полянки мы прошли где-то метров пятьсот, и я даже успел засомневаться, некромант ли перед нами. Впрочем, вёл он себя обособленно, разговоры не заводил, о себе не рассказывал и вообще никак не навязывался. Такое поведение характерно именно для управляющих мертвечиной, особенно местных, которым особо не с кем поговорить, не считая вампиров. Ну а визуальные проявления его магии в чёрно-зелeном цвете поставило точку в сомнениях. Такое не сымитируешь.
Взмахнув посохом, Сайтос создал вокруг полянки полупрозрачный купол и сделал нам приглашающий жест внутрь.
— Проходите, проходите, не надо заставлять ждать моих подопечных, — произнёс он. — Им, конечно, всё равно, они и из букв «п», «о», «ж» и «а» слово «вечность» соберут одной лишь своей неподвижностью, но у всего есть предел. Да и мне уже не терпится посмотреть их в деле.
Понимая, что нас стремятся загнать в бой без подготовки, я жестом призвал всех своих к себе. Некромант сколько угодно может не терпеть, мы здесь совсем не ради него, а тактику обсудить надо.
— Значит так, слушаем меня внимательно и не говорим потом, что не слышали, — начал я, переделав
— Ясно, лорд, — в один голос ответили погрустневшие феи.
— Тяф. Тяф.
— Ух…
— Понял, лорд.
Только Ас не выглядел огорчeнным подобным планом. Но при этом и неуместной радости тоже не было, только собранность и готовность. Оно и к лучшему, самонадеянность губила лучших из лучших, а нам такого не надо.
— Начали! — скомандовал я, первым забегая в купол.
Следом за мной вбежал дракон, в одном прыжке я оказался на нём и мы взлетели. Невысоко, пространство некромант ограничил по всем законам геометрии в пятнадцати метровый радиус, но нам и этого хватило. Внизу, в центре, появилась кучка скелетов странного изумрудного цвета. Ну да, вокруг ведь лес, зачем мертвякам придерживаться своих естественных цветов, если можно сделать им маскировку? Достав из инвентаря пузырь с «Огненным жаром», я просто отпустил его и он упал. Огонь охватил все костяки, никто не ушёл чистым. Четверо из дюжины умерли сразу, ещё трое спустя пяток секунд, двое догорели, подбегая к деревьям, двоих столкнула удачным использованием «Взмаха крыльев» Хризоколла, они встали и побежали близко друг у другу, инерция, усиление горения и распад на косточки — вот их участь. Остался один, его совместными усилиями победили Огель, Пактиквул и Сурсессия, которой достались цветочные атаки.
Опыт с битвы, капнувший преимущественно мне, достался и феям. Предварительно созданная группа на четверых позволяла провести этот манёвр. Весь урон, нанесённый участниками группы, распределялся между всеми, кто в ней состоял. Несколько крох из всего боя унесли лисята и строма, но это совсем не существенно. Зелье отпустил я, значит и почти весь опыт собрал я. Никто не запрещал мне так качать будущих Цветочниц.
— Не ожидал такого, — сняв купол, восторженно произнёс некромант. — Вместо тысячи слов я просто похлопаю.
И реально похлопал. Никто ещё не одаривал меня аплодисментами в Асхане, особенно после боя. Интересно, этот Сайтос так хочет расслабить нас? Не дождётся. Уж что-что, а понимание всё усиливающихся противников в подобном данже у меня присутствовало.
— Но не думайте, что с одного зелья у вас и дальше получится хоть что-то, — подтвердил мои мысли некромант. — Зелья вообще не надeжные помощники в бою, особенно если сварил неправильно.
Продолжать свой странный алхимоненавистнический пассаж Сайтос не стал и до следующей поляны мы с феями прошли в тишине. Рядом летала строма, а вот лисята куда-то убежали. Даже интересно, чего такого они нашли. Или им просто интересно по траве побегать?
Второй купол взяли так же как и первый. Разве что на два десятка зомби такого же неестественного изумрудного оттенка пришлось потратить уже три зелья, но из-за своей медлительности эти конкретные мертвяки даже толком отойти из центра поляны никуда не смогли. Пару атак нанесла Сурсессия — и всё. Даже Ас не участвовал, исполняя прямой запрет.
Уже спускаясь на поляну, я словил вызов от Неднага по «Каналу связи». Удобная вещь, пусть не двусторонняя, но бросить маячок с той стороны позволяет. А так как выглядит как белый камень с пинг-понговский мячик и не является артефактом постоянного ношения, по сути, не привлекает внимания. Ну и главное, не тратит ману. По крайней мере, в процессе. Зарядил пятьюдесятью единицами на минуту времени — и говори до получаса, такова максимальная ёмкость камня. Приятный бонус в том, что заряжать можно фоново, находясь рядом с кастующими магами. Жаль только поговорить можно лишь с носителем «Канала связи», но это допустимые издержки.