Навстречу Империи: Поиск древа
Шрифт:
Точкой входа оказался неаккуратный спуск вниз на холмике, полностью лишeнном растительности, метрах в трeх стах от егерей. И ведь я видел этот холмик, посещая этот Пост, но подумать, что его могут сделать местом жизни гнумтов, даже не мог. Интересно, сколько ещё сюрпризов таит стартовая локация?
Доступно третье задание цепочки «Мал кривибам…»
Дойдите до поселения выбранных вами магиков
Спуск оказался узким, и Ас даже обрадовался этому. Я-то пройду, лисята и Хризоколла тоже, а вот дракон комфортно для себя уже не сможет, к тому же неизвестно,
Спускаться пришлось долго и… непредсказуемо. Лестницы оказались разной высоты, крутизны склона, высоты ступенек, поворотов и даже материалов — где-то голая утоптанная земля, где-то нормальный камень, а где-то странная красная имитация дерева — но не ширины. Этот параметр каждого лестничного марша оказался одинаково узким.
Вывел спуск в слабо освещeнный земляной коридорчик. На земле кучками валялась земля, упавшая со стен и потолка, то тут, то там, фосфоресцировали какие-то грибы, мох и странные нити, никого живого, особенно двуногого, прямоходящего и разумного не наблюдалось. Благо, мне отсутствие света не помеха, а питомцы шли рядом со мной, Хризоколла даже на плечо села.
Идти так же оказалось долго. Двадцать три минуты шестнадцать секунд я шёл идеально прямому, слегка уходящему вниз, коридору до появления в зоне видимости неестественного огонька, явно от чего-то углеродного, а потом ещё три минуты до него. И хорошо, что я не страдаю клаустрофобией. Низкий потолок, узкий ход и боязнь замкнутых пространств не самое лучшее сочетание для подземных путешествий. Кому-то наверняка придётся пересиливать себя, если он решит проделать тот же путь ради гнумтов. Впрочем, учитывая редкость как болезни, так и магиков у игроков, вряд ли этих «кому-то» наберeтся достаточно существенное количество.
Огоньками оказалось расширение коридорчике до приемлемых метров шести в ширину, трёх в высоту и перекрывающей вход в неё заставы. Там дежурил невысокого роста, примерно метр тридцать, безбородый, но с усами до пояса, заплетeнными аж в тройную косичку усами человечек. Третья кома для этого начислялась сразу под нижней губой. Назвать её полноценной бородой язык не поднимется ни у одного гнома, растительности там на российский рубль начала века, не больше. Гномы у сородича такое бы не одобрили, а гнумты ходят, им даже нравится.
— Стой! — крикнул магик. — Ещё шаг и стреляю.
Доступно четвeртое задание цепочки «Мал кривибам…»
Узнайте у магиков условия их присоединения к вашему государству
— Зачем? — спросил в ответ я.
— Ты враг, — уверенно ответил собеседник. — Мне приказано стрелять во врагов.
— А почему ты решил, что я враг? Может быть, я друг?
— Тяф! Тяф!
— Друзья с той стороны ещё не приходили.
— А враги помещают постоянно?
— Врагов мы до сих пор не видели ни с одной стороны.
— Друзей, получается, видели.
— Друзья приходят с другой стороны. С этой стороны друзья не приходят.
— Так может мне прийти с другой стороны? — предложил я.
— Нет!
— Почему?
— Мне приказано не отпускать никого, кто придёт с этой стороны.
— И что ты будешь со мной делать?
— Не отпускать, —
— И какими средствами ты хочешь не отпустить меня?
— Я могу выстрелить.
— Не ты один, — хмыкнул я, доставая снарядомeт.
— Ничего себе! — ошарашенно протянул собеседник. — Ну… в смысле… я не промахива… А, пустое, всё равно уже выдал себя, можем и нормально поговорить. Вы кто?
— Моё имя Ярогрейв, я олбед земель на поверхности. А почему ты так странно разговаривал вообще?
— Чтобы задержать вас. Мне и моим сменщикам приказано задерживать всех, кто идёт этой тропой.
— А почему перестал? — продолжал допытываться я.
— Так смысл? Тот стиль речи призван только задержать пришедшего, другой задачи у него нет. Ну а я прокололся, не сумев сдержать удивления.
— А если бы я не согласился говорить?
— Тогда нам пришлось бы плохо, — честно ответил магик. — Средств обороны против вашей… штуки у нас нет.
— Это Ружьё, — представил я снарядомeт. — Неразумен, не говорит, но в бою использовать — только крошка из-под губы, а уж как стреляет…
Фразу про губу и крошку я применил не просто так, у гнумтов она используется аналогом искр из глаз, то есть эффективность довольно высока. Этот конкретный носитель тройной усовой косички, уголки которой ещё и шевелились в такт его словам, явно оценил сказанное.
— Может… покажете? — робко попросил магик.
— Ну не прям здесь же! Придeт время — обязательно покажу.
— Условились. За вами идут, кстати.
С этими словами незаметная до этого калитка в стене открылась, явив делегацию из четырeх гнумтов. Двое выглядели практически идентично, в серых подобиях монашеских ряс из голубого серого материала до пола и головных уборов из светящихся нитей. Да и лица у них одинаково круглились, острились носом и скулами и высочились лбами. Но один, наверно, для различия отрастил свои чeрные волосы до трeхметровой, не меньше, длины, сделал из них тугую косу и вплeл в усовую косичку. Второй же так не делал, наоборот, полностью избавившись от волос на голове, кроме усов. Третьим вышедшим оказался совсем молодой гнумт в такой же рясе, что и у близнецов, но тускло-жeлтой и без нитей вместо шапки. В руках он держал продолговатую шкатулку из красного деревоподобного материала, как на части лестниц и стене. Четвёртой оказалась безусая гнумтка в приталенной рясе и светящихся нитях, вплетeнных в волосы. Волосы же служили поясом, на котором висел вытянутый многогранник то ли синего, то ли зелeного, то ли жeлтого цвета, в этом освещении понять было сложно.
— И вся эта делегация ко мне? — спросил я всё того же стрелка на стене.
— Ага, — исказив губы в неловкой улыбке, отозвался тот. — А мне вообще пора, я здесь лишний.
Сказав это, так и не назвавшийся гнумт скрылся из виду, оставив меня один на один с вышедшими. Первой заговорить решила гнумтка.
— Нам предсказано, что по этому пути придёт высокий сородич, что проведeт на к процветанию, — размеренно начала она. — Будет он не таким, как обычные высокие сородичи, станет много говорить о лесах и преимуществах жизни под открытым высоким небом, не давящим своей массой, оттого и не уютным для привычной жизни. Мы будем не против даже такого размена, существующая жизнь не в состоянии удовлетворить все наши потребности, особенно в пище и безопасности, но будем сомневаться, так ли нужно нам именно открытое высокое небо.