Навстречу возмездию
Шрифт:
— Этого не может быть! — фыркнул я. — Слушай внимательно и делай, что я скажу. Отправляйся к нему домой или в его кабинет в Эмпайр Стейт Билдинг, подслушай или подкупи его служащих, но узнай, где находится Хеллер! От этого зависит моя жизнь. Давай!
Когда он отключился, я заметил, что весь вспотел. С Хеллера вполне станется явиться сюда и просто-напросто убить меня, чтобы скоротать время.
Прошло два ужасных часа. Неожиданно ожило радио.
— Эй, — заговорил Рат, — да там черт знает что творится, в этом здании. Мне
Я взял себя в руки.
— Как это случилось?
— Рейс 931 из Рима в Стамбул разбился, и все погибли. Об этом написано в газетах. Что вы сделали?
— Какое отношение авиакатастрофа имеет ко мне? Не я делаю хлипкие примитивные, смертельно опасные штуковины, на которых они летают. Откуда я знал, что он разобьется?
— Вы точно его не взрывали?
— Что за чушь! — воскликнул я. — Да они падают по всей планете. Чуть ли не каждый день.
— Ну ладно, — сказал Рат.
— Послушай. Это не наше дело, что произошло с одним из их летающих гробов. Ты обязан найти Хеллера. У меня для тебя поручение.
— Ну что еще?
— Ты должен убить его.
— Что? Офицера Флота его величества? Вы спятили! Да за одну такую мысль полагается смертная казнь.
— У тебя нет ни малейшего выбора. Или ты убьешь его, или я убью тебя, даже если мне придется для этого взорвать весь Нью-Йорк!
— Господи! — в ужасе вскричал Рат.
— Глупо взывать к Господу, когда тебе вот-вот голову оторвут. Найди его! Где он сейчас, откуда идут сигналы "жучка"?
— Я же сказал, что приемник не работает.
— А ты посмотри на него, (…).
— Ну да, он абсолютно испорчен. Он сообщает, что объект находится над Шотландией.
У меня кровь застыла в жилах. Чикаго, Северный полюс, Шотландия… Он на борту самолета. Он летит в Турцию!
У меня душа ушла в пятки. Потом я огромным усилием воли заставил себя успокоиться и смог снова говорить.
— Ты должен связаться с кем-нибудь из его обслуги. Узнай, каким рейсом он летит. Мы попытаемся перехватить его. Докладывай мне каждый час.
Я отключил радио. Руки у меня совершенно взмокли.
Через час, который я провел почти в агонии, радио снова заработало.
— Я все выяснил, — заговорил Рат, — дворецкий Бэлмор звонил Хеллеру в Чикаго до того, как позвонить в офис. Королевский офицер сел в самолет, следующий чартерным рейсом, в международном аэропорту в Чикаго и немедленно вылетел в Италию на спасательные работы в районе островов Палагружа в Адриатике. По имеющимся данным, крушение произошло там. Он собирается найти тело своей девушки.
У меня волосы встали дыбом. А что он на самом деле там найдет?
— Слушай, — сказал я, из последних сил стараясь говорить спокойно. — Немедленно садись
Рат отключил связь.
Только смерть Хеллера отделяла меня от полной победы.
У меня почти не осталось времени. Черную Челюсть могли вот-вот хватиться. В лучшем случае в моем распоряжении было не больше пяти дней.
Я молился, чтобы Господь услышал мои молитвы.
Хеллер должен умереть!
Глава 3
Вымотавшись, я лег в кровать и попытался заснуть. Бесполезно. Что-то мне мешало. И тут я понял!
Я схватил радио и включил его.
— Ну, что теперь? — раздраженно спросил Рат.
— Когда ты отправишься в район спасательных работ, возьми с собой приемник-декодер и ретранслятор 831.
— А вы знаете, где я сейчас?
— Откуда, черт подери, мне знать, где ты? Я не могу присоединить локатор к радио, и тебе это известно.
— Вы хотите, чтобы я вернулся?
— Да!
— Тогда скажите об этом пилоту самолета, который летит коммерческим рейсом. Я над Атлантическим океаном на пути в Италию.
— Ты совсем обнаглел.
— Я пытаюсь выполнить приказ, который вы сами мне дали. Послушайте, может, вы выключите радио? Тут ребенок на соседнем кресле прислушивается к нашему разговору.
Я выключил радио. По крайней мере, он летел, чтобы убить Хеллера.
Я как-то умудрился протянуть ночь. Потом как-то пережил следующий день. Меня терзала тревога. К вечеру на меня было страшно смотреть.
Заговорило радио, и от испуга я чуть не умер.
— Я на итальянской военно-морской базе в Таранто, — сообщил Рат.
— Ты все сделал? — спросил я.
— Как я мог что-то сделать? Его здесь нет.
— Тогда что ты там делаешь, идиот?
— Докладываю, как идут дела. Разве вам не нужны доклады? Уверяю вас, для меня будет огромным счастьем вообще не разговаривать с вами, офицер Грис.
— Придержи язык. Если его там нет, что ты там делаешь?
— Я проследил за ним до самого Рима, однако он от меня оторвался. Хеллер связался с авиакомпанией и итальянским правительством. Он заезжал сюда, чтобы взять буксир, кран, и отправился на место катастрофы. Его судно обогнет каблук итальянского сапога и пойдет к северу в Адриатическое море. Это почти триста миль. В общем, я его упустил.
— Отправляйся за ним!
— Именно это я и пытаюсь сделать. Мне надо попасть в городок под названием Термоли на итальянском побережье рядом с островами Палагружа и нанять там рыбацкую лодку.
— Какое у тебя оружие?
— Пистолет с собой на самолет не пронесешь, но у меня есть бластер.
— Отлично. Отправляйся!
— До Термоли около ста шестидесяти миль. Мне придется ехать всю ночь.
— И поедешь всю ночь! — зло отрезал я. — Доложи мне по радио, когда все будет кончено.