Найдёныш (1-5 книги)
Шрифт:
– В общем, так, господа, – холодно сказал полковник Хеверад, ничем не выдавая ярости, которая бушевала у него в душе. – Мой приказ: должно быть не менее десятка офицеров на соревнованиях мечников. И не менее десятка солдат и офицеров на каждый из видов состязаний. Если не найдете – подвергнетесь взысканиям с занесением в личное дело плюс денежным вычетам в размере месячного жалованья! И начну я с командиров полков, а они уже будут дрючить командиров батальонов! Чтобы через два часа списки тех, кто выступит на состязаниях, лежали в канцелярии! Все поняли?! Или еще раз повторить? Вижу по вашим лицам – поняли. Теперь подслащу вам порошочек. Каждый, кто выиграет состязание, получит приз. Офицер, выигравший мечевое состязание, – триста
– Ну, с призами как-то получше звучит, – ухмыльнулся капитан мечников.
– Ну конечно! Ты этот приз и получишь! Как обычно! – ехидно выкрикнул капитан арбалетчиков, худой, длинный мужчина с грубым лицом возчика.
– Ну а ты получишь за стрельбу, и что? – парировал мечник. – Чем плохо-то? Тем более не факт, что я получу. Вон у нас молодая поросль появилась – Черный в дуэли, помните, как бился? И его командир, лейтенант Шусард, – «серебряный меч» офицерского училища. Не скрывайте свои способности, господа, не надо – вот два первых участника состязаний. Так что еще неизвестно, кто выиграет.
– Нед бился копьем. Никто на состязаниях ему копье не позволит, – парировал арбалетчик. – Кроме того, почему это арбалетчикам сто золотых, а мечникам триста? Это что за унижение стрелков?
– А потому, что арбалетом может пользоваться даже рыночная торговка, – ухмыльнулся мечник. – Направил в цель, нажал скобу – бац! И мимо… Хе-хе… А вот искусству владения мечом люди учатся годами. К этому надо иметь склонность, кроме всего прочего. Так что вполне закономерно, что мечники получат больше. Вот так. Так что ищем, господа, умельцев, ну и… готовим карманы для золотых!
– Вот и замечательно, – вмешался Хеверад, с улыбкой наблюдавший за перепалкой. «Как всегда бывает, деньги решили все. Хороший приз всегда действует, как охапка сена перед мордой осла, заставляет его бежать вперед». – Господа! В день соревнований будут открыты ворота для всех желающих поддержать своих мужей, отцов или детей. Кроме того, будет работать палатка по продаже пива, пирожков, поставим столы и скамьи для зрителей! Можете пригласить того, кого захотите! Вход свободный!
– Полгорода тогда притащится! – хмуро крикнул майор Серт. – И как мне в этом случае обеспечить безопасность? Кому-то праздник, а кому-то, как всегда, будни!
– Так всегда бывает, майор Серт! – усмехнулся Хеверад. – А если не устраивает должность начальника Безопасности – вы всегда можете подать прошение о переводе, и я вас с удовольствием поставлю командиром батальона копейщиков. Вам будет предоставлена возможность грудью встретить врага на поле боя! Что, не хочется? Тогда служите и не делайте такое лицо. У всех своя служба. Все, господа, разошлись! Готовимся к смотру и к состязаниям! Полковники, я с вас спрошу!
Офицерское собрание медленно расходилось из зала в штабе, бодро обсуждая завтрашнее событие. Сержант Дранкон был хмур и невесел. Заметив взгляд Неда, он тихо шепнул:
– Верный признак, что скоро на войну. Комиссия прибыла не зря.
– А с какой стати вдруг этот праздник? Состязания? – недоуменно пожал плечами Нед.
– Обычное дело. Надо развлекать генерала, толпу его прихлебателей. От того, какой отчет они напишут, зависит и финансирование корпуса, и то, как отнесутся к командиру. Примерно раз в полгода они приезжают. Нажрутся, напьются, с бабами покувыркаются – и назад, в столицу… до следующего раза. Вот полковник и старается. Противно, конечно, но куда деваться? Это всегда было и будет. Время от времени возникают скандалы с сопровождающими генерала лоботрясами. Они как с цепи срываются, приезжая в наш город. Пьянствуют, дерутся. И мы потом удивляемся,
– Хм-м… хотелось бы попробовать себя в мечном состязании, – признался Нед. – Я тренировался все это время, так что шансы, мне кажется, есть. Бой будет на острых мечах?
– Сдурел? – усмехнулся Дранкон. – Эдак мы без офицеров останемся! Тупых тренировочных мечей на складе кучи лежат, зачем нам боевые? Значит, на мечах… интересно. И как оцениваешь свои шансы? Ставить на тебя?
– Не знаю… я же не видел, как фехтует тот же Шусард или Эстон. Насколько я понял, этот самый Эстон местная знаменитость, вечный победитель?
– Точно. Он всегда выигрывает. Рубака еще тот. Звериная сила, огромная скорость, выносливость, как у мула, и все это вместе умножь на безжалостность, как у лесного зверя. Вот тебе и получится Эстон. Так-то он парень хороший, надежный, спину всегда прикроет. Но лучше против него не становиться – растопчет, как букашку. Видел, какие у него длинные руки? Далеко достает. Настоящий мечник. Подумай, прежде чем идти на мечный бой. Может, лучше на рукопашный? Сто золотых – отличные деньги! И верные, ты же любого тут в рукопашной уложишь, как дитя. Или я ничего не понимаю в людях. Кстати, заметил, что Эстон тебя упомянул? Знаешь почему?
– Почему?
– Он хочет, чтобы ты выступил против него. После той дуэли он заявил, что выиграл бы у тебя этот бой. Что не так уж ты и хорош. Тебе просто повезло. Вышел против дурака. А вот если бы был он… Они даже побились об заклад с капитаном Гирсом, что он выиграет у тебя. На пятьдесят золотых. Вот так вот.
– А почему тогда он был против состязаний? Я ничего не могу понять. Он встал и начал выступать, что ему никакие состязания не нужны и все такое прочее. Почему?
– Деньги с полковника выжимал, – ухмыльнулся Дранкон, – а как выжал – так сразу и вроде как сдался. Разыграно все. Эстон любит такие представления. Тем более что всегда выигрывает. Ладно. Ты кого-нибудь пригласишь на соревнования? Жену?
– Спрошу. Приглашу – может, и пойдет. А еще кого-то я могу пригласить? Или только близкую родню?
– А кого ты еще хотел пригласить? Так-то всяк волен пригласить кого хочет. Если, конечно, это соответствует статусу корпуса. Рабам, например, вход на территорию базы запрещен. Или каким-нибудь нищебродам с улицы. Оборванцам.
– Хозяйку хочу пригласить, у кого я дом снимаю, Задару Иваррон.
– Иваррон? О! Конечно! Ты что… полковник Иваррон – легендарная личность. Он долго служил в корпусе, командовал одним из полков. Отчаянный рубака был. А жена его… красотка была, каких мало. Я уж думал, ее и в живых-то нет. Из-за нее было несколько дуэлей, пятеро убитых. Полковник не любил, когда ей оказывали знаки внимания… излишне настойчиво. Она умела вскружить голову. Я был еще юнцом, когда увидел ее в первый раз. Задара была тогда уже немолода… постой… сколько же ей тогда было? Тьфу! Всего-то за сорок… А мне казалось, она этакая немолодая матрона. А сейчас понимаю: женщина – просто погибель мужчинам. Она и в сорок была настоящей красавицей. Интересно было бы на нее посмотреть. Полковник погиб случайно. А может, и не случайно… Поговаривали, что не все так просто. Вроде как кто-то отомстил за убитого на дуэли офицера, приударившего за его женой. Поговаривали, что Задара не всегда была очень уж строгих правил… Впрочем, и полковник позволял себе расслабиться. Не один его незаконный отпрыск бегает где-то по свету.