Найденыш
Шрифт:
Прерывая тягостную тишину, Мычка произнес:
– Не скажу, что это обнадеживает, но меня больше интересует другой вопрос - как мы их сможем найти? Непреодолимые для пешего горы летающая лодка преодолеет легко, а непролазный лес или топкое болото и вовсе не заметит, но как уследить, если открыты все дороги?
– Легко убежать, легко и догнать, - ответила Шейла с усмешкой.
– Но если тебя волнует лишь это...
– Не только, - перебил Шестерня.
– Мне интересно, как с этой посудины справлять нужду, коли приспичит? Там специальные дырки есть, или прямо через борт? Этак и на землю сверзиться недолго.
Услышав
– Дорогой Шестерня, эти вопросы необычайно важны, и ты получишь на них ответы даже быстрее, чем думаешь. Все готово?
– крикнула она, обращаясь к пещернику, стоящему на прежнем месте. Получив утвердительный знак, вновь повернулась к наемникам, произнесла с подъемом: - Тогда сборы окончены. Можете занимать места. Ваша ладья слева, - она отвернулась, двинулась к остальным воинам, застывшим в почтительном ожидании
Глядя в спину хозяйке, Зола обескуражено произнес:
– А подробности? Или все прочее на наше усмотрение?
Не оборачиваясь, Шейла бросила через плечо:
– За подробностями к Обвесу, глава рейда он.
Шестерня покосился на указанного воина, ревнивым взглядом оценил мускулатуру, отметил рост и размах плеч, сказал с небрежением:
– Больно надо. И без него управимся, не впервой.
Пришедшие с Шейлой воины разделились на два неравных отряда, больший остался на месте, а меньший двинулся в сторону ладьей. Глядя, как бойцы ловко карабкаются наверх, к ладьям двинулись и наемники. Подошедший первым, Мычка уже собрался запрыгивать на борт, памятуя, как делал это во время недавнего боя, но взгляд наткнулся на выступающие из досок изящные металлические скобы, сделанные в виде лесенки. С облегчением вздохнув, вершинник легко взбежал наверх. Следом появилась Себия, чуть позже, вскарабкались и остальные.
Едва последний из наемников ступил на борт, чуть слышный до того, низкий гул разом стал громче, доски под ногами мелко завибрировали, с облегченьем хрустнули расположенные под днищем подпорки, освобождаясь от ноши, и ладья плавно взмыла.
ГЛАВА 4
Сделав небольшой круг, ладья устремилась вверх. Глядя на приближающийся свод, наемники оцепенели. Шестерня открыл и закрыл рот, Мычка побледнел, а Себия напряглась для прыжка в пропасть, лучше рискнуть ногами, упав с высоты нескольких этажей, чем быть размазанной о камни, даже обычно невозмутимый Дерн вздрогнул, лишь Зола, погрузившись в размышления, оставил происходящее без внимания.
Плиты свода стремительно приближаются, увеличиваясь с каждым мгновением, вот уже видны застарелые сколы и многочисленные мелкие трещинки. Столкновение неизбежно, еще немного, и неуправляемая ладья врежется в камень, с сухим треском лопнет обшивка, изящные обводы корпуса исказятся, сминаясь о неподатливый камень, корабль вздрогнет, словно смертельно раненное животное, после чего, бесформенной массой обрушится, погребая под обломками пассажиров и превращая в кровавую кашу стоящих внизу.
Мгновение парализующего ужаса, и свод смазывается, в темной вышине проступают бесчисленные звезды, а вокруг,
Себия повертела головой, непонимающе уставилась на дюжего воина удерживающего ее за руки. Перехватив взгляд девушки, тот убрал руки, сказал с улыбкой:
– Насилу успел поймать. Еще немного, и сиганула бы за борт.
– Что происходит?
– подземница вновь осмотрелась.
– Как мы избежали столкновения?
Воин развел руками, сказал покаянно:
– Это у нас вроде проверки, для тех, кто вылетает впервые. Всегда интересно наблюдать за реакцией. Обычно обходится легким испугом, люди просто не успевают среагировать, но ты...
– Он развел руками, добавил с уважением: - Если в бою придется доверить тебе свою жизнь, сделаю это без колебаний.
Стоящие рядом воины заулыбались. Кто-то произнес со смешком:
– Тут-то она тебе шутку и припомнит.
Негромко переговариваясь, воины ушли на переднюю часть ладьи, оставив наемников в одиночестве. Шестерня открыл рот, но вместо голоса вырвалось лишь жалобное сипение, он попытался вновь, с трудом прохрипел:
– Хорошие у них шуточки. Я чуть штаны не обмочил.
Мычка, что до этого времени сидел с остекленевшим взглядом, шевельнулся, пробормотал зловеще:
– Надеюсь, никто не расстроится, если один из этих шутников случайно выпадет за борт, а быть может, и несколько.
– Буду участвовать, - эхом откликнулся Дерн.
Зола отвлекся от размышлений, с недоумением взглянув на товарищей, произнес:
– Там вместо свода световая иллюзия, и надо заметить, неплохая. Разве я не сказал?
Себия процедила зло:
– Наверное, было очень шумно, мы не расслышали.
Пожав плечами, Зола подошел к краю, опершись о бортик, устремил взгляд вниз. Рядом встал Дерн, за ним подошли и остальные, застыли зачарованные, чувствуя, как недовольство стремительно сменяется восторгом, а душа замирает в сладостном ликовании от разворачивающегося внизу величественного зрелища.
Город раскинулся огромным мерцающим цветком: ближе к окраинам сияние едва теплится, редкие огоньки слабо вспыхивают, готовые угаснуть от малейшего ветерка; богатые районы насыщены светом: огненными жилами пульсируют улицы, маняще пламенеют подсвеченные багровым вывески таверн, радужными мотыльками проглядываются окна из разноцветного стекла; дворцы знати сияют так, что больно смотреть, вспыхивают и гаснут фейерверки подсвеченные прожекторами, звездным дождем серебрятся фонтаны, вознесшиеся иглы шпилей и башенок тускло блестят позолотой, навевая сладкие грезы о волшебных существах и дивных странах.
Зачарованный волшебным зрелищем, Шестерня шевельнулся, произнес благоговейным шепотом:
– Много, где бывать довелось, но, чтобы так, аки птица...
Себия отозвалась эхом:
– Словно в родных подземельях: лужицы мерцающей воды, светящийся мох, голодный блеск глаз таящихся в сумраке хищников... только, намного, намного прекраснее.
Сияющий цветок города медленно уплывал, теряясь в утренней дымке, землю заволокло тьмой, лишь некоторое время слабо мерцали огоньки стоящих на отшибе лачуг, но вскоре и они исчезли, растворившись в непроглядной черноте.