Найди меня в поднебесье
Шрифт:
– Даже не спрашиваю, ждала ли ты нас, лесная королева! – воскликнул он. – И когда в последний раз, мы были здесь?
– Любой из вашего народа всегда желанный гость в моем лесу, – сказала королева. – Но, право, странно видеть вас на Осеннем празднике, в мирное время, без срочных донесений и вражеской крови. Тем радостнее встреча и приятнее грядущие беседы, Шахига, страж Заокраин!
– Нам тоже хочется иногда просто веселья и разговоров, – отвечал Шахига. – А еще больше – чистой воды и свежего вина.
Высокий наг в маске, в котором безошибочно угадывался главарь, так и
Весь этот и следующий день прибывшие гости отдыхали с дороги, а лучники носились, заканчивая последние приготовления. И к следующему вечеру все начали выходить в осенний двор. Когда солнечный луч коснулся отметки на древесном стволе, королева дала сигнал к началу праздника.
Лагдиан предложил Елене свою руку, и они вышли на двор, заметенный золотой листвой. На славу старались музыканты – не только лучники, но и гости по очереди представляли как новые музыкальные творения, так и давние, повторяющиеся ежегодно.
Королева Эмун сидела на своем месте и слушала прекрасную музыку птицелюдов, когда к ней подошла Имра.
– Королева, с вами хочет поговорить один из нагов.
– Так пусть приходит и говорит, – бросила Эмун.
– Он просил о личном разговоре. Просил узнать, где вам будет удобнее встретиться…
Королева натянуто усмехнулась.– Чудной народ. Вокруг праздник, а они… хорошо, передай, что я вскоре приду освежиться к фонтану. Если ему так нужно, пусть ждет меня там.
Музыкантов птицелюдов сменили веселые жуны. Храня в себе отзвуки нежных лютен, королева Эмун допила чашу цветочного вина и неспешно двинулась в небольшой двор с фонтаном. Серебряный дракон извергал мощный поток воды из пасти, тонкие струйки выбрасывались из каждой чешуйки. На темно-зеленой листве, обрамляющей дворик, расположились тысячи крохотных разноцветных светлячков. Балансируя на роге дракона, заливалась трелью вечерняя птичка. Королева остановилась под растительной аркой. Спиной к ней стоял высокий наг, до сих пор облаченный в черный дорожный плащ, только без жезла в руке. Заслышав шелест ее платья, он обернулся, мгновение стоял лицом к королеве, а затем шагнул вперед, скидывая капюшон.
Тишина журчала и переливалась. Королева, сжав тонкие губы и подавив вздох, сделала шаг нагу навстречу…
Огима-Гирмэн и королева Эмун молча смотрели друг на друга, сидя на высокой террасе. Звуки праздника летали под ними. Наверху раскидывалось чистое звездное небо. Вечерняя прохлада окутывала их ароматным дымом, мотыльки азартно бились о зеленоватые фонарики.
– Да, – тяжело нарушила молчание королева. – Необыкновенные вещи творятся. Легенды оживают очень неожиданно… Сто лет?..
– Сто лет, – эхом откликнулся Гирмэн.
Вошедшая девушка поставила на пол блюдо с осенними фруктами.– Надо отдать честь моим воинам. Ни паутины, ни плесени. И меч, точно
– Ты собираешься предстать перед вождями?
– Для этого я и прибыл. Но не сегодня. Не завтра. Хочу понаблюдать. Собраться с мыслями. Тяжело… Считанные единицы знают меня в лицо, да и те давно забыли. Странно сопоставлять это время.
– Я не забыла.
– Ты. Нару. Кара. Арэнкин… С Арэнкином я никогда не расплачусь за все, что он сделал.
– Не думаю, что он ждет расплаты.
– Если бы не он, меня бы заживо сожрали летучие мыши. Демиурги знают, где он отыскал нужные руны и где нашел смелость, чтобы бросить вызов силам Горы…
– С того времени на нее никто не всходил…
– У нас – да. Мы дураки, прекрасная Эмун.
Королева не ответила. Взгляды их устремились вниз, к танцующим гостям. Гирмэн цепким взглядом осматривал площадку. Елена танцевала с Лагдианом, и, похоже, они были совершенно очарованы друг другом. Гирмэн едва заметно улыбнулся тонкими губами. Эмун проследила за ним взглядом.– Кто та девушка, которая танцует с принцем? – медленно спросил Гирмэн, и зрачки его сузились в тонкую полоску.
– Это невеста моего сына, – сказала Эмун. – Он наконец-то решил жениться. Через семь дней, в ночь Звезды, Лагдиан сделает предложение.
– Она не из вашего народа? Человек?
Королева вздохнула.– Да. Она чужестранка. Бродячая сказочница.
– Что ж. Из правил бывают исключения, – проговорил Гирмэн.
– Лагдиан совсем обезумел от любви. Вначале я даже решила, что это приворот. Но проверила – она не колдунья, – королева немного помолчала. – Обыкновенный человек.
Суровый профиль Гирмэна тонко вырисовывался на фоне неба. Расслабленные веки его чуть вздрогнули.
– Человек… – повторил он, точно смакуя это слово.
– Исключение, – проговорила королева. – Немного обучения, чуть легких зелий, любовь моего сына – и она окончательно станет лучницей. Благо, о луке она представление имеет…
Глаза Гирмэна метнулись, загорелись янтарным огнем, он с силой вцепился в подлокотник.
– Когда она пришла?.. И откуда?
– Месяц назад. В компании бродячих музыкантов. Девочка подверглась нападению грабителей. Не думаю, что ей хочется вновь путешествовать…
Не слушая, Гирмэн поднялся и подошел к краю террасы, втянул воздух, точно чуя добычу.
– И она согласна?
– Ты забыл наши обычаи. До момента прилюдного предложения девушка не знает об этом. И она должна мгновенно дать ответ. Но, думаю, догадывается… Лагдиан от нее не отходит.
Гирмэн усмехнулся.– Лагдиан должен быть абсолютно уверен в ее согласии. Иначе, позор королевскому дому…
– Для нее это великая честь.
– Отчего ты так уверена? Ты ведь даже не знаешь ее рода.