Найди меня в поднебесье
Шрифт:
– Не задерживайся, брат.
– Не задержусь, – кивнул Арэнкин. – Но и слишком торопиться не буду. Нам требуется качественное исполнение.
– И после этих слов ты утверждаешь, что только Эмун держится за старые законы?
– Если есть возможность их соблюсти, почему нет? Девушка окажется на Севере. Я сделаю так, что она сама того захочет, доверься мне.
– Надеюсь, ты понимаешь, что на Совете… – начал Гирмэн.
– Надеюсь, ты не держишь меня за идиота, – перебил его брат. – Ты, между прочим, так и не снял маску.
– Теперь за идиота меня держишь ты. Леший разберет, как она отреагировала бы.
Арэнкин потянулся, откинул волосы с лица.– Провалиться
– Загоняешь себя, Арэнкин, – мимолетно бросил Гирмэн.
– И ты туда же. Не успел возродиться, как Охэнзи взялся и тебе голову промывать?
– Это же Охэнзи!
– Ну да, ну да…
Оглушительно пели цикады в деревьях… Глава 5. Там таких миллионы, поверьте – Хоть кого выбирай наудачу! Они так опасаются смерти И не знают, что было иначе. Они больше не помнят про Вечность, Не поднимут глаз лишний раз выше. Нет костров в догорающий вечер, Одни только былые кострища… В ночь на пятый день праздника королева Эмун созвала Совет Королей и Вождей. Совет традиционно заседал близ вершины центрального древа Чертога, где была обустроена круглая площадка. На ней стоял круглый деревянный стол и деревянные кресла вокруг. Сегодня кресел было десять – по количеству созванных. Вожди и короли с закрытыми лицами молча рассаживались вокруг стола. Вокруг шелестело темное море ночной зелени. Луна поднялась уже высоко, и ее лучи подбирались к столу. Они высветили давным-давно вырезанные на столе рисунки и письмена, сплетенные в единый узор, представляющие собой огромную розу ветров. Каждый луч розы разделен надвое. На одной половине изображены гербы народов, живших в указываемом направлении, на другой – короткие изречения и девизы, принадлежавшие им. В центре, там, откуда выходили лучи, выступал небольшой холмик, опоясанный меандровыми рядами. Вожди сидели, погруженные в полное молчание. Но вот лунный свет коснулся верхнего ряда меандров, и первая фигура откинула капюшон с головы.– Приветствую вас на Совете Королей и Вождей Халлетлова, – раздался торжественный голос. – Я, Эмун, королева вольного народа лучников, союзник лесов, владетельница восточных земель, спрашиваю вас: оставлено ли вами оружие за пределами Совета?
– Да, королева, – отвечали собравшиеся.
– Откройте свои лица и назовите свои имена, следуя розе ветров Халлетлова. Зажгите огонь в знак мира и доверия.
Ритуал начала Совета не менялся с поры первого созыва. По очереди вожди называли свои имена и зажигали свечи. Это, да еще лунный свет, было единственным освещением Совета.
Напротив восточного луча заиграл второй огонь.– Я, Лагдиан, наследный принц восточных лесов, прибыл на Совет.
Два вождя, сидевшие против юго-восточного и южного лучей, одновременно открыли лица.
– Я, Вождь вольных земледельцев и пастухов, владеющих южными землями, Зажень Трехрогий прибыл на Совет.
– Я, предводитель вазашков, сыновей и союзников земной стихии, Кувен Младший, прибыл на Совет.
Легкая фигурка с юго-западной– Я, вождь летающего народа, повелителей воздуха, ветров и дождей, Кара, прибыла на Совет.
Западная сторона стола засветилась пламенем:– Мы, повелители Огненного народа, владыки огня, молнии и вулканов, короли западных земель, Нару и Бхати, прибыли на Совет.
– Я, король свободных людей, торговцев и ремесленников, правитель города Бохена на северо-западных землях, Рауда Четвертый, прибыл на Совет.
Наконец, все внимание обратилось к северу.– Я, пограничный страж, Меджед-Арэнк, прибыл на Совет.
Его глаза светились не хуже свечного пламени.– Я, Первый Вождь стражей Заокраин, Огима-Гирмэн, прибыл на Совет.
Наг поднял лицо. На нем не было маски. На Совете воцарилась тишина. Затем Кара сдавленно и радостно вскрикнула и приподнялась, шевельнув за плечами крыльями. Нару с недоверчивым возгласом ударил кулаком по столу, а Бхати нахмурилась, силясь что-то припомнить. Рауда, Зажень, Лагдиан и Кувен выражали вежливое непонимание. Эмун провозгласила:
– Поскольку среди нас не осталось неназванных, Совет объявляется открытым.
– Демиурги тебя побери! Гирмэн, как?! – первым взял слово Нару.
– Стоит ли утомлять Совет такими историями? – отвечал Гирмэн.
– Уверена, Совет готов к этой истории, тем более что здесь присутствуют те, кто не знает даже ее начала, – сказала Эмун. – Но вначале я предлагаю обсудить другие вопросы, чтобы потом позволить стражам безраздельно завладеть нашим вниманием.
Глаза муспельхов и Кары с трудом оторвались от нагов.– Птицелюды всем передали трагические известия о Сабсере, – продолжала лесная королева. – Можем ли мы услышать их сейчас?
– Да! – мгновенно отозвалась Кара. – Год назад мы пытались установить с Сабсером связь. Наши зеркала молчали. В последний раз мы говорили с их маори много лет назад. Сейчас ответом нам была тишина. Тогда мы решились на рискованное путешествие. Таких не проводилось несколько десятков лет. Отправилось нас пятеро – трое птицелюдов во главе со мной. И двое нагов на сенгидах, одним из которых был Меджед-Арэнк. И еще мы взяли с собой одного медиума.
Король Рауда что-то недовольно проворчал.– Мы отправились в путь, – продолжала Кара. Она говорила резкими отрывистыми фразами. – Мы избежали множества опасностей. Не стоит утомлять Совет их описанием. И вот мы очутились там, где некогда цвела прекрасная и гордая страна. Сейчас на ее месте носились тяжелые мокрые облака и дул ледяной ветер.
– Вы не могли ошибиться? – осведомился Нару. – Промахнуться, сбиться с пути?
– Ошибиться? – презрительно переспросила Кара. – Мы – могли. Но зеркала, преломляющие звездный свет, никогда не ошибаются в пути! Никогда! Но никаких признаков того, что произошло, мы не видели. Нам пришлось использовать медиума.
– Конечно, он не выжил… – заметил Рауда.
– Нет, – подтвердила Кара. – Кроме того, в этом путешествии погиб Рама. Смелый птицелюд. Это произошло в сражении с нежитью на обратном пути. Через медиума мы узнали, о том, что видели люди. Огненные вспышки в небесах. Невиданный звездопад. Об этом месте ходят легенды. Люди приходили и удивлялись… Удивлялись камням необычной формы. Они появились неизвестно откуда, и леса еще не скрыли их собою. Удивлялись необыкновенному притоку сил и энергии, наполняющей их. Место звездопада окружено огромными поселениями с миллионами людей. Им не было дела до Сабсера. Сабсеру не было дела до них. Наши зеркала больше не отражали водопад, в котором обитали маори. Правители, похоже, не обращали на это внимания.