Найди меня в поднебесье
Шрифт:
– Вот! – воскликнула она, раскинув руки. – Ах, Елена, если б я научилась танцевать, как они! Это моя мечта!
– Танцевать? – переспросила Елена. – А что же тебе мешает? При Лесном Чертоге есть великолепные танцоры, и вы выступаете на празднике гораздо лучше многих…
– Ах, нет, нет! – с жаром перебила Имра, хватая ее за запястье. – Ты не понимаешь! Я хочу выступать в других городах, я хочу путешествовать с артистами! С теми, которые странствуют по дорогам и иногда заворачивают в наши края! Ах, Елена!..
– Так в чем же дело? Что мешает тебе
– Фи! – Имра в вызывающей позе уселась на пол, грациозно скрестив стройные ножки с серебряными браслетами. – Понимаешь ли, мне только сорок пять лет, я еще совсем ребенок по их, – лучница дернула головой в сторону 'них' – мнению!
Землянку незаметно передернуло. Она все никак не могла привыкнуть к здешним меркам возраста.
'Интересно, а кем я считаюсь в свои двадцать восемь?'– Так вот, – продолжила Имра. – Конечно, мне предоставлена великая честь служить при дворе королевы. А потом мне сделает предложение один из наших красавчиков-охотников. И я надеюсь, что мне хотя бы мизинцем укажут на того, кто его будет делать! – и Имра скривила такую физиономию, будто уже хотела отпугнуть от себя 'красавчика'.
– Ты хотя бы рассчитываешь, что укажут, – закипая, буркнула Елена. – Но, Имра! Неужели ты не пробовала объяснить это… ммм… кому у вас объяснять-то надо? У нас такие разговоры ведутся с родителями.
– У нас тоже. Но это бесполезно. Мы – 'домоседы'. И должны хранить свой лес-дом. А там – такие просторы! Но однажды, я сбегу! – пылко воскликнула юная лучница. – Просто сбегу и все!
– Правильно, беглянка, я тебя поддерживаю. Каждый должен следовать своему пути! А теперь все же расскажи мне, как вел себя принц Лагдиан после моего ухода?
– Не знаю, – искренне сказала Имра. – Я его почти не видела. Почему ты так переживаешь? У нас никто никогда не принуждает к браку. Такие отказы вовсе не редкость. Ну чуть покачали головами, поудивлялись – и танцевать! Многие девушки вне себя от ненависти к тебе, – со смехом прибавила она. – На место спутницы Лагдиана претендует не одна и даже не две красотки.
Елена откинула голову на бортик бассейна, улыбнулась и сладко потянулась. Спокойствие наполнило все ее существо.
Разговор с юной лучницей придал Елене сил и уверенности. И к позднему завтраку она вышла с гордо поднятой головой. Общие трапезы проходили за несколькими столами. Было уже поздно, многие разошлись. Елена замешкалась и направилась к столу, где сидели две женщины-жунки и один птицелюд. Но на полпути ее перехватили чьи-то мохнатые руки, оторвали от земли и закружили.
– Елена! Еленочка! Браво!
– Пусти, чокнутый! – разозлилась Елена.
Токус поставил ее на землю, но не отпустил. Из-за спины Елены выглянул Четим и взял два легкомысленных аккорда на неизменном чаранго.
– Ты просто чудо! – от всей души заявил вазашек.
Четим– Меня всегда воротило от их обычаев!
Четим прикрыл глаза, вздохнул и медленно провел по струнам.– Ну все, пусти, Токус!
Мимо прошла красивая лучница и прожгла Елену презрительным взглядом.– Я есть хочу! – заявила Елена, и друзья направились к столу.
Бесконечно есть невозможно, тем более что душа требовала действия. Она вытерла губы салфеткой и обвела взглядом просторную площадку. Многие уже позавтракали и разошлись.
А вот и Лагдиан, принц лучников, ныне отвергнутый жених. От этого не спрячешься, вон сам сюда идет. Ну ладно. Она еще раз приложила салфетку к губам, скомкала ее и поднялась навстречу. Она и рта раскрыть не успела, как Лагдиан быстро произнес:
– Я не сержусь.
Елена так и села обратно.– Что? – она была уверена, что ослышалась.
– Я не сержусь. И прошу прощения, – повторил лучник.
Он сел рядом. И тут сказал что-то совсем из ряда вон выходящее:– Я рад, что так вышло.
Елена неопределенно подняла брови.– Ты умная девушка. Хоть и человек. Не смотри так! – быстро заговорил принц, улыбаясь. – Я совершил вчера ошибку. Мне не нужен был этот брак. Но у нас свои законы.
– Правда? – Елена мило рассмеялась, будто он говорил что-то веселое, отпила из бокала. Глаза принца блестели, не сочетаясь с улыбкой.
– Послушай меня: уходи из Чертога, когда кончится праздник. Уходи с королем Раудой. Держись людей. И никому не доверяй. Это все, что я могу сказать. И еще раз прошу прощения за вчерашнее.
Лагдиан поднялся, церемонно поцеловал ей руку и ушел. Едва Елена отошла от стола, как наперерез ей сделала шаг та самая красивая лучница.
– Слушай, женщина, – прошипела она. – Если еще раз я увижу тебя рядом с Лагдианом, я на тебя порчу напущу. Я умею, поверь!
– Что? – так и опешила Елена.
– Что слышишь, женщина! – сладко улыбнулась лучница, попутно кивая кому-то. – Я из знатной семьи, и Лагдиан будет моим. Не смей больше попадаться на моем пути.
Елена усмехнулась:– Да забирай на здоровье, о чем речь. Не я же ему предложение делала вчера. Незачем на меня кидаться, не нужен мне ваш принц. Это все? Можно, я пройду?
В ее голове уже намечался четкий план дальнейших действий. Из приветливого и гостеприимного Лесного Чертога пора было уходить.