Найди меня в темноте
Шрифт:
Она возвращается с охоты к месту их стоянки на эту ночь, устроенную в лесу близ Семнадцатого шоссе. Они с Морганом, как обычно сделали здоровый крюк, обходя обозначенный на карте населенный пункт – городок Уоррентон. Всегда так поступают, стараясь избежать встречи с большим числом ходячих.
На ту ночь они решают остановиться в заброшенном доме, стоящем одиноко среди деревьев, чуть поодаль от шоссе. Морган остается подготовить место ночлега, а Бэт по обыкновению уходит в лес. Чтобы найти хоть какого зверя на ужин. Или птицу. Иногда она оказывалась настолько
Но если быть честной, то ей просто хочется тогда подумать, оставшись наедине с собой. До Вашингтона остается меньше пятидесяти миль. Это значит, что всего лишь считанные дни, до того момента, как она узнает было ли их путешествие с Морганом успешным. Жива ли ее семья? Кто из них уцелел в этом мире, где смерть подстерегает чуть не на каждом шагу? И что ей делать, если Вашингтон станет крахом ее надежд? Как жить дальше без них? Ведь несмотря на всю злость и ненависть, она по-прежнему знает, что где-то в глубине ее души еще теплится маленький огонек. Все никак не погаснет, несмотря на то, как тщательно она лелеет воспоминания о том, что довелось пережить. Понимание, что все это произошло, потому что они бросили ее.
Но, твою-то мать, как жить дальше, если она их не найдет? Ради чего тогда жить? Ей страшно даже думать об этом. Поэтому едва только эта мысль приходит в голову, Бэт тут же пытается отбросить ее в сторону.
В тот раз ей везет. Она подстреливает пару кроликов, нору которых обнаруживает в подножии у одной из сосен. Бэт замирает на мгновение, замечая при подходе к дому какого-то мужика, стоящего к ней спиной у крылечка. Морган стоит напротив него, и Бэт несколько обескураживает та радость, которую она читает на его лице.
Что происходит? Что это за мужик?
– Бэт, это Томас, - представляет ей Морган незнакомца. – Томас – один из тех выживших, что живут в зоне недалеко от Вашингтона.
– Все верно, - кивает мужчина, осматривая Бэт с головы до ног внимательно и цепко. Ей чертовки не нравится, что его взгляд задерживается на оружие, которое она несет за спиной или держит при себе в ножнах или кобуре. – У нас есть стены. Есть еда. Вы будете в безопасности. Сейчас всем нужно безопасное место. Особенно таким девочкам, как ты. Особенно при увечье, как у твоего… друга.
– Его увечье не мешает ему защищать себя, - отрезает Бэт резко. Она в свою очередь оглядывает незнакомца. У него в руках пусто, но она готова поспорить, что в карманах его кожаной куртки есть и пистолет, и нож. А еще она мимоходом отмечает кольцо на его пальцах. Эдакий мини-кастет.
– Бэт, твоя сестра может быть там, - тихо говорит Морган, чтобы слышала только она.
– Томас увидел имя на карте, когда показывал мне, как далеко отсюда их зона. Он знает Рика. И Рик там, в безопасной зоне.
Глаза Моргана возбужденно блестят. Она прекрасно понимает, почему он так рад сейчас. После стольких месяцев поисков и долгого и тяжелого пути получить подтверждение тому, что они уже у цели, что они уже пришли…
Но она не понимает, как можно довериться сразу же человеку, которого видишь впервые
– Почему ты…, - она хочет спросить у Моргана о причинах появления такого скорого доверия этому незнакомцу, и тут видит, как за спиной у Моргана распахивается дверь, и на крыльцо выходят еще двое незнакомцев. И судя по явному удивлению Моргана, тот явно не приглашал их зайти в дом, который они недавно вдвоем зачистили. А еще они ему определенно незнакомы…
Все происходит очень быстро. Тот, кто до этого так мило улыбался им, бьет ее кулаком прямо в висок, отчего сознание меркнет в ее глазах. Бэт успевает только краем глаза заметить блеск серебра его кольца-кастета при этом мимолетном движении. Когда она приходит в себя, то лежит на траве в лесу, откуда только-только шагнула сама недавно. Над ней висит лицо одного из тех, что вышли на крыльцо. Остальные курят в стороне. Она их не видит. Только слышит голоса и чувствует запах сигаретного дыма.
– Оставь ее, Бен! – говорит кто-то со стороны тому, кто шарит ладонями под ее топом, больно сжимая грудь через тонкий хлопок лифчика. – Ты же знаешь, что сказано про таких, как она. Целехонькими… нетронутыми. Тебе все равно достанется девка взамен этой. Ты же знаешь правила. Привозишь одну новую – получаешь одну из старых.
– Ну, потрогать же можно, Пат, - возражает тот, чье лицо Бэт сейчас видит над собой, чуть приоткрыв глаза. Так близко, что можно заметить каждую щетинку на его подбородке и щеке. Так близко, что она чувствует его зловонное дыхание.
– Никто и не поймет – трогал ты ее или нет.
– Дело твое, Бен, - откликается его невидимый для Бэт собеседник. – Если об этом он пронюхает, то ты знаешь, чем все закончится…
– Не пронюхает.
– Тогда побыстрее. Потому что от Уоррентона идет целое стадо вонючих ублюдков. Хотелось бы свалить отсюда побыстрее.
– Десять минут. Дайте мне десять минут…, - сопит на ней ублюдок, тяжело дыша и еще раз больно сжимая грудь.
Их трое. Они сильные. А еще она не знает, что стало с Морганом. Черт, что с ним? Если они его убили… если они его убили… ее тут же охватывает отчаянье, потому что она понимает ясно одно. Если Морган мертв, то для нее тоже все кончено. Потому что упоминание имени Рика было всего лишь ловушкой. И скорее всего, они все мертвы. Давно мертвы. Как и Морган сейчас…
И к отчаянью примешивается ярость. Огненным вихрем распространяющаяся по венам. Требующая выхода, иначе этот огонь спалит ее дотла. Ублюдки! Чертовы ублюдки!
Она медленно касается своего виска, по которому течет кровь из ранки, и стонет, делая вид, что очнулась. А сама запускает пальцы дальше в волосы, надеясь, что ее стилет-карандаш не выпал, пока ее несли сюда. И ей не надо открывать глаза, чтобы увидеть свет вместо темноты, что сейчас стоит перед взглядом, едва она смыкает веки, притворяясь, что только-только приходит в себя. Потому что как только пальцы нащупывают металл, удерживающий косу в пучке, на этот раз она с полной готовностью проваливается во тьму, заботливо принимающую ее в свои объятия. И на этот раз она жаждет прихода этой темноты. Впервые уступая ей без сопротивления и страха.