Найти принца, обыграть диктатора

Грон Ольга

Туда же вскоре заявился и Шеннер, целый и невредимый.

— Он обезврежен, — чуть запыхавшись, доложил своему господину Алерт.

— Вижу. Кто же он такой? — задумчиво взглянул Шеннер на Рико. — Вскройте его шкуру, посмотрим, что там внутри.

К обездвиженному Рико подошли новые лаборанты. В руке одного из них я заметила лазерный скальпель и невольно дернулась в наручниках.

— Не трогайте его! — заорала я, не обращая внимания на свою боль.

— А девчонка, однако, разволновалась. Режьте его! — дал команду

Шеннер.

Рико уложили на лабораторный стол. Раздалось жужжание, и я на секунду закрыла глаза в ожидании крика или всплеска чувств.

Но удивленная тишиной, вновь уставилась на пленника.

Из раны на плече блондина текла кровь. Но ее количество не соответствовало тому разрезу, который сделали сотрудники лаборатории. Хотя, по идее, она уже должна была хлестать фонтаном.

А потом под кожей сверкнул металл…

— Интересная технология, никогда не видел столь качественной имитации, — заметил Алерт, рассматривая, что же находится внутри. — Что за материал?

— Судя по всему, это титано-магниевый сплав, — отозвался лаборант. — Хотя внешняя плоть очень напоминает человеческую. Похоже, она выращена специально, методом генной модификации клеток. Экзоскелет ее не отторгает.

— Прекрасная имитация, даже я не сразу отличил его от человека, — озадаченно произнес Шеннер, скрестив руки на груди. В этот момент он и не смотрел на меня. — Достаньте из него блок питания, пока он еще что-нибудь не вытворил.

Киборг…

Почему-то я так и думала, хотя до последнего сомневалась, что Рико не живой. Об этом можно было догадаться еще после гребаного поцелуя. Да и потом в голову закрадывались подобные мысли. Но мне почему-то очень хотелось надеяться, что он обычный мужчина, пусть и со своими странностями.

Но я ошиблась. Рико был лишь кибернетическим организмом. Роботом в идеальном человеческом облике. Он отлично подражал людским повадкам.

Скорее всего, имел в своей программе функцию саморазвития.

Очередное изобретение КРАУ. Потому Дейтон и держал его отдельно от всех.

Уж кто-кто, а наш изворотливый начальник точно знал, с кем имеет дело.

Просветив лучами, чтобы отыскать блок питания, киборга перевернули на живот. Устройство оказалось спрятано между лопаток, над ним даже имелась крышка. Уже скоро ученые извлекли небольшой контейнер, размером примерно с мой кулак. Подали его Шеннеру.

Глаза Рико казались остекленевшими, он больше не шевелился.

— Оставьте его здесь, — сказал Кэссиан, взвесив в руке блок. — Потом разберемся, что дальше с ним делать. Надо исследовать технологию.

— Попытаемся взломать программу, быть может, тогда он выдаст все сам.

— Позже его активируем, — решил Шеннер, затем повернулся ко мне: — А с тобой мы еще не закончили, скоро продолжим увлекательную беседу.

Я вновь дернулась от злости, но сразу замерла от импульса в наручниках.

—

Ты об этом пожалеешь, — только и прошипела, не шевелясь.

Я до сих пор не могла успокоиться после издевательства над Рико.

— Ох, как смело заговорила, — ухмыльнулся гад в ответ. — Ну, посмотрим.

Но его отвлек Алерт, который ненадолго отлучался.

— Милорд, возникла одна проблема…

— Говори!

— Только что пришло послание от Эндера Хар-Лакса. Он сообщает, что летит к нам в туманность с деловым визитом. И настойчиво просит его принять.

— Скраг! Что забыл здесь этот оружейник? — выругался Шеннер.

— Заподозрил подвох с кораблями?

— Невозможно! Мы ведь говорили с ним недавно. Он ничего не понял. Да и какая ему, по факту, разница, кому продавать гребаные звездолеты? Он и сам не в ладах с конфедератами! Мы не раз закупали у него оружие. Махинация с Селестианом требовалась нам для другого!

— Понимаю. Так что будем делать? Он ждет ответ! — занервничал Алерт.

Слушая разговор, я и сама насторожилась.

Кажется, Огонек летел к Шеннеру вовсе не из-за кораблей…

Наверняка за это время он отследил путь моего побега.

Он попросту не мог оставить меня в покое. Не мог отдать Шеннеру свою игрушку, свою муари, как когда-то отдал Нарилайн моему отцу.

Эндер еще тогда сказал, что больше такой ошибки не допустит.

А глава оружейников не бросает слов на ветер.

Уж не знаю, хорошей ли была эта новость. Но она отвлекла Шеннера от меня и Рико, больше не представляющих никакой угрозы.

— Идем, разберемся с ксарзулом. Девчонку пока верни обратно в камеру. — Шеннер отдал Алерту блок питания. — А это оставь у себя и спрячь.

***

Судя по тому, как быстро все разворачивалось, в момент разговора Эндера и лже-принца, глава оружейников уже находился в космосе. И теперь приближался к Кронексу. Даже сам “великий и ужасный” Шеннер не рисковал связываться с могущественным рангором, который играл по своим правилам. Хотя Кэссиан мог и отказаться от встречи под разными предлогами.

Случай был в своем роде беспрецедентным. Кэссиан Шеннер и Эндер Хар-Лакс оба являлись врагами конфедерации. Но при этом каждый из них отстаивал свои интересы, и они не особо прибегали к сотрудничеству.

Слоняясь по тюремной камере, я выжидала хоть каких-то новостей. Но охранники, которые изредка ко мне заглядывали, не спешили делиться сведениями, и пару суток я находилась в гнетущем информационном вакууме.

А еще я часто думала о Дейтоне и Рико.

Каким бы противным ни был наш коммандер, он стойко выдержал пытку. Даже я в какой-то момент едва не раскололась. Молчание Дейтона невольно вызывало уважение.

Одновременно с этим я ощущала разочарование от того, что Рико оказался просто машиной. Хотя надеялась когда-нибудь растопить его лед…