Не бесите демона

Михеев Михаил Александрович

А вот как со всем этим бороться – вопрос открытый. Переть в лоб не хотелось совершенно. Еще свежи были воспоминания об эпическом провале в замке. Как ни крути, а их повязали как детей. И если бы не наглость Ярана в комплекте с решительностью Сары и пары неизвестных местным приемов, результат мог оказаться куда печальнее. А главное, оба прекрасно все понимали. Не было у них ни малейшего желания вляпаться снова.

Ждать ночи? Но если королева получила сообщение о том, что кто-то решил прийти по ее душу, как раз к этому она и готовится. А уж в том, что ей сообщили об угрозе, Яран не сомневался. Кто? Да хотя бы эти умники из ордена. Свою покровительницу и, будем называть вещи своими именами,

нанимательницу они просто обязаны поставить в известность о происходящем. Э-эх! Будь у Ярана достаточно сил, он бы, вполне вероятно, зачистил бы замок до последнего человека. А может, и нет – отсутствие сообщений тоже причина начинать беспокоиться. Стало быть, ночь может оказаться не менее опасна, чем день.

Но и сидеть, не высовывая носа, тоже глупо. Под лежачий камень, как известно, и вода не течет, и таракан не лезет. Что-то все равно придется делать. Только вот что?

Решение, как это часто бывает, родилось мучительно и изящным не выглядело, но иные варианты в голову точно не приходили. Опасность, что до королевы дошла информация о том, что Яран умеет летать и может вскрыть сеть оповещения, имелась – мало ли кто шпионит на старушку. А вот о том, что Сара – водный маг, уже вряд ли.

Итак, река. Протекает не по центру поместья, но за охраняемый периметр заходит однозначно. Тревожная сеть исчезает у самой поверхности. Не потому, что заклинание несовместимо с водной средой. В магии реально вообще нет чего-то абсолютно несовместимого, вопрос только в потребном усилии. И переход между средами с соответствующей адаптацией требует и больших затрат энергии, и серьезных теоретических расчетов. А рвать задницу, чтобы достигнуть идеала, уж точно никто из магов не станет. Разве что какой заучка-перфекционист озадачится, но из таких мастера своего дела вырастают почему-то крайне редко.

Сама река… Ну, речушка. Шириной метров двадцать, течение несильное, однако, как это нередко случается с равнинными реками, вполне приличной глубины. Интересно, есть ли у нее какие-нибудь сюрпризы? Впрочем, это придется выяснять как раз ночью – отсюда все равно не определишь, а ближе не подберешься. Сара, правда, утверждала, что все чисто, но Яран не принимал ее слова на веру. Не потому, что могла соврать, а всего лишь из-за понимания: на свете есть слишком много такого, что юная и неопытная ученица и не знает, и не почует.

Форсировать периметр они решили ночью. Точнее, Яран пошел один – на сей раз он не собирался рисковать воспитанницей. В прошлый раз-то брать ее с собой было ошибкой, и повторять ее не хотелось. Если что-то случится, шансы уйти у девушки останутся, и неплохие.

А вот некое подобие магической поддержки она ему обеспечила. Использовала то же заклинание, что и когда Яран нырял за накопителем. Оно, конечно, фонит, но почуять его не так просто. Во-первых, стихийное заклинание можно почувствовать метров за двести, не более. Во-вторых, заклинание водной стихии, творимое водницей, другие маги и за сотню-то метров не факт, что учуют. Ну и, в-третьих, засечь его можно лишь в момент создания, позже оно будет зациклено само на себя, и ощутить его удастся метров за десять, вряд ли больше. Для требуемого Яраном маневра этого хватало с избытком.

Самый большой минус этого заклинания – время действия. Не так уж оно и долго продержится, даже учитывая, что творит его Сара в едва ли не полигонных условиях. Исходя из этого, Ярану пришлось спускаться вниз по течению. Он-то думал сделать совсем наоборот. Если спускаться и вдруг перед самым носом появится какой-нибудь сюрприз, даже слабое течение просто швырнет пловца на него. К той же сигнальной сети прижмет запросто. В этом смысле идти вверх по течению вроде бы тяжелее, но куда

безопасней.

Увы, увы, Сара хоть и водный маг, но созданный ей кокон, если не поддерживать его извне, а просто вложить силу в заклинание, продержится совсем недолго. Вверх можно и не успеть. Вниз же банально потребуется меньше времени. Хотя Яран и настроился, что какое-то время ему придется плыть с задержкой дыхания. Впрочем, как раз этого он не боялся, генетическая коррекция позволяла держаться без воздуха дольше обычного человека. Ненамного, однако бывают случаи, когда даже лишняя пара минут оказывается критичной.

Вода была удивительно прозрачной – чистое каменистое дно, практически нет ила. Ночное зрение позволяло видеть более чем неплохо, однако и смотреть особо было не на что. Лишь тени каких-то рыбешек проносились вокруг, испуганные невесть зачем оказавшимся в их царстве человеком.

Как и предполагал Яран, кокон довольно быстро исчез, но времени на то, чтобы поднырнуть под сторожевую сеть, ночью изрядно набравшую мощность, хватило. Проплывая под ней, Яран видел слабое мерцание уже не только в ультрафиолетовой, но и в видимой части спектра. И по тому, как искрила сеть, Яран сделал вывод: заклинание не только сигнализирует. Скорее всего, оно серьезно отличается от примененного для охраны дворца и вполне может хорошенько тряхнуть, а то и убить незадачливого шпиона.

Как бы то ни было, сеть обрывалась сантиметрах в двух над водой. Яран же плыл заметно глубже, почти касаясь дна. И даже когда кокон перестал функционировать, это не внесло каких-то коррекций в его движение. Все такое же плавное, неспешное. До точки, которую он наметил для выхода из воды, запаса прочности организма хватало с избытком.

Что вокруг происходит непредусмотренное планом действо, Яран понял где-то через минуту. И почти сразу пришло понимание, что именно. Рыбья мелочь, которой положено вообще-то разбегаться при виде крупного и незнакомого существа, начала активно скапливаться вокруг. Именно это и насторожило Ярана. Еще в период обучения, когда они проходили стажировку в военной части, инструктор намертво вбил курсантам в головы простую истину: не понимаешь – бойся.

А вот испугаться он не успел, потому как рыбки эти словно по команде набросились на него. И это было действительно страшно и столь же неожиданно. Про хрестоматийных акул не читал, наверное, только ленивый, о речных рыбах, способных обглодать человека до скелета в считанные минуты, Яран тоже слышал не раз. Но быть атакованным рыбами здесь, в знакомых, ставших практически родными местах, да еще и вот такими ершами да окушками… Тут впору взвыть!

Очень похоже, на это и был расчет, поскольку вреда серьезного они ему, на самом деле, причинить физически не могли. Но если Яран с его запредельным опытом с трудом удержался от того, чтобы выпрыгнуть из воды, то кто другой, имеющий выдержку чуть похуже, скорее всего сейчас бегал бы по берегу, оглашая окрестности воплями. Подходи да бери его голыми руками, паникующий человек редко может стать опасным противником.

Конечно, мелкие щипки сотен ртов неприятны, однако Яран перетерпел, спокойно доплыл до намеченной точки и так же спокойно выбрался на берег. Аккуратно, но быстро он распаковал кожаный мешок с тщательно навощенными швами, извлек одежду и сапоги, одобрительно кивнул: вода, конечно, проникла внутрь, но совсем немного, можно перетерпеть.

Несколько минут спустя Яран был одет, со шпагой на боку и вообще красавец мужчина. О путешествии под водой напоминали разве что мокрые волосы. Прохладный ночной ветерок неприятно холодил влажную кожу, однако на подобные мелкие неудобства Яран научился не обращать внимания еще два столетия назад. Все, можно продолжать рейд.