Не бесите демона
Шрифт:
Два шага – и леденящий душу вой, более всего напоминающий сирену воздушной тревоги. Яран от неожиданности подпрыгнул – и сирена взвыла еще громче. Что за!..
Немного позже Яран сообразил, что происшедшее – не более чем очередная вариация на тему «не стоит недооценивать противника». Все же просто, как дважды два! Сеть, рыбки, может быть, еще что-то в других местах – не обманки, но роль их насквозь вторична. Тот, кто их разглядит и сможет преодолеть, во-первых, отвлечется на видимую проблему, а во-вторых, расслабится после успеха. И, соответственно, не подумает об иных методах обнаружения. На родине Ярана могли использовать, к примеру, сейсмические датчики. Либо, как бюджетный вариант,
Однако сейчас ему было не до причинно-следственных связей. На повестке дня стояла куда более важная тема – как бы выбраться отсюда, да поскорее, и желательно целым. При этом напрашивающийся вариант с поспешным бегством, сколь постыдный, столь и рациональный, отпадал сразу же – сеть, отрезающая незаконно проникшего на охраняемую территорию нарушителя, разгоралась на глазах. Сейчас она была уже видна целиком, и нити мерцали неярким желтым светом, время от времени перестреливаясь искрами. Ясно, как день – тому, кто рискнет коснуться этой красоты, не поздоровится.
Вот же ж! Яран мысленно выругался – со стороны домов-казарм уже бежали солдаты. Ну кто ж так сапогами-то бухает, вояки парадные! Перебивает даже вой сирены. Хотя, с другой стороны, плюсы в этом грохоте тоже есть. Сейчас из-за этих носорогов датчики точно сойдут с ума. Что они будут работать, что их выключат – результат одинаковый. На фоне шума, движения и тряски отбить перемещение чужака нереально. До системы «свой-чужой» здешняя магическая наука пока не доросла. Датчики одинаково орут на всех, а значит, в этой какофонии есть шанс затеряться. Плюс зрение. В стране слепых и одноглазый – король. Яран, спасибо действующему заклинанию, видел в ночи достаточно прилично. Его противники – никак. Вдобавок эти умники размахивали факелами, пытаясь осветить дорогу, а на самом деле ослепляли друг друга. Ночному бою их никто не учил. Идиоты!
Увы, счастье не может быть вечным. Яран еще не успел скрыться во мраке, а кто-то в стане врага уже проорал гортанно приказ и, когда распаленные охотой солдаты его не послушались, незамедлительно его повторил. На сей раз командный голос был расцвечен и дополнен цветистой руганью. Что именно возымело действие, многочисленные непристойности с упоминанием чьих-то родителей и способов их размножения или усиленный обычным жестяным рупором голос, но порядок крикуну навести удалось. Народ замер, и почти сразу на высоте сотни метров вспыхнуло, казалось, новое солнце.
Подготовились, сволочи. Это заклинание – аналог допотопной осветительной бомбы с той лишь разницей, что источник света не спускается на парашюте, а висит в воздухе на заданной высоте и горит, пока не заканчивается вложенная в него магом сила. Конкретно это заклинание готовил сильный и умелый маг – подвесил на высоте порядка сотни метров и яркость придал такую, что режущий глаза белый свет прогнал, кажется, даже намеки на тень. Хреново.
Прыгать из стороны в сторону Яран не стал – это лишь привлекло бы внимание. Народу выскочило много, одеты кое-как, многие в одних подштанниках. Пока оглядятся…
– Вот он!
И вся эта шатия-братия пришла в движение, храбро, но, по случаю ночи, беспорядочно ломанулась в сторону Ярана. Классическая тактика – нава-литься толпой, задавить числом… Ага, щ-щас-с!
Кольцо огня. Самое мощное, какое только смог выдать Яран. И через полсекунды длинный и тонкий, как шпага, пучок неструктурированной энергии аккурат в центр осветительного
Эффект получился что надо. Сверху грохнуло, да так, что уши заложило. Вспышка ярче солнца. Черт! Яран едва не взвыл. Не зажмурился! Ночное зрение вообще уязвимо к яркому свету, а сейчас… Отчаянно моргая от рези в глазах, он кувырком ушел в сторону под разноголосые вопли обожженных людей. Навскидку метнул второе заклинание туда, где недавно вылез на берег. Как ни странно, попал. В небо взлетел столб перегретого пара, и те, кому не повезло оказаться рядом, получили еще одну порцию ожогов. Матерился в свой рупор здешний командир. А на! Ибо нечего сквернословить, это тяжкий грех! Пульсируя и стреляя искрами, стремительно набухающий огненный шар пошел в его сторону ровно, как по линеечке. Не попал, врезался в дом, пробил стену и рванул внутри.
Крышу подбросило метров на десять, и на землю она возвращалась уже отдельными досками. А вот печная труба оказалась крепче, взлетела единым куском, описала изящную дугу и на кирпичи рассыпалась после того, как ударилась о землю. – Куски паршиво обожженной керамики полетели во все стороны, как убогая шрапнель. Кто-то взвыл, зацепило, наверное, а каменюкой по любой части тела – это больно!
Куда опасней для окружающих были куски стен, осколки выбитых стекол и прочие деревяшки, полетевшие во все стороны. Воплей стало больше, но Ярана это уже не интересовало – у него были другие задачи.
Бегом-бегом-бегом, вправо-влево… Стоящий на месте боевой маг – покойник. Ставший предсказуемым – тоже. Поэтому шустро бежать и активно маневрировать – первое, чему учат на занятиях по тактике магического поединка. И Яран метался из стороны в сторону, пытаясь сбить врагу прицел и определить, где находятся вражеские маги.
Все получилось точно в соответствии с тем, как учили его в родном мире. Ну и с собственным богатым опытом уже здесь тоже совпадало. Из виду его потеряли практически сразу, после чего поступили довольно предсказуемо – начали активно лупить по площадям.
Сильный маг, конечно, может ударить так, что превратит в труху изрядный участок деревни. Но сколько таких ударов он нанесет? Если нет внешней подпитки от двух до восьми, в зависимости не столько от силы, сколько от мастерства. Если внешний источник энергии все же имеется – вдвое больше. А потом ему придется остановиться, иначе перегреется, как легковушка, тянущая в гору трактор. Пропускная способность магических каналов не стопроцентна, излишек энергии, как в любом механизме, переходит в тепло, и утилизировать его сложно. Архимаги могут. Не все. Но здесь ими не пахло. Так что обстрел, активный и безрезультатный, прекратился очень скоро. Зато следы трассеров от вражеских заклинаний оставляли в ночи короткоживущий, но отчетливый след. И это позволило Ярану вычислить своих противников.
Четверо. Трое – маги огня. Коллеги, можно сказать. Это и неудивительно. Традиционно считается, что огневики лучшие бойцы, хотя это стереотип. Четвертый – маг земли, и это самое опасное. Не какой-то особой навороченностью его заклинаний, а тем, что они выпадали из общего ряда, нарушая стройную картину боя.
Впрочем, могло быть и хуже. Если бы все маги представляли разные стихии, Ярана они без особых усилий размазали бы в мелкий фарш. Земля, вода, огонь и воздух – классическая боевая «звезда» стихийных магов. Счастье, что в этом мире подобного не практиковали. Главным образом потому, что сихронизировать заклинания разных магов, пусть даже одной стихии, для них сродни высшей математике. Не умеют, не дошла наука, а когда каждый работает сам по себе, преимущества не столь очевидны. И все равно, неполноценному демону бы хватило.