Не бросайте бескрылок

Силин Анатолий Савельевич

– - Ты случайно не забыл, брат, как мы с тобой в половодье на лодке через речку перебирались?

Антону приятно, что Егор братом его назвал. Этот случай он никак не мог забыть. Будучи студентом, Антон частенько наведывался домой или к сестре, чтобы подкормиться, да с собой потом харчишек прихватить. Тот раз до райцентра добрался поездом, а дальше три десятка километров шел пешим ходом по весенней хляби. Ноги промокли, в ботинках хлюпало. Спешил к сестре, думая об одном -- удастся ли перебраться через разлившуюся речку? Хорошо, если мост не залит. Злился на дождь, что шел какой день не переставая, что дороги

развезло и не видно ни одной машины или подводы. Знал, что речка в такое время разливается, заполняя талой водой низины и впадины, а бывает, что и выходит из берегов. К обеду Антон подошел к взгорку, с которого открылась панорама села. Вот и дом сестры -- совсем рядом, но мост залит, а по ледяным торосам на тот берег не перебраться. Нужна лодка, хотя и на ней не каждый рискнет в такое время плыть -- долбанет где-нибудь на середине лодку льдина и попробуй потом выберись.

– - Чего молчишь? -- спросил Егор. -- Я ведь тогда и сам немножко перетрусил.

– - А как переживали, -- вспоминала Валентина. -- Ты в письме пообещался, и мы стали голову ломать, как тебя переправить.

Спасибо дед Петр лодку дал, мы ее к себе перетащили, а потом привезли к крайней хате. Там и ждали, думали, что не приедешь, а как на бугре увидели, так Егор сразу лодку к воде потащил: говорит -- пан или пропал. Да-а, вроде вчера было...

– - И половодье, и как перебирались, тем более как встречали, -- все помню, -- сказал Антон и стал вытирать платком повлажневшие глаза. -- Но больше всего запомнились твои, сестрица, теплые шерстяные носки, что надел -- в них так тепло стало. А еще -- лапша на курином бульоне. Для голодного студента -- смак! По сей день помню.

– - Это хорошо, когда помнится, -- сказал Егор, довольный тем, что брат жены не только вспомнил ту непростую в разлив реки переправу, но и не забыл их хлеб-соль. -- Споем, что ли? -- предложил он. -- Давайте мою любимую.

Любимых песен у него несколько. В этот раз запел про пряху. Голос хрипловатый, неторопливый, глаза задумчивы. Он пел, вспоминая мать, сидевшую на скамейке за прялкой в небольшой кособокой избушке с одним оконцем на улицу. Прялка монотонно крутится, поскрипывает, мать что-то поет, чаще про молодую, красивую девушку со своей думой. Егору старательно подпевали Антон с Валентиной. Песня -- раздумье о прожитом и о том, что человека ожидает. Но вот затянула песню Валентина, и тоже грустную, про любовь и тропинку.

– - Куда-а ве-дешь, тропинка длинная...

А и правда -- куда ведет каждого из нас тропа жизни и где она прервется?

VII

Однако засиделся я, пора и честь знать, -- сказал Антон, поглядев на часы. -- Приду, а жена выговор сделает, что опять допоздна пропадал.

– - Побудь с полчасика, не спеши, -- попросил Егор.

– - Брат, уж не так часто мы и встречаемся, -- поддержала мужа Валентина. -- Все некогда да некогда. Вот Лена придет, тогда ни минуты не задержим.

– - Ого, она загуляет до полуночи, а я сиди и жди, -- сказал Антон улыбаясь.

– - Не волнуйся, придет ровно в десять.

– - В десять так в десять, -- согласился Антон. -- Кстати, что за парень с которым крестница встречается?

– - Мы его, брат, и сами толком не знаем. Вроде из простой, порядочной семьи,

учится, да и внешне приятный.

– - С лица воду не пить, -- улыбнулся Антон. -- Был бы с головой, да к тому же, -- и стал загибать пальцы, -- не пил, не курил и Леночку любил. Она этого заслуживает.

– - Ха-ха, -- засмеялся Егор. -- Да таких женихов сейчас вряд ли вообще найдешь, они все с большими или малыми изъянами.

– - Ну почему же, а муж Тамары?

– - Таких, как он, мало, может, один из сотни, -- со вздохом призналась Валентина. -- А дочкин друг вообще-то тянется к ней: встретит, проводит, не охальник.

В это время и Лена во дворе появилась. Вошла в коридор, зонт положила в ванну, чтобы от дождя обтекал, пальто повесила на вешалку, чтобы не помялось, потом стремительно вошла в комнату: щечки красные, глаза блестят, улыбается. Подойдя к дяде, поцеловала.

– - Здравствуйте, крестненький, хорошо что к нам надумали заехать! Соскучились по вас, мама все уши прожужжала.

– - Здравствуй, здравствуй, крестница. Домой, смотрю, приходишь по-военному -- точно и в срок. Решил специально дождаться.

– - Да уж, -- пококетничала Лена. -- Куда денешься, если ухажер собирается в органах служить.

– - Даже так? -- удивился Антон.

– - Но это пока в планах, хотя и не исключено, желание у него имеется.

– - Что ж, точность и аккуратность в человеке -- дело стоящее. Ну а теперь позвольте и мне отчалить. -- Антон встал и развел руками.

– - Так рано, крестненький, -- капризно сморщила личико Лена.

Но Антона поддержали родители: объяснили дочери, что был такой с дядей договор.

Валентина вышла с братом на улицу. Этого момента она ждала, а Егора попросила оставить их вдвоем. Тот понял, что жена собирается поговорить с братом насчет просьбы ее подруги Раисы. Все так, но у Валентины был к брату и еще вопрос -- личный.

– -...Ой, Божья Матушка, темь-то какая, -- заохала Валентина, осторожно спускаясь по порожкам и выходя на улицу. -- Как же ты, брат, доберешься?

– - Доберусь, доберусь, не волнуйся. Ты меня далеко не провожай, -- попросил Антон сестру. -- До столба дойдем и иди обратно, иначе назад провожать буду, -- предупредил он строго. Антон не любил осенне-зимнюю слякоть, эти долгие, нудные моросящие дожди, дневную серость и ночную темь. Настроения такая погода не прибавляла.

У перекрестка улиц остановились.

– - Все, Валюша, спасибо тебе за все, дальше не ходи. Прошу, слышишь?

– - Доволен, или что не так? -- тихонько спросила Валентина, хотя об этом могла и не спрашивать, зная, что брату у нее всегда нравится.

– - Еще бы, -- добродушно ответил Антон. Обняв сестру и ласково прижав к себе, сказал:

– - Все, мне пора, иди и корми дочь.

– - Накормлю, брат, накормлю, ты меня только ради Бога не гони. У меня к тебе целых два вопроса. Выслушай, прошу.

– - Говори, говори, что там за вопросы. Между прочим, могла бы и домой или на работу позвонить. Телефон мой знаешь.

– - Да нет, уж лучше не по телефону. Так вот о чем мой первый к тебе вопрос: это по сыну подруги моей, Раисы. Старший-то ее опять в тюрьму загремел. Как она говорила, был пьян, устроил в клубе драку, ну и схлопотал. Ты ему один раз уже помогал... Такие слезные письма, говорит, домой присылает, а она читает и плачет.