Не драконьте короля! Книга 2
Шрифт:
В это время нам принесли блинчики. Мне – с любимой вишневой начинкой, а Айрис – с малиновой.
– Вы отвергли более десяти предложений выйти замуж.
– Скорее всего, больше, – неуверенно пожала я плечами. – Мой отец любит меня и желает счастья, поэтому оставил выбор за мной.
– Говорят, вы поступили в Раманскую академию магии на боевой факультет, – шепотом добавила она, – где учатся в основном парни.
– Да, есть такая оплошность, – поморщилась я. – Надеюсь, эти слухи не дойдут до моих гномьих родственников. На самом деле я не хотела, просто так сложились обстоятельства.
Девушка
– Я бы так не хотела, – она подняла на меня взгляд. – Мне хочется романтики, сильную и вечную любовь.
– Одно другому не мешает, – тихо отозвалась я, опустив взгляд на вишневый джем. – Я бы тоже хотела сильную и вечную. И быть единственной. Но всё это, видимо, не про меня. Не про мой характер. Оказывается, мне нужна не только любовь, но еще и равенство с партнером. Чтобы советоваться в принятии решений, смотреть в одну сторону, идти в направлении, выбранном вместе. Я хочу стоять за спиной у мужчины только в том случае, когда нужно прикрыть его спину. Чтобы быть ему не меньшей опорой, чем он мне. Я хочу не только принимать, но и отдавать, а для этого мужчина должен быть безраздельно моим и разделять мои идеалы. Я согласна подарить себя, но только приняв равноценный дар в ответ.
Максимилиан этого не смог. А я не могла согласиться на полумеры.
– Какие мы все-таки разные, – заключила девушка с легким румянцем и обхватила себя руками. – А мне бы хотелось, чтобы мужчина завоевал меня, отнес на плече в свой замок и холил, лелеял и заботился. Должно быть, я слишком избалована родителями, что столько требую. Не хочу принимать важных решений, хочу просто быть оберегаемой. Я слишком многого прошу?
Я застыла, неотрывно смотря на Айрис, и моргнула.
– Как раз нет. В нашем мире вы требуете преступно мало – как раз того, что и согласны дать мужчины. Им легче дать защиту, чем позволить любимой принимать участие в общих решениях.
Айрис смотрела на меня широко распахнутыми глазами. Она то ли не понимала меня, то ли отказывалась понимать, в то время как я прекрасно осознавала и уважала её позицию касательно брака. Распространенную, и тем не менее имеющую право на существование и счастливое воплощение в реальности. Мы все разные и у каждого своя дорога к счастью.
– Необычно, – наконец выдохнула она. – Учитывая, что ты принцесса… мало кто из нашего круга может позволить себе подобные размышления.
– Тут огромная благодарность моему отцу, – я склонила голову, словно даже мысленно склоняясь перед его любовью ко мне и мудростью.
Мы едва успели доесть блинчики, когда вернулись веселая Малика и Хмилья – горничная несла коробочку с новым гласвиром. Душевно распрощавшись с Айрис, мы забрались в свою карету и отправились во дворец.
– Это ведь были бриольцы? – уточнила Малика по пути.
– К сожалению, – вздохнула я и открыла коробку. Признаться, Малика оправдала доверие и выбрала красивый гласвир, стекло которого совмещало в себе сразу два оттенка – персиковый и красный, благодаря чему он был одновременно и страстным, и нежным. – Спасибо
– Пустяки, – пожала плечами дочь герцога, и я немного оттаяла к ней. – Я их раньше не видела. Они из знати?
– Пока нет, но с амбициями миссис Венабль я не сомневаюсь в скором выходе их в высший свет.
Переглянувшись, мы звонко рассмеялись. В таком настроении и доехали до дворца. Перед тем, как мне выйти из кареты, Малика дотронулась до моей ладони.
– Ваше высочество, простите меня за прошлое поведение. Просто я всегда вам завидовала. У ваших ног был весь мир, а я была подчинена воле отца. Я птица в запертой золотой клетке, в то время как ваша дверца всегда была открыта.
Мы встретились взглядами. Слова Малики многое значили. В первую очередь то, что я действительно не осознавала, насколько мне повезло в жизни, особенно с отцом, который искренне меня любит и бережет.
Я улыбнулась.
– Я прощаю тебя и больше не злюсь. Не умею долго злиться.
– Спасибо, ваше высочество.
На этом мы распрощались, но теперь в моей душе поселилась легкость. У каждого из нас есть причины для того или иного поведения, все зависит от характера и воспитания. И каждый может измениться. В это я верила особенно.
В комнате меня ждало письмо от отца, и я тут же поспешила с ним ознакомиться. Ужин я пропустила, поэтому Хмилья отправилась на кухню, чтобы принести в комнату закуски – ресторацию в городе я искать не стала, так как уже стемнело, а гулять по ночному городу принцессе – не лучшая идея.
Но не успела Хмилья вернуться, как в дверь постучали. На пороге обнаружился Элай.
– Как узнал, что ты уже вернулась с прогулки – сразу к тебе, – улыбнулся принц. – Мы идем в библиотеку? Братец на совещании, поэтому нас никто не потревожит.
Библиотека, точно. Тьма и её последствия. Это сейчас намного важнее моих сердечных дел.
– Как прошел день, Купава? – спросил Элай по дороге.
– Неплохо. Я сегодня познакомилась с Айрис Эйфори. Ты знаешь такую?
– Айрис? – приподнял брови Элай. – Припоминаю, правда, когда я её видел последний раз, она еще была ребенком. Ей на днях исполнилось восемнадцать. Я пропустил празднество, как ты понимаешь из-за учебы, но говорят, событие было грандиозным – дебют вышел на славу и теперь маркиз отбивается от предложений руки и сердца для своей дочери как от назойливых мух. Но наверняка среди них найдется достойное, поэтому судьбе Айрис можно только позавидовать. Её женихом станет герцог, не меньше.
– Завтра её матушка устраивает музыкальный вечер, и Айрис пригласила меня.
– Сходи, – кивнул Элай незамедлительно. – Ничего дурного я о ней не слышал, только хорошее, но королевская семья отклонила предложение в связи с занятостью во время подготовки к Новогоднему балу. В этом году планируется особенно пышное торжество.
– Ты тоже будешь занят?
– Увы, – поморщился он. – Репетиции и помощь Элике.
– Быть может, я тоже могу быть полезна?
– Даже не думай. Если ты еще будешь заниматься нашими семейными делами, то родители точно нас поженят, – Элай рассмеялся, и я закатила глаза, мол, какой вздор.