Не драконьте короля!

Мамлеева Наталья

В общем, повезло только мне упасть в объятия короля. Остальным даже простых кавалеров не досталось.

Максимилиан как-то странно усмехнулся. Я приняла это за самодовольство.

– Доброго вечера, – откланялся целитель, и мы с его величеством застыли.

– Вы можете идти, – напомнила я, и он склонил голову набок.

– Только после того, как вы расскажете мне, к чему был этот спектакль. И не нужно меня убеждать, будто вам действительно стало плохо. Терпеть не могу ложь.

– Если не любите ложь, просто не

требуйте сказать вам правду, – пожала я плечами. – Зачем подвергать себя тому, чего вы терпеть не можете? Просто избегайте лжецов. К слову, я одна из них.

Максимилиан поморщился, словно лимон съел. Кивнув, он вышел. Надо же, какой понятливый мужчина!

Едва за ним закрылась дверь, я попросила Хмилью помочь мне раздеться, а после отпустила служанку. Когда она вышла, в спальню через окно влетел Крепыш.

– Быстре-е-е. Нельзя терять времени!

– Мне ещё нужно одеться, не в сорочке же я пойду? – буркнула я и спряталась за ширмой, натянув простое платье.

Теперь, накинув сверху плащ, я вылезла в окно и огляделась. Спрыгну, доберусь до тайного хода в парке и уйду – никто не узнает.

Но мой план провалился. Едва я спрыгнула на землю, кто-то притянул меня за талию и над ухом раздался ужасно знакомый, уже набивший оскомину голос:

– И куда мы собрались?

Глава 4

Опять он? Мы находились слишком близко. Задрав подбородок, я недовольно сверкала глазами. Он шпионит за мной! Подобное даже отец себе не всегда позволяет, особенно после того, как я пару раз отправила его шпионов на больничный – ничего серьёзного, просто временная потеря памяти благодаря пыльце фей.

– Отпустите, – пробурчала я, и надо же – мою просьбу тут же исполнили. Владыка сложил руки на груди, а я выглянула из-за его спины, надеясь, что сейчас не появится патруль. – К сожалению, я не обладаю в данный момент достаточным временем, чтобы вести с вами светские беседы, а потому примите мои глубочайшие извинения и пожелания доброй ночи!

Я сделала книксен и собиралась пробежать мимо, но Владыка схватил меня за плечо, останавливая и разворачивая к себе.

– Не так быстро, принцесса.

Ах, он решил пренебречь придворным этикетом? Что ж, я тогда тоже не стану утруждать себя и облекать мысли в правильную форму.

– При всём уважении, вы не в праве меня останавливать. И отвечать на ваши вопросы я не собираюсь, – говорила ровно, но твёрдо, чтобы он не усомнился в том, что принцесса Бриоля имеет характер.

– А отец знает, куда направилась маленькая принцесса? – ни капли не повёлся на мою грубость его величество.

Опять желает сдать меня? Вот же… Вздохнув, я дала себе пару секунд на размышления и в итоге спросила:

– Что вы хотите за своё молчание? Моё согласие на брак?

– Ваше согласие я получу и без шантажа, – несколько оскорбительно отозвался мужчина. – Я лишь хочу

узнать, куда вы собрались. Собственно, это и было моим изначальным вопросом.

– Не волнуйтесь, не к любовнику. Я невинна, и это подтвердит любая магическая экспертиза, в том числе проводимая на ментальные помыслы. Хотя… быть может, не стоило вам об этом говорить и моя распущенность бы вас оттолкнула? Правда, учитывая вашу дерзость, вполне возможно, что притянула бы.

Король слушал меня молча и отчего-то улыбался, будто наш диалог доставлял ему какое-то извращённое удовольствие. А может, и правда, он – извращенец? Кошмар! Тогда понятно, почему он в двадцать восемь лет до сих пор не женат. Бежать от него надо и как можно дальше.

– Вы необычная принцесса, – внезапно произнёс он, и мои щёки вспыхнули. – Не такую я ожидал увидеть, когда прибыл сюда.

Но я не я, если так просто приму комплимент. Воспитанная отцом и в отсутствие матушки, я не научилась женским премудростям и кокетству, а оттого совершенно не умела принимать любую похвалу, вместо этого ершусь, как ёжик.

– Необычная – слишком относительное, неизмеримое понятие, – опустив на секунду взгляд, отозвалась я. – Что такое обычность? У нас, в Бриоле, обычными считаются семечки подсолнечника, а вот на родине у бабушки, куда я ездила на летние каникулы, обычными считаются семечки буза – подземной тыквы. Подсолнечник настоящая экзотика в горах. Так если я для вас необычна, быть может, вы просто мало местных девушек встречали?

– Видите ли, принцесса, – он наклонился ко мне, – меня не интересуют местные девушки, не по статусу. И пусть хоть каждая жительница Бриоля будет похожа на вас, как вы меня убеждаете, я всё равно выберу вас.

– То есть единственное, что вас интересует в избраннице, это её статус? – несколько разочарованно спросила я.

– Разумеется, – без зазрения совести подтвердил Владыка, будто это было само собой разумеющееся. – Я король Рамании, и не имею права заключить союз с девушкой, стоящей ниже меня по положению.

Я горько усмехнулась.

– Вот как? А у нас в Бриоле так не заведено. У нас выбирают супругу по любви, как и супруга. Поэтому мне очень жаль, но одобрения вы не получите.

Я развернулась и собиралась уйти, но мне вслед донеслось:

– Видимо, вам было бы легче, если бы я солгал? Расточал комплименты и уверял, насколько покорён именно вами, вместо того чтобы искренне заявить о своих мотивах и рассуждениях на тему брака? Я ведь не говорил, что не могу полюбить свою супругу, я лишь утверждал, что не каждую мне позволено полюбить. Вас – позволено.

Я вновь развернулась к Владыке. О, сколько он пробуждал во мне эмоций, с ума сойти! Ещё ни один мужчина не мог оторвать меня от важных занятий, кроме него. А этот стоит, зыркает своими невероятными зелёными глазами, и у меня чуть ли не ноги подкашиваются.