Не драконьте короля!
Шрифт:
– Сейчас я должна прыгать от радости? – уточнила елейным голосом. – Ведь меня должна приводить в восторг перспектива породниться с самими Раманскими! Вы, видимо, к таким реакциям девушек привыкли? Мой вам совет: езжайте к этим девушкам, с ними у вас больше шансов на счастливые отношения.
Он молчал, лишь на губах играла улыбка, но не добрая, а предвкушающая, словно он не принимал мои слова всерьёз. Точно шовинист! Натравлю на него свою бабку-гномку, она быстро его на место поставит. И покажет, какие конкретно
– Позвольте не воспользоваться вашим советом, – наконец отозвался он и тряхнул головой. – Так куда вы собрались на ночь глядя? Уж не на озеро ли к нимфам?
К нимфам! Точно! А ведь это идея. Можно взять его с собой, а после попросить лесных дев закружить его, отвлечь. От них ещё никто не уходил.
– Конечно, – широко улыбнулась я. – Хотите со мной?
– Жажду, – почему-то без тени страха отозвался Владыка.
Может, он самоубийца? Что ж, лесные нимфы будут рады такой компании. Как ни крути, а он привлекательный в общепризнанном восприятии. Высокий, широкоплечий, с густой копной красных волос, а эти лазорево-зелёные глаза… Ух!
– Тогда идёмте, – в итоге сдалась я. – Только… я не могу показать вам тайный ход, поэтому вы должны придумать, как украсть принцессу из дворца.
– Ну в этом точно не будет ничего сложного, мне-то в отличие от юной невинной девы не воспрещается покидать дворец, а в этом плаще, – он окинул меня взглядом, – вас никто и не узнает. Главное не забудьте накинуть капюшон.
Пришлось воспользоваться советом. Я даже прониклась любопытством, как будет действовать его величество? Но поступил он до жути скучно! Оказывается, его верный подручный, ещё один красноволосый, которого я уже видела в свите короля, стоял неподалёку, и именно он привёл коня к южным воротам.
Ну как коня… Настоящего монстра! Буйвола, не меньше. У него даже рога были, как у козла, только выглядел он действительно как лошадь – крупная, мускулистая и высокая. Отец увлекался скачками, даже разводил несколько пород в одном из королевских заповедников, но я никогда не видела таких животных.
– Надеюсь, вы не боитесь лошадей? – явно наслаждаясь тем, какое впечатление произвёл его верный соратник, уточнил Владыка.
Между прочим, выглядели они гармоничной парочкой. От обоих веяло небывалой силой.
– Лошадей – нет, а этого монстра… – Я не договорила и передёрнула плечами. – Где вы взяли его?
– Вам лучше не знать, – хмыкнул Владыка и легко запрыгнул на коня, словно и он был каким-нибудь пони, а не высоченным буйволом, иначе охарактеризовать его я не могла. – Так маленькая принцесса испугалась? Или всё-таки отважишься?
– Не испугалась, – пробормотала я и сделала осторожный шаг к коню.
Он фыркнул так, что я чуть в обморок не бухнулась. У-у, лошадка! Поняшечка! И взгляд такой… добренький, если не считать
– Кажется, принцесса всё-таки испугалась, – заметил красноволосый, чуть старше Максимилиана, видимо, близкий друг, раз смел так высказываться.
– Илиас, ты говоришь о моей невесте, – напомнил король с недовольством, и я даже почувствовала к нему некую благодарность.
Правда, соглашаться со статусом невесты я всё ещё не планировала, но что не сделаешь, лишь бы сохранить достоинство. Наконец Максимилиан подал мне руку, за которую я ухватилась, а лорд Илиас подсадил, чтобы уже Владыка легко усадил меня перед собой.
И приобнял рукой за талию, если быть точной.
И мы действительно сидели высоко. Я с некоторым опасением взглянула вниз. Нет-нет, высоты я не боялась, но всё равно было непривычно.
– Вам удобно, принцесса?
– Ваша близость несколько… – я пыталась подобрать более мягкое слово, чем «нервирует».
– Мне отодвинуться? – уточнил Владыка и даже руку убрал.
Испугавшись, я сама прильнула к нему, положила обратно его ладонь на талию и схватилась за неё, впиваясь ногтями. Король рассмеялся. Смешно ему! Просто у него конь – монстр!
– Вперёд, Мгла, – шепнул Максимилиан, и конь легко послушался.
– Это ещё и девочка? – уточнила я.
– Я умею усмирять буйных и своенравных принцесс, – двояко отозвался он.
Захотелось его чем-то стукнуть, очень захотелось… но сейчас он был всадником, управляющим настоящим монстром, а мы уже мчались на бешеной скорости к озеру, поэтому я только буркнула:
– Там, на озере, в нашу первую встречу вы сказали, что не собираетесь брать меня в жёны. Оказалось, что вы меня обманули.
– Вы не сказали своего имени, откуда мне было знать, что я уже сделал вам предложение?
Я запыхтела, как Хозяюшка, когда она забывает о пирожках в печи и те подгорают. Вот и у меня подгорало… Только не пирожки.
– Вы не спрашивали о моём статусе.
– Знаете, я когда встречаю полуголую деву в озере ночью, едва ли могу предположить, что она принцесса.
– И часто вы таких встречаете?
Кажется, мой вопрос поставил короля в тупик, потому что он склонил голову, бросив на меня удивлённый взгляд.
– А вы каким ответом удовлетворитесь, ваше высочество? Вас устроят рассказы о моих похождениях или вы предпочитаете в женихах почти монаха?
– Честного предпочитаю.
– Честность вам не понравилась, как мы уже успели убедиться на примере статусности моей невесты, – хмыкнул он.
Крыть было нечем. Но отчего-то знать о похождениях Максимилиана, равно как и воображать его девственником, мне не хотелось. Пусть будет что-то посередине. Благородный и опытный мужчина, вот.
Ну хоть кто-то же в нашей паре должен обладать опытом?