Не кради мои годы

Кларк Мэри Хиггинс

Злой на себя, но неспособный выкинуть эти мысли из головы, он продолжил изучать историю человека, который, как ему казалось, был причастен к исчезновению Лилиан Стюарт. «Похож на парня из загородного клуба, и шмотки его уж точно не с распродажи».

Саймон Бенет подумал о своей жене Тине. Она любила читать такие заголовки в модных журналах: «Недооцененная элегантность», «Выходная небрежность».

– Это про нас, дорогой, – шутила она.

«Каллахан источает привилегированность», – подумал Бенет. Общаясь с людьми, подобными Ричарду, он понимал, что всегда будет завидовать и

болезненно сознавать свое корявое прошлое. Колледж по вечерам. Рядовой полиции в двадцать три. Годы сумасшедшей работы по ночам и выходным. Детектив в тридцать девять после того, как его подстрелили при ограблении. Трое замечательных внуков – и выплаты за их обучение, на которые придется пахать годы и годы.

«Хватит об этом, я чертовски счастливый парень», – напомнил он себе и, отбросив все мысли, отвлекавшие его от дела, приступил к допросу Ричарда:

– Где вы были вчера в девять тридцать вечера, мистер Каллахан?..

Два часа спустя он, Рита и Ричард еще тщательно перебирали все, что он делал за последнее время.

– Как я сказал, – сказал Ричард, – вернее, как я уже несколько раз повторил, – с сарказмом добавил он, – в девять часов я был в офисе моего поверенного и провел весь день, расхаживая вокруг здания и названивая Лилиан.

– Кто-нибудь может подтвердить ваши слова?

– Вообще-то нет. Около пяти я наконец-то ушел и заехал к своим родителям.

– И вы заявляете, что не знаете, что Лилиан Стюарт вышла на станции метро «Чемберс-стрит» вскоре после девяти тридцати вчера утром, как раз в то самое время, когда вы, как утверждаете, гуляли вокруг офиса вашего поверенного?

– Нет, не знаю. Понятия не имею, где и когда Лилиан выходила из метро. Можете проверить ее телефон. Я звонил ей каждые полчаса весь день и оставил сообщение на стационарном телефоне у нее дома.

– Как вы думаете, что с ней могло случиться? – спросила Рита сдержанно и задумчиво, в противовес враждебному тону Саймона.

– Лилиан сказала мне, что у нее другое предложение на священную рукопись. Я ей верю. Пытался убедить ее, что любой, готовый заплатить нелегально, когда-нибудь будет пойман и она кончит за решеткой за торговлю краденым. Я сказал ей, если она продаст Аримафейское письмо мне, то никогда никому не скажу, что купил манускрипт у нее.

– И что вы собирались сделать с рукописью, мистер Каллахан? – спросил Бенет вновь саркастически и недоверчиво.

– Собирался вернуть ее в Ватикан, где ей и место.

– У вас имеется около двух миллионов трехсот тысяч долларов в страховом фонде? Почему бы вам не предложить Лилиан Стюарт всю эту сумму, мистер Стюарт? Возможно, эти лишние триста тысяч долларов изменили бы ее решение.

– Надеюсь, вы понимаете, что я хотел оставить кое-что себе на жизнь, – с чувством произнес Ричард. – Но это ничего не меняло бы. Я взывал к Лилиан дважды, чтобы она продала рукопись мне. Прежде всего было бы в ее интересах – и моих тоже – получить деньги в качестве подарка, поскольку мне разрешено без налогов снять со счета деньги и не платить штрафов. Я сказал ей, что собираюсь вернуть рукопись в Ватикан. Сказал, что тогда больше не будет расследования пропажи рукописи и ей не надо будет ни о чем

беспокоиться. Я бы просто сказал, что человек, у которого была рукопись, опасался доверить ее кому бы то ни было, кроме меня.

Помимо этого, я знал, что они с Джонатаном очень сильно любили друг друга. Он доверил ей хранение этой рукописи. Я ей сказал, что у нее перед ним обязательство вернуть документ в Библиотеку Ватикана и что, если мы это сделаем, у нее будут деньги, а я позабочусь об остальном. – Ричард поднялся. – Итак, за последние два часа я ответил на множество вопросов. Могу я быть свободен?

– Да, конечно, мистер Каллахан, – сказал Бенет. – Но мы скоро с вами свяжемся. Вы не планируете какие-либо поездки за пределы города?

– В основном я буду дома. У вас есть мой адрес. Никуда не собираюсь, если только здесь, в Нью-Джерси, вы посчитаете, что Бронкс находится за пределами города.

Ричард помолчал, теперь откровенно расстроившись:

– Я очень переживаю, что женщина, которую считаю своим другом, пропала. Не сомневаюсь, вы думаете, что я как-то причастен к ее исчезновению. Уверяю вас, со мной можно будет связаться в любое время дня и ночи до начала занятий на следующей неделе. Тогда мне придется читать лекции в Университете Фордам в кампусе Роуз-Хилл. Если понадобится, можете найти меня там.

Он встал и вышел из комнаты, с силой захлопнув дверь.

Бенет и Родригес переглянулись.

– Что ты думаешь? – спросил Бенет.

– Он либо все лжет, либо говорит чистую правду, – ответила Рита. – По-моему, третьего не дано.

– Что-то подсказывает мне, что он законченный обманщик, – объявил Бенет. – Говорит, что слонялся весь день вокруг офиса до пяти часов, потом отправился к мамочке с папочкой на Парк-авеню… Рита, перестань, не отрывайся от реальности.

– Стоит завтра допросить его еще раз, и тогда посмотрим, как он пройдет детектор лжи, – сказала Рита. – То, как мы с ним говорили, уверена, подтолкнет его к мысли привести с собой адвоката.

– Давай спросим у Питера о полиграфе. Не знаю, что он собирается делать.

Глава 64

Билли Деклар был в ярости, узнав, что его старый друг и сокамерник Уолли Грубер попался во время ограбления дома на Ривердейл.

– Кретин, кретин, кретин, – повторял он, расхаживая по своему магазину подержанной мебели в южном Манхэттене. – Совсем отупел, считает себя умнее всех.

За свои семьдесят два года жизни отсидев три срока, Билли совсем не радовался перспективе вернуться в тюрьму еще раз.

«Он получил свои баксы за безделушки из Нью-Джерси, – думал Билли. – Через четыре дня этот дебил обносит еще одну хату. Я Уолли хорошо знаю, он как нечего делать заложит меня, чтобы вытащить свою задницу. Надо бы скорее перебираться в Рио. Здесь мне делать больше нечего».

Обыкновенно покупатели редко интересовались старыми протертыми диванами, стульями, шкафами и комодами, заполонившими так называемую выставочную комнату. Когда какой-нибудь тип являлся к нему продать краденые драгоценности, Билли обязательно предлагал ему что-нибудь из своего товара на выбор. Он называл это «бонусами».