Не лезь в бутылку, или Джинн в посудной лавке
Шрифт:
Какое-то время мы молча работали каждый над своим. А потом джинн вдруг воскликнул:
– Готово!
Заковыристый жест обеими руками – и связанный шарф исчез из его рук, а я физически почувствовала зазвеневшую вокруг дома защиту.
– Ма-аууу! – завыл, подтверждая, Батон, свернувшийся было на моём стуле.
– Ой, да заткнись ты! – отмахнулась от него старушенция.
– Это всегда так будет на мозги давить? – полюбопытствовала я. – Так же уснуть невозможно!
– Какие все чувствительные! – с правдоподобным кряхтением поднялась из кресла и налила себе кружку чафая. –
– У той твоей подруги, Элис, что-ли, – продолжила старушенция через пару минут. – У неё были какие-то занятия с ректором?
– Да, – кивнула я. – Она была старше меня на год, и он был её куратором. Ректор ежегодно берёт на кураторство группу из лучших адептов.
К чему он клонит? Что-то мне ход мыслей этой пожилой детективши не нравится. Может просто засиделся в своей кастрюле за долгие годы, вот теперь и выдумывает какие-то теории заговоров и норовит ректора, который, конечно, сволочь, но уж точно не серийный убийца, обвинить невесть в чем? Сейчас начнет еще рассказывать, что магографии высасывают душу и вообще убивают, а зелья от кашля нужны, чтобы поработить разум человека.
– Ну что ж, – старушенция с синими глазами джинна помахала в воздухе газетами. – Я полагаю, старина Шас нашёл способ отнимать силу у своих подопечных. И, естественно, выбирает тех, кого не хватятся, и смерти которых не будут расследовать.
– Это не может быть правдой! – возмутилась я. – Он потрясающий учёный и великий маг!
– Правда, что ли? – усмехнулась старуха. – Не знаю, какой из него учёный, но магом он всегда был довольно посредственным. Навскидку, даже ты гораздо сильнее. А судя по тому, как он выглядит (а выглядит он моложе лет на двадцать, с тех пор, как я его в последний раз видел), он нашёл какое-то чудесное средство… А раз он его не запатентовал – в газетах я не нашёл ничего о глобальном прорыве в области косметической магии – значит это что-то нелегальное. Конечно, я могу ошибаться. Можно проверить.
– Этого не может быть! – твёрдо заявила я.
– Ну, давай посмотрим, – хмыкнуло это исчадие. – Если в ближайшее время в академии погибнет какая-нибудь адептка, значит моя теория верна. Судя по времени, ему нужна новая доза раз в год-полтора… О, там твои гости идут!
Я встрепенулась, уже сама чувствуя дрожь сигнальной паутины. Да, покупательницы были на подходе. Через минуту раздался стук в дверь.
Глава 24. Чаепитие с сюрпризами
Весело гомонящие женщины ввалились в дом, и сразу же замолчали, настороженно уставившись на старушенцию в кресле-качалке. Джинн умудрился уцепить Батона, и теперь старательно делал вид, что нежно его гладит. Батон бы давно сбежал, но джинн незаметно держал его за шкирку, одновременно фиксируя локтем и коленями. По-моему, он переусердствовал: кот бешено пучил глаза и разевал пасть в беззвучном мяве.
– Вы пошто, мадама, котейку мучаете?! – выступила вперёд, подбоченившись, Милка. Она у нас, как я посмотрю, дама отважная на всю голову. Это потому что жена Борха (если я правильно разобралась) или она всегда такой была?
– Да что вы, милочка! – елейным голосом, от которого
Она отняла от кота руки, но придавила сверху заклинанием. Кот прохрипел что-то невнятное из своих кошачьих ругательств, распластанный на её коленях, но двинуться не мог, и только взглядом выражал всю степень своего недовольства. Коты иногда умеют смотреть, как все демоны преисподней разом, и Батон сейчас не был исключением. Я бы на месте джинна начала прятать свой горшок.
– А вы кто такая будете, – поинтересовалась Милка, подходя ближе, и я поняла, что нужно срочно брать дело в свои руки.
– Ой, что это я стою, не встречаю, гостей не привечаю, – всплеснула руками я. – Совсем заработалась. Зато всё готово. Проходите-проходите, вот на лавочки рассаживайтесь, вон там, подальше от котлов… А ко мне старая кормилица моей матушки заехала, счастье-то какое! Была в городе проездом, и дядюшка мой сообщил ей, что я тут поселилась…
– Вон оно чо… – протянула Милка, буравя взглядом «старую кормилицу». – А когда ж вы успели-та? Что ажно не заметил из наших никто?
Все женщины живо уставились на джинна. Честное слово, я бы такого допроса не выдержала. А он ничего, продолжает гладить кота и улыбаться. Ох, не продумали мы нашу легенду, не продумали!
– Да вот как раз, когда стражники с бароном приезжали, я и добралась, – мило улыбнулась старушенция. – Опасно же по лесам-то ездить, особенно в моём преклонном возрасте. А тут такая оказия!
– Чой-то мы вас не видели, – вклинилась в допрос Лиска. – А мы всех видим!
– Да-да, я уже заметила, – снова улыбнулся разоблачаемый джинн. – Я очень рада, что у моей Лили такие преданные подруги. Это очень хорошо в наше неспокойное время… Да у вас тут такой оживлённый разговор случился… Я никого не хотела прерывать, задворочками подошла, повозку отпустила… Они дальше и поехали, на ярмарку…
– А давайте чафаю попьём, – вдохновенно вклинилась я в разговор, размахивая чафайником. – И вы мне расскажете, кому какое зелье надобно. Я пока общего свойства гламарию сварила, но, уверена, кому-то не только гламария нужна. Спина, может, у кого болит, или ещё что…
Женщины одобрительно загомонили, рассаживаясь за столом и бросая на джинна подозрительные взгляды, а я под предлогом разливания всем чафая подобралась поближе к нему и прошипела:
– Ты мне скажи лучше, как тебя звать-то в этой личине, кормилица ты мамочкина? Сомневаюсь, что окружающие поймут, если я начну называть тебя Илар.
– Да какая разница? – в тон мне прошипел джинн. – Зови, как хочешь… Ну, пусть будет Элис, – спохватился он.
Это он вовремя. А то я ему сейчас придумала бы имечко. Ладно, пусть будет Элис, раз успел.
А дальше мы пили чафай с домашним печеньем и сладкими пирожками, которые любезно принесли с собой мои будущие клиентки, я осторожно пыталась выяснить, кто за кем замужем, и чем занимаются мужья, чтобы составить представление о жизни в деревне… Все охотно болтали, рассказывая о детях и семьях, но как-то ловко обходили тему занятий их супругов. Я так и не поняла, чем они тут занимаются.