(Не) любимая для демона
Шрифт:
На улице все мужчины смотрят мне вслед, некоторые свистят и даже пытаются познакомиться. Но, думаю, в белом бальном платье я бы выглядела еще более странно. Ускорившись, ныряю в первый попавшийся магазин одежды и собираю себе гардероб. Простые блузки, юбки и жакеты – все в деловом стиле. Удобные ботинки и туфли полегче. Домашнее платье, белье, чулки. Шляпки, веер, перчатки. Прочный саквояж для всего этого добра.
Сумма на карточке уменьшается, но не намного. Я хожу по улицам, присматриваюсь, и постепенно разбираюсь
Прохожу мимо киоска и покупаю газету, кладу ее в один из пакетов. На сердце тяжело и я еле сдерживаю себя, чтобы не начать постоянно оглядываться. Велье наверняка уже обнаружили мое исчезновение.
Не выдерживаю и достаю газету. Мне неудобно ее держать, но кое-как разворачиваю лист и читаю: «Наследница клана Велье, Софи Велье, сбежала с неизвестным возлюбленным прямо с бала дебютанток. С ней вместе бежала и воспитанница герцога – мирри Кати. Девушек видели вместе, когда они садились в экипаж. Мужчину, сопровождавшего их, идентифицировать не удалось».
О, а это Иво постарался. И у меня как будто камень падает с души. Но затем я спохватываюсь – Софи, получается, действительно выкрал тот тип?
Я возвращаюсь в пансион. Переодеваюсь у себя в нормальную одежду, оставляю все Ашилевы тряпки на кровати и забираю только ту розовую вещицу. Уж очень удобно в ней спалось. Остается позавтракать и придумать, как так выскользнуть из дома, чтобы хозяйка не заметила. Но она женщина нелюбопытная. Мы пьем чай вприкуску с пирогом, обсуждаем погоду, а потом она уходит к себе, запирается.
Да! Сердце трепещет от страха, что придется пересечь практически всю империю одной. Но страх этот удивительным образом смешивается с азартом и возбуждением. Ведь я наконец свободна.
АШИЛЬ
Ашиль понимал, что возвращение к отцу равно рабству. Он никогда не переиграет старшего брата – Отташа. Как бы ни силен был Ашиль, но годы под воздействием печатей сказались. И драконье воспитание тоже оставило на нем свой след. По большому счету, он – ни то ни сё. Чужой и среди демонов, и среди драконов.
Чужой среди драконов, да. Пожалуй, только ди Тар’рины приняли его как своего, и вот как он отплатил Гаспару.
Но сейчас не было времени предаваться раскаянию и напрасным сожалениям. Гаспар не забыл, как Ашиль спас его тогда... но трещина в дружбе все равно осталась.
Ашиль остановился и помотал головой. В слоях пространства, примыкающих к Бездне всегда особенно жарко. Вечный и очистительный огонь слишком близко. Главное, не угодить в него. А остальное... не страшно. Он прорвется.
Пейзаж вокруг казался особенно безрадостным. И не сохрани он боевую форму, сгорел бы к бесам. Белый песок хрустел под трансформированными ступнями, скрипел на зубах. Этот проклятый песок был везде – стелился до самого горизонта,
Но это его шанс. Император Гратин высказался вполне определенно. Или Ашиль достанет ему серебряное яблоко – артефакт, позволяющий ощущать приближение демонов загодя, или драконы выкинут его навсегда. И тогда только жалкое существование в Ледяном королевстве или Бездна. Но вряд ли ему понравится проводить все время с низшими бесами. В Пазаданоре как-то приятнее.
Ашиль усмехнулся и прищурился. Пот лил со лба, заливая глаза, но его одежда разорвалась при трансформации и повязать голову было нечем. Впрочем, он готов вынести любые трудности, только бы насолить Шассиру.
Серебряные яблоки, древнейшие артефакты, созданные первыми драконами. Только безумец отправился бы на их поиски. Вот Ашиль и отправился.
А история нагло лжет. Именно ящерицы вылезли из недр Бездны. Именно там в пламени очистительного огня оставила первые яйца праматерь драконов Леана. Именно ее супруг создал дерево-артефакт, плоды которого краснели при приближении высшей расы демонов.
Их предки как будто знали, какую опасность несут драконы. И были правы, ящеры вылупились. Десять яиц. Десять мощных драконов. Прошли века, но они вырвались на поверхность, объединились с дикими сородичами, навсегда изменив картину мира. Расколов мир на две половины. Создав Пазаданор – точный слепок демонских земель.
Кто его знает, почему Единое Божество предпочло встать на сторону драконов. Но серебряная яблоня так и осталась внизу. Сюда не совались ни демоны, ни драконы. Никто не хотел рисковать ради артефакта, который может быть даже неисправен уже.
Ашиль зло улыбнулся. А он полез. И почему у него судьба такая?
Солнце палило нещадно и Ашиль примерно прикинул, где должен находиться вход в город. Несмотря на все, он был высшим демоном, законным сыном короля. И он чувствовал яблоню. Ее чуть заметную вибрацию и звон.
Ашиль пошел на этот звон, вызывавший в нем яростное отвращение. Он не представлял, каким богам молиться, кого просить о помощи. И только ядовитая ненависть к отцу толкала его вперед. Шрам на запястье – проклятая метка – ныл и дополнительно нервировал. Хорошо расчесать его до крови, или вообще избавиться. Но нет, метка навсегда.
После того как он вернется с победой в Пазаданор, он заберет эту куклу и запрет в доме. Ашиль не сомневался, что она дождется его. Он даже оставил ей то безвкусное алое платье, чтобы поменьше выходила в город.
Но вскоре его мысли перескочили на более важные проблемы. Он потребует у императора Гратина перевода в Брай. Место наместника его вполне устроит. Брай хоть и контролируют драконы, но не до конца. Прекрасная возможность построить карьеру с нуля, уже без вызывающих безумие печатей.