Не магией единой
Шрифт:
– Это леди Алиса, будущий министр внутренних дел, - представил меня Ник.
– Она пытается помочь сыщикам в расследовании убийства. А я ей добровольно помогаю.
– То есть, отношения у вас деловые, и никакие больше. Понятно. И чего же сыщица-любитель и её добровольный ассистент хотят от меня, скромного магистра живописи и рисования?
– Расскажите нам об Эльзе, леди магистр.
– Почему бы и не рассказать. Девушка со многими поддерживала деловые отношения, как вы это называете, но последствий счастливо избегала, так и не отяжелела. Если, конечно, слово "счастливо" приложимо к жертве
– Но о том, что партнёров было много, знаете.
– Конечно. Я же не закрываю глаза и не затыкаю уши.
– А как выступали по этому виду спорта другие девушки?
– Чемпионкой она уж точно не была. Но от лидеров сильно не отставала. Обычное дело для знати. У них это наследственное.
– Можно подумать, среди черни всё не так, - разозлилась я, впрочем, мне уже давно хотелось её убить или хотя бы здорово покалечить.
– Не так. У черни нет права первой ночи. Знатный вельможа, например, герцог, посещает свадьбы лордов помельче, и развратничает там с их невестами. А что делает герцогиня, лишённая внимания супруга? Разумеется, ищет внимания этих лордов, а иногда, очень редко, своих слуг, крестьян или стражников. Ну, и кого, по-твоему, могут родить и воспитать эти замечательные люди?
– Право первой ночи отменили больше ста лет назад!
– Официально - да, отменили. А как на самом деле? Лорд зависит от своего графа или герцога, и если тому эта глупость взбредёт в голову, мало кто посмеет возразить даже сейчас! К тому же наследственность не исчезает бесследно за какую-то жалкую сотню лет. Да и результат мы видим в этой самой школе. Юноши и девушки из знатных семейств ведут себя далеко не так, как считается приличным. Не все, но многие. Но, конечно же, виноваты не они, а проклятие.
– Какое проклятие?
– Вы не знаете?
– удивилась магистр.
– Приехали сюда, и не знаете? Нет, я не собираюсь вам рассказывать. Мой предмет - рисование, а не проклятия. Тем более, что причина такого поведения знатных юнцов и девиц - не проклятие, а...
– Девочки, влияние права первой ночи на нравы благородных людей можно обсудить и позднее, - предложил Ник.
– А сейчас хотелось бы что-нибудь услышать об Эльзе.
– Я вам уже всё о ней рассказала.
– категорически заявила магистр живописи.
– Подробностей не знаю и знать не хочу.
– Она хорошо рисовала? Можно взглянуть на её рисунки?
– Работы школяров я не храню. Да и нечего там смотреть, рисовала она отвратительно. Начисто лишена таланта!
– А оценки получала отличные?
– И "отлично", и "хорошо". Не всем даны способности. В таких случаях я оцениваю старание.
– Значит, Эльза хорошо старалась?
– Иногда хорошо, а иногда даже отлично. Я же сказала.
– А старалась она до полуночи или после?
Магистр не могла понять, что он имеет в виду, я - тоже. Если бы он допрашивал мужчину - другое дело. "После полуночи" означало бы любовные утехи. Но что это может значить для женщины? И тут она весело рассмеялась, аж голову запрокинула. Я смотрела на её шею, прикидывая, что сейчас даже не очень сильный магический удар в это место наверняка её убьёт.
– Как тебя зовут,
– отсмеявшись, спросила она у Ника.
– Николас.
– Лорд или сэр?
– Ни тот, ни другой.
– Ясно. Так что, Николас, ты решил, что я тоже была "деловой" партнёршей бедняжки Эльзы?
– Почему бы и нет?
– Потому что я женщина. Или, по-твоему, я похожа на сторонницу однополой любви?
– Откуда мне знать? Я без понятия, чем эти сторонницы отличаются от нормальных женщин. Зато слыхал, что некоторые готовы и с мужчинами, и с женщинами, по очереди, а то и одновременно.
– Это где ж ты о таком сраме мог услышать?
– Я много путешествовал, леди магистр. И ушей тоже не затыкал.
– Глупый мальчишка! Поверь, меня совсем не интересуют женщины. Девочки и мальчики - тоже. Мне нужен настоящий мужчина, да только где его взять? Уж точно не здесь. Хотя ты, малыш, когда немного подрастёшь, вполне можешь стать...
Мне было противно смотреть, как плечи Ника расправляются, а глаза начинают гореть. Магистр говорила глубоким горловым голосом, с придыханием, так говорят, когда хотят незаметно вплести в свой рассказ приворотные заклинания. Этого я допустить не могла.
– Она говорит правду, - решительно перебила я её вкрадчивые речи.
– Ник, идём отсюда. У нас ещё много дел.
После недолгих колебаний Ник послушался, и побрёл за мной, уткнув взгляд в пол. Мне пришлось взять его за руку и направлять, потому что сам он не желал даже смотреть, куда идёт. А у нас за спиной звенели колокольчики смеха этой подлой женщины.
– А говорила, что не ревнует, - насмехалась она мне вслед.
***
В коридоре я открыла окно, и Ник стоял возле него, жадно вдыхая свежий воздух, и время от времени яростно тряс головой. Надо отдать должное - в себя он пришёл на удивление быстро.
– Что это было?
– мрачно спросил он.
– В голове сплошной туман. Но уже потихоньку проясняется.
– Ты, как последний идиот, поддался привороту, - объяснила я.
– А ведь приворот не действует на тех, кто сам его не хочет!
– Чего не хочет? Мне до этой бабёнки и дела-то никакого нет!
– Но она тебе нравилась!
– Ну, да. Симпатичная, можно даже сказать, красивая. И что? Мне многие нравятся, но это не значит, что я с ними хочу! Ты, например, или Гизела.
Мне почему-то ужасно захотелось убить Гизелу. Удивилась, с чего это вдруг я стала такой кровожадной. Раньше подобные желания меня не посещали. Ударить - сколько угодно, но - не убивать же! Тем более, ни магистр живописи, ни Гизела мне ничего плохого не сделали.
– Какие же мы с тобой дураки, Алиса, - помолчав, неожиданно заявил Ник.
– Приехали мы сюда под прикрытием...
– Это как?
– Это так, что никто не знал, что мы с тобой сыщики. Догадываться могли сколько угодно, но окончательно убедились бы не раньше, чем через пару дней. И то, это о тебе. А я бы ещё долго так и оставался балбесом-переростком. И что теперь? Мы раскрылись перед всеми магистрами, и получается, что сыщиков здесь стало на два больше, вот и всё. А их и так было достаточно. Мне показалось, что у магистра-физика есть мотив для убийства. А получилось, что прикрытие мы сбросили, а взамен ничего не получили.