Не магией единой
Шрифт:
– Не связываться с королевской династией хватит ума у самой последней дуры.
Я вспомнила мамины слова. "Это может очень плохо кончиться, особенно для нас с тобой", сказала мне она. Мама, конечно, не дура, тем более, не последняя, но Ник, похоже, прав.
– А страх, что герцог узнает, кто опозорил его дочь? Магистры этого боялись.
– Боялись уже после её смерти. А раньше - что им угрожало? Герцог наверняка и сам здесь учился, так что прекрасно знаком с местными нравами.
– А если она всё-таки
– Беременность Эльзы приписали бы принцу. Она его фаворитка, а не кого-то из магистров. Хлипкий мотив. Скажи ещё, что она что-нибудь лишнее о ком-то узнала, и ей кинжалом заткнули рот.
– Почему нет? Тот же магистр гимнастики прямо просится на плаху. Если бы герцог потребовал, никакой школьный устав не спас бы извращенца!
– В школе постоянно держат такого, как этот гимнаст. Герцог об этом и так знает.
– Ник, что-то я тебя плохо понимаю. Ты сам говорил - ищи, кому выгодно. Теперь говоришь, что не выгодно никому.
– Нет, не совсем так. Не выгодно никому в школе. Значит, выгодно кому-то за школьным забором.
– Но демоны сказали, что в ту ночь чужих тут не было!
– О наёмных убийцах леди Алиса, будущий министр внутренних дел, конечно же, никогда не слышала.
– Гильдию убийц уничтожила моя прабабушка.
– Ну, этот убийца не из Гильдии, даже если её разгромили не до конца или потом воссоздали.
– Хорошо, не из Гильдии, но почему обязательно магистр?
– Понимаешь, выбор исполнителя очень зависит от личности заказчика.
– Нет, не понимаю.
– Смотри, Алиса, если кухарке надо кого-то убить, а сама она не справится, кого она может нанять?
– Не знаю.
– Бродягу может?
– Конечно.
– Мясника?
– Почему нет?
– Ювелира?
– Какой из ювелира убийца?
– Ладно, ювелира не нужно. А рыцаря? Из него убийца что надо.
– Рыцарь не станет этого делать! Есть целый Рыцарский кодекс, даже если ты, простолюдин, о нём никогда не слышал!
– Вот! Кухарка не может нанять рыцаря. А какой-нибудь граф? Или барон?
– Если рыцарь - вассал графа, достаточно просто приказать, - я вспомнила уроки истории.
– Приказали - и кодекс полетел на мусорник. Чудесно. Но не будем отвлекаться. Так что, чужого вассала нанять никак нельзя?
– Это будет предательством.
– Так можно или нельзя?
– Наверно, можно. К чему тут все эти рыцари и кухарки?
– К тому, что мы точно знаем, кто заказчик.
– Ник, ты возомнил себя королём?
– С чего вдруг такой вопрос?
– С того, что "мы" о себе говорят короли. А если "мы" - это ты и я, то мы не знаем точно. Если не знаю я, то не знаем и мы.
– А ты подумай,
– Много раз уже подумала. Никому. Её смерть никому ничего не даёт.
– Даже если не будет найден убийца? Ты же ясновидица. Взгляни, к чему это всё приведёт. Хотя и ясновидение тут не нужно. Зачем ты здесь? Что ты хочешь предотвратить? И кому будет выгодно, если убийцу так и не найдут?
Я так и застыла посреди коридора. Выгодно, конечно, герцогу - он станет королём. Но ради этого убивать собственную дочь? Это каким же чудовищем нужно быть? Неужели блеск короны настолько затмил ему глаза?
– Убить собственную дочь, - повторила я вслух.
– Невозможно!
– Весёлый Король, чтобы вернуть трон, отрубил голову родному дяде. Видишь принципиальную разницу?
– Ник, это же разные вещи! Дядя Весёлого Короля сам всё затеял, а Его Величество не имел выбора, и...
– Эльза тоже что-то затеяла. Стала любовницей принца. Думаешь, только потому, что он знает толк в постельных делах?
– Я не могу в это поверить. Не могу!
– Предложи другой мотив. Но не сейчас.
– Почему?
– Потому что мы пришли. Обсудим это позже, сейчас надо кое-кого допросить.
Он открыл дверь и с решительным видом вошёл в чьи-то покои. Даже не постучал. Мне ничего не оставалось, как войти вслед за ним.
***
Комната была чуть побольше, чем у школяров, но и она с трудом вмещала людей, пожелавших в ней находиться. На кровати лежал магистр гимнастики, положив раненую ногу на две подушки. Место укуса стальной крысы было замотано полосками тонкой белой ткани, сквозь которую проступала красная жидкость. Я сперва подумала, что кровь, но присмотревшись, поняла - это что-то другое, не бывает крови с малиновым оттенком.
Возле него на табурете сидел заплаканный мальчишка, тот самый тощий недомерок, который ночью кромсал кинжалом одеяло Ника. На другом табурете, стоящим чуть поодаль, устроилась магистр живописи. Вытянув свои длинные ноги до середины комнаты, она читала какую-то книжку, судя по картинкам - рыцарский любовный роман. Неподалёку от неё стоял главный магистр, он что-то говорил, но замолчал, как только мы вошли.
– Вон отсюда! Оба!
– прошипел магистр гимнастики, бросив на нас злобный взгляд.
– Так не пойдёт, дорогой друг, - весело ответил Ник.
– Ты ко мне явился без приглашения, теперь терпи ответный визит. Моя стальная крыса хоть и отравилась тобой, но самую малость. Она себя чувствует нормально, а ты? Доживёшь до плахи?
– Доживёт, - фыркнула магистр живописи.
– Хотя у него неприятное нагноение.
– А вы что, здешний доктор?
– Да, обязанности целителя возложены на меня.
– Против нагноения в Ином мире есть лекарства. Если нужно, я могу организовать быструю доставку.