Не оглядываясь назад
Шрифт:
Понесшие потери в результате внезапного удара, ишхиды позволили загнанным хашш сократить расстояние между ними. Редкие лучники пытались не дать случиться беде, но скорые на расправу, обозленные хашш прайда Шан превратили попытки помешать в ничто. Быстрые и ловкие они просто-напросто не дали лучникам точно прицелиться и остановить столкновение.
Пшашихаш взвился в воздух выше роста ишхида и саданул сверху копьем, придавая оружию дополнительный импульс, когда рухнул вниз почти на голову врагу. Ишхида буквально пригвоздило к земле. Молодой надзирающий хотел немедленно выдернуть копье из мертвеца, но ему не дал этого сделать размахивающий мечом следующий враг. Пшашихаш отскочил вбок, подальше от острого клинка и тут же, благодаря Великим Духам, ушел от замаха
Почуяв движение за спиной, надзирающий вскочил и замахнулся, собираясь или выбить оружие у врага, или отпрянуть еще дальше, если потребуется. Но это оказалась самка его прайда. Вся израненная, глаза горят безумием и непрестанно вращаются. Не осознавая, что делает, она попыталась проткнуть своего вождя окровавленным ножом. Пшашихаш перехватил руку и, выдернув оружие, оттолкнул ничего не соображающую самку от себя. Так как ничем помочь ей не мог, а ему нужно хоть какое-то оружие он, ничуть не сомневаясь, оставил нож себе. Слабая замена копью, но лучше встречать набегающих врагов с ножом, чем отбиваться только когтями.
Пшашихаш громко зашипел, призывая ишхидов. Его заметили сразу трое мечников. Они переглянулись между собой и одновременно побежали к Надзирающему. Пшашихаш в предвкушении раскрыл все челюсти. Один против троих — это будет славный бой.
Однако ишхиды приблизиться не успели. Совсем рядом послышались частые тарахтящие звуки, и мечников разбросало в разные стороны, один даже лишился части головы, расплескав содержимое черепа по округе.
Пшашихаш резко повернулся на звуки и перед глазами предстали странные хашш на шантархах, одетые в броню, не худшую, чем у лесных всадников на логритах. Наездники втаптывали остатки лесных воинов в степную землю, непрестанно размахивая копьями со светящимися наконечниками. Ничто не могло остановить смерть, ни защитные амулеты, ни добротный нагрудник, заговоренный на прочность шхасами Леса.
Чуть в отдалении рыча, метались повозки еще более странные, будто оживленные катались сами по себе. Пшашихаш заметил внутри повозок существ похожих на ишхидов. Как такое может быть, Пшашихаш не понимал, отчего растерялся и остановился, решая, что делать и к чему готовиться.
Все происходило настолько стремительно и малопонятно, что остатки прайда сгрудились около вождя и ощетинились копьями. Кто-то протянул Пшашихашу его утерянное оружие. Надзирающий послал волну благодарности и постарался успокоиться, когда привычное древко очутилось в ладони. Теперь можно продолжить воевать.
Почти четыре руки чужих воинов хашш на шантархах, покончив с последним ишхидом, раздались в стороны, взяв в полукольцо воинство Пшашихаша. Что удивительно — вперед на шантархе выехал так похожий на ишхида чужак. Он впился взглядом в надзирающего и в голове послышался четкий голос, отдающий эхом:
«Вам нечего бояться доблестные охотники степи. Наши шхасы окажут вам помощь в излечении ран, после чего каждого накормят».
«Нам не нужна помощь», — ответил Пшашихаш.
«Так ли это, воин? Мы можем уйти, и наш общий враг вскоре настигнет вас снова. Зачем испытывать терпение Великих Духов и лишаться жизни, когда ишхиды топчут степь и есть долг перед прайдом?»
Пшашихаш не стал отвечать. Задумался. Ишхиды уничтожены полностью. Даже шхасы ишхидов и те, кто прятался под невидимостью, не избежали участи простых воинов леса. Так стоит ли отказываться от предлагаемой помощи, когда Старший Надзирающий, да еще и родитель к тому же, отказался выделить воинов для отражения нападения?
«Великий шхас, что перед тобой, называет меня Шарши. Посмотри внимательно на мое копье и броню. Все
«Меня зовут Пшашихаш. И я Надзирающий. Мы примем помощь для самок прайда. Мои охотники достаточно сильны и ни в чем не нуждаются», — принял решение молодой надзирающий. После чего наклонил копье острием вниз, в знак о ненападении. Хашш прайда Шан последовали примеру вождя.
Глава 6
Глава шестая.
После того как Бер вывел из строя лесных магов, вызвав смятение в рядах противника, бой оказался коротким, пусть и кровавым не в меру… для ишхидов в основном, хотя и чужим гноллам случайно досталось. Радовало, что клановцы не понесли потерь, кроме материальных в виде перерасхода патронов. Ну, тут уж ничего не поделаешь. Скорость и огневая мощь решали все.
Пули сами по себе несли довольно солидную кинетическую энергию, а когда их много и некоторые из них специализированные — разрывные и зажигательные, а в качестве эксперимента усиленны магически, что своим дополнительным воздействием добавляют нагрузку на силовые щиты, то подавно все выглядело как избиение. Это при первых столкновениях с ишхидами шансов у людей было мало, сейчас же, когда помимо технологического преимущества появились собственные одаренные, хоть многие еще слабы по сравнению с лесными магами, их присутствие уже вносило дополнительную лепту и значительную. Даже этакий «спецназ» ишхидов, имеющий на вооружении амулеты, позволяющие становиться почти незаметными, не помог выдержать натиск. Накопители амулетов достаточно сильно фонили, чтобы клановые одаренные выявляли невидимок на расстоянии. У каждого одаренного диапазон обнаружения разный, но ведь и в отряд клана не за красивые глаза набирали. Так что даже самый слабый маг отряда в радиусе пятнадцати-двадцати метров видел мощные источники магической энергии, не говоря уже о главе клана, способном сканировать окрестности на сотни метров.
Завершающим штрихом разгрома послужил почти одновременный наскок попавших в засаду неизвестных хашш и бронированных гноллов клана под руководством Бера, решившего проконтролировать, чтобы гноллы случаем не повредили в пылу схватки или сразу после нее не приватизировали заинтересовавший его амулет. Да и остальные магические побрякушки ой как необходимы. Так что лучше изначально самому наложить на них лапу, чем потом отбирать у гноллов, что может впоследствии аукнуться негативно, если хашш однажды решат, что люди постоянно лишают их законной добычи. Тут и постоянное улучшение качества жизни гноллов не поможет, ибо к хорошему все привыкают быстро.
В целом все прошло замечательно. Немногочисленных бросившихся наутек, догнали на автомобилях. Как бы ишхиды быстро ни бегали, но с внедорожником соревноваться в скорости на ровной местности ни у кого не получилось. Часть беглецов расстреляли, а часть долго не желавших умирать попросту сбивали и затем добили контрольными выстрелами.
Особо интересными оказались пленные. Четверо из пятерых магов выжили, хоть и оказались покалечены в различной степени, еще семерым лесным воинам «посчастливилось» получить ранения и сейчас их в бессознательном состоянии сковывали наручниками, а ноги вязали веревками. Хотели тоже добить, но Александр дал отмашку прекратить. Надо допросить сначала, пустить пулю в затылок или отдать на растерзание гноллам всегда успеется. Простые воины тоже являются носителями информации. Важны не только сведения о военной компании против зареченцев и хашш. По-прежнему ничего об ишхидах неизвестно: сколько жителей в Лесу, политическое устройство, какова структура экономики, производственные возможности, количество и сила магов, и многое-многое другое. Взаперти у клановцев сидели несколько пленных, но Бер не спешил применять к ним активные методы допроса, имея на них, пока смутные, виды. В данном случае по отношению к пленным какой-либо «обходительности», если так можно выразиться, придерживаться бессмысленно. Не тащить же с собой, находясь в рейде.