Не отпускай меня, мой лорд

Рысь Кира

– Любовь моя. Ты согласна на это?

– Конечно, да, - едва не плача от счастья, произнесла я.
– Мечтаю только о том, чтобы король и наши родные тоже согласились на это.

Лорд Рэйзетт притянул меня к себе и поцеловал в лоб, я мягко улыбнулась, затем он повернулся к Библиотекарю.

– Вы слышали нас. Мы согласны на это.

Библиотекарь медленно кивнул, чуть прикрыв глаза.

– Хорошо, - твёрдо ответил он.

Я вернулась к подоконнику, и ещё раз прочитав написанный в свитке текст, оставила подпись золотым пером.

Было ли мне страшно? Я спрашивала себя об этом

целое утро. Утро, которое казалось мне невозможно долгим. Утро Церомонии, на которой все ждали, что я вложу свою руку в руку моего избранника - одного из тех, кто является продолжателем приоритетных родов. Я тихо и протяжно втянула в себя воздух и на несколько секунд задержала дыхание, стараясь успокоиться.

Нет, все пойдёт совсем по другому сценарию, если Библиотекарь не обманул нас с Рэйзеттом. Я промучилась целую ночь, пытаясь заснуть, но удалось мне это лишь под утро, да и то - с большим трудом.

Ужу утром ко мне пришёл брат.

– Я искал тебя со вчерашнего вечера!
– залетая ко мне ко мне в комнату, удивленно произнёс Ирион. Он уже был полностью одет к Церемонии, в отличие от меня. Впрочем, ситуация повторялась уже второй день подряд.

– Может, ты все-таки расскажешь мне, что вообще происходит?
– наблюдая за мной, хмурой и молчаливой, спросил он.
– Ты вчера призналась ему во всем, Элин?...

– В дверь забарабанили. Я с перепугу, решив, что это Рэйзетт или ещё хуже -Библиотекарь, кинулась к двери, прислонилась к ней спиной и раскинула руки, упирая их в дверной по обоим сторонам, словно бы это могло помешать кому-то зайти в комнату. Потом я решила, что Библиотекарь точно бы не стал искать со мной встречи таким образом, а лорд Рэйзетт занят сейчас совершенно другими заботами, и прикусила губу, ощущая себя неловко перед братом.

– Леди Рейнари, это служанки, - послышались глухие голоса за дверью, шёпот и какое-то бряцание.
– Мы пришли помочь Вам подготовиться к Церемонии...

– А, да...
– Я отошла от двери и замерла рядом с братом, обняв себя дрожащими руками.

– Элин, - шепнул мне брат, сощуриваясь и глядя на меня со все нарастающим беспокойством.
– Сестра, ты...в порядке?

Служанки стайкой запорхнули ко мне в комнату, каждая из них, заходя, здоровалась с легким поклоном и сразу же направлялась то к кровати, то к купальне, то к комоду. В руках у каждой из служанок можно было что-то заметить - корзинки с духами, полотенца, ленты, какая-то нарядная ерунда и другие вещи, которыми они собирались пользоваться при подготовке меня к церемонии.

– Слушай, - прошептала я, глядя на брата.
– Я в порядке... Правда. Ирион, я все расскажу тебе, но позже. Сейчас...Я просто не могу. Просто верь мне.

Ирион смотрел на меня так, словно бы я как минимум помутилась рассудком, но, судя по всему, мольба в моем взволнованном взгляде была такой сильной, что он с тяжелым вздохом кивнул.

– Хорошо, - сказал он наконец, он притянул меня к себе и поцеловал в лоб.
– Только потому что ты просишь. И только потому что я действительно верю тебе.

Я обняла брата, и уже спустя некоторое время он покинул мою комнату. Подготовка к Церемонии, как мне показалось, пролетела молниеносно. Легкое белое платье, высокая прическа

с белыми ягодами и листьями ависа, лунные каменья... Я спускалась вниз по лестнице, осознавая вдруг, что я даже не ознакомилась со списком кандидатов, которые желали просить со мной брака. Ну, ладно. Одного я знала и без списка - Тарис, куда же без него.

В королевском зале все сияло от дневного света, от белых полотен, цветов и венков - все было светлое, словно бы свадебное. Я почти сразу нашла взглядом лорда Рэйзетта, он был рядом с сыном. Мы улыбнулись друг другу, кивнув, но в наших взглядах... Конечно, все было далеко за гранью обычной вежливости.

Ровно в двенадцать часов король и его королевские лорды подняли кубки, провозглашая открытие Церемонии.

Кейлин Айселотт и любовь всей его жизни, о которой мечтали многие молодые лорды, все же соединили руки браслетом единения. Я была искренне рада за них - Кейлин добился своей цели - своей Анексии, и его невеста и правда похоже была в него по уши влюблена.

Уже вскоре подошла очередь Ириона. Я ликовала - мой брат и Айрис Миласски теперь были так же соединены браслетами единения. Но вот теперь и моя очередь... Подошла моя очередь. Я встретилась с взволнованным взглядом лорда Рэйзетта и направилась к возвышению, где меня ждал король. Когда я поднялась на него, внезапно затрубил южный горн. Мы все едва не подскочили, люди в зале разошлись, уступив место Тарису.

– Ваше Величество!
– возопил он с низким поклоном.
– Разрешите говорить одному из представителей приоритетного рода с правом Вето!

Все зашептались. Право Вето редко использовалось на Церемонии встреч и свиданий. По сути, это право оставалось уже только за родом Тариса, раньше таких родов было несколько, но остальные рода уже давно изжили себя.

– Конечно, - ответил король, поднимая кубок. Темные глаза его блестели. Стоя рядом с королем, я все больше ощущала его величие и могущество, словно волны исходившие от него.
– Говорите, лорд Тарис.

– Я хочу использовать своё право поединка, что даёт мне Вето! Право поединка за леди Элин Рейнари. Если тот из кандидатов, которого она выберет, будет готов сразиться со мной и победит - она достанется ему, но если нет, она будет моей. Поединок смертельный, и я готов пожертвовать своей жизнью за брак с леди Элин.

– Кандидаты леди Элин Рейнари, слово и решение за вами, - ответил король.
– Пусть вперёд выйдет тот, кто готов сразиться за леди Элин с лордом Тарисом.

Я почувствовала, как земля уходит у меня из-под ног... Господи, Господи... Даже если бы хоть один слабак и вышел бы, он бы все равно проиграл Тарису.

– Если через четверть минуты никто не выйдет к поединку, леди Элин будет отдана лорду Тарису и соединена с ним браслетом единения.

Я лишь смотрела на моего лорда, я смотрела на моего дорого лорда Рэйзетта. Тарис гнусно ржал, глядя на меня голодными глазами. Естественно, через четверть минуты никто никуда не вышел. Все мои кандидаты отныне считались отказавшимися от меня трусами и слабаками, и теперь по правилам Встреч и свиданий, я должна была стать невестой Тариса.

– Итак.
– Король щелкнул пальцами.
– Право Вето использовано. Леди Элин...