Не отпускай меня, мой лорд
Шрифт:
– Это с непривычки, - сказал Крайтус.
– Ничего необычного. Сейчас будет небольшие побочные явления.
Мне неожиданно расхотелось думать о чём-либо, ощущать и представлять. Показалось, что до сознания дотронулось лёгкое перышко, а мысли растворились. Воспоминания распались на крошечные кусочки, почти невидимые, исчезающие.
Я вздрогнула и застыла с распахнутыми глазами. Боль прошлых неудач так резала, что мне начало казаться, будто бы сердце сейчас разлетится на мелкие кусочки. В памяти всплывали знакомые образы: Озерный край, бесконечные леса, где щебечут и переговариваются птицы, Зуста в лесу на могиле брата-хранителя, море
Через минуту я пришла в себя, встала, вытерла слезы с щек и зло посмотрела на Крайтуса. Тот указал мне на открывшиеся двери в чудесной арке. Устремив взгляд вперед, я прошла в арку. Крайтус последовал за мной.
43
Мы оказались практически на пороге Эстеса. Едва-едва за чертой города. После того, я мы прошли в арку, темнота, что царила за ней, расступилась и мы вышли на знакомый тракт, ведущий к лесу. Я обернулась, посмотрев на Эстес, горящий уютными огнями окон и уличных факелов, веселящий разговорами и песнями, на обитель магов, где была, казалось бы, ещё совсем недавно. Там сейчас праздновался выпускной. Но нас с Рэйзеттом там не было.
А теперь и вовсе неизвестно, чем закончится вся эта история.
Мы с Крайтусом быстро покинули местность у города, направились к шелестящему на возвышении тёмному и таинственному лесу. Тучи сгустились, и теперь воздух стал тяжёлым, а ветер ледяным. Лес шумел густой листвой, скрипел стволами вековых деревьев, на тёмном небе мелькали молнии, прерываемые ужасающими раскатами грома, от которых у меня замирало сердце. Я чувствовала, как больно лесу, как ему страшно -это всё из-за Крайтуса, из-за его темноты, из-за артефакта, который он выкрал, убив хранителя. Мы поднялись на возвышение над дорогой, и ушли в тёмное предлесье, где слышалось журчание воды и завывание ветра. Широкие, зелёные просторы полей, сверкающие реки и далёкие горы скрылись за нашими спинами, и теперь мы вступили в тёмную лесную чащу.
Крайтус вызвал магический светильник, и теперь мы шли по лесу, ориентируясь на нечётко зарисованной старинной карте.
В рощицу, куда мы направлялись, вела небольшая тропка, по краям которой, прилегая к земле, росла пожухлая трава, орешник переплетался тонкими веточками возле молодого дубка, а дальше - и деревьев не разглядеть сквозь тьму. Свет от мелькающих молний с трудом просачивался в плотные переплетения ветвей. Лес был зол. Он был зол и напряжен
– из-за Крайтуса с артефактом и из-за того, как скорбело мое сердце. Я вздрагивала от каждого шороха. Меня снова охватил страх и нервозность, тошнота тоже периодически возвращалась, и я незаметно поглаживала себя по животу, стараясь успокоиться.
Скользкие тропинки с влажной землёй и притоптанной травой вели извилистыми лентами к оврагам, где земля комьями скатывалась к ногам. Мы блуждали по лесу около часа, всё дальше уходя в тёмную глубь. Я постоянно цеплялась мантией за ветки и царапала руки о стволы деревьев.
– Это где-то здесь, - сказал Крайтус наконец, выводя нас на маленькую полянку и вглядываясь в карту. Он остановился и посмотрел на меня.
Я дрожала от страха, озираясь в этом месте, где огромные валуны торчали из земли, примкнув к толстым стволам деревьев.
– Вот там, - сказала я.
– Я вижу, где это.
Крайтус
– Верно. Это там. Идем же.
Мы пошли вперёд к тёмной расщелине между камнями - она была очень узкой и едва заметной. С трудом мы протиснулись внутрь и оказались в маленькой пещере. Здесь не было ничего, кроме камней, паутины и грязи. Мы пересекли пещеру, когда я, ёжась, посмотрела вперёд и увидела, что перед нами возвышалась тяжёлая перекошенная дверь. Сама дверь слегка дрожала от ветра, да и вообще была весьма жутковатого вида: сухое дерево потрескалось и уродливые трещины, словно глаза, темнели на её поверхности.
– Это и есть Подземелья тишины, - сказал Крайтус почему-то шёпотом.
Присмотревшись, я увидела, что над дверью крепилась обломанная, зазубренная дощечка с какой-то надписью.
– Незнакомец, не ходи дальше...
– прочитала я надпись вслух.
Побледнев, я уставилась на Крайтуса, но тот лишь усмехнулся.
– Да, не самое лучшее местечко для прогулок, но у нас нет выбора, помнишь?
– У меня нет выбора, - резко заметила я.
– Что нас может ждать там?
– Куча разной дряни, - ответил Крайтус холодно.
– Тварей там хватает. В комнату они не суются, а вот в самих подземельях ещё и ловушек полно, так что приготовься. Считай, это второй выпускной экзамен из Университета магии.
Крайтус достал старинные часы из кармана и повесил их к себе на шею, а затем уверенно направился к двери.
– Зачем часы?
– только и успела спросить я.
Крайтус хлопнул себя по лбу.
– Ах да, совсем забыл предупредить тебя - не говори в голос. Или лучше вообще ничего не говори там. Тишина в подземельях не любит, когда ее тревожат. Часы нужны нам, чтобы не оглохнуть. Там, поверь мне, уж чересчур тихо.
Я нервно сглотнула, когда дверь неприятно скрипнула, открываясь. В следующую секунду мы с Крайтусом шагнули в темноту Подземелий.
44
В подземельях было холодно, влажный воздух заполнял лёгкие и казался липким. Мы быстро шли по извилистым тёмным проходам по мокрым, древним неровным глыбам, и я едва не подпрыгивала от каждого шороха и странного звука. Я постоянно нервно оглядывалась и дрожала, и только Крайтус выглядел вполне спокойно, продолжая идти вперёд. Пока мы шли, мне казалось, что часы на шее Крайтуса тикали ужасающе громко -так, будто этот звук, прорываясь сквозь тяжелую тишину, со всей силой разбивался о стены и разлетался по всему подземелью. Тишина здесь казалась плотной, давила на уши, даже казалась осязаемой. Я уже еле-еле шла. Ноги болели и мерзли, но это лишь совсем чуть-чуть отвлекало меня от клубящегося внутри страха.
В сыром, тёмном туннеле были низкие потолки и глухое эхо, от каждого вздоха застывающее в спёртом воздухе. На скользком полу была разлита вода, мерзкая на вид, а стены покрывала ворсистая плесень. Крайтус замирал у каждой развилки темных проходов и напряженно вслушивался. Обычно, здесь стояла полная тишина, прерываемая тиканьем часов, но иногда я слышала, как где-то струилась и капала вода, разбиваясь о пол. Или слышала завывание ветра, но ничего больше.
По мокрым туннелям, мы блуждали около получаса. Пока всё шло относительно спокойно. Мы всё сворачивали за повороты, проходили мимо уходящих в неизвестность лестниц и выходили из одного помещения в другое, пока не дошли до маленькой красной двери.