Не пара для Его Светлейшества
Шрифт:
Я понимала, что такой уход — вполне в духе ведьм. "Спасибо, нагостились". Но ведь можно было все по-другому обставить? Более разумно.
Виделось мне за всем этим что-то неправильное… что-то, что подпитывало мои сомнения. Потому я доставленную бумагу понюхала. И краешек подожгла — убедиться, что та создана с примесью защитных трав. И все полагающиеся секретные слова нашла. Печать Ковена и подпись Верховной Кали проверила.
Вопреки всему не хотелось вот так бежать…
— Мне не хочется так бежать! — распахнула глаза
— Мы не можем противиться воле Ковена, — мрачно вздохнула Лата. Хотя по лицу видела — ей тоже хотелось противиться.
— Нам ведь придется уходить налегке. Без всех вещей… не только прихваченных, но и собственных, — с тоской обвела взглядом уютную гостиную Вимала.
— А что с малышом? — Нима стояла бледная. Сжимала и разжимала тонкие пальцы. А рядом стоял, чуть покачиваясь, людоволк. Серьезный как никогда. Он не плакал, не шумел. Будто понимал, что происходит нечто значительное. И за подол моей подруги цеплялся, да… Сроднился он с ней больше, чем с кем-либо. Я была, наверное, слишком строга и сдержана в своем обучении, девочки — легкомысленны и молоды. Нима же, обладавшая огромным сердцем и глубиной — пусть ее и потряхивало последнее время из-за близости посвящения — заменила ему мать.
— На наше усмотрение, — вздохнула, махнув рукой с зажатым в ней письмом. — Предложили оставить здесь.
— Прияна… — вскинулась Нима, явно намереваясь сообщить, что людоволку без нас будет очень плохо. Пусть и в добротном доме. Пусть даже ректор найдет ему няню… Но нельзя маленьким оборотням без ведьм, тем более, живущим вне общины!
— Все я знаю! — буркнула довольно сердито, — С собой заберем, конечно. Напишу записку, что не могли бросить его здесь — вредно для его здоровья. И жизни. Только это усложняет наш план.
— Я его на себя возьму! — пылко сообщила Нима то, что я и так уже знала.
Я кивнула только.
Мы подробно обсудили все, что будем делать. Каждое движение. Каждый вздох. Каждое слово. Не в характере ведьмы юлить и бояться, если уже принято решение. Или ставить под сомнения оговоренные действия, если видна цель. Пусть сомнения и селятся где-то в глубине души.
Потому мы рьяно взялись за дело. И пусть времени для подготовки было мало — да не было его вообще! — успели все закончить к назначенному часу. И даже нашли в себе силы нацепить на лица улыбки по дороге в академию.
Но…
Все что могло пойти не так — пошло не так. И началось это с момента, когда мы зашли в огромный бальный зал.
Когда первой, кого я распознала среди гостей, оказалась вдова Агрэ со своей свитой.
Амрит Агрэ смотрела, не отрываясь. На нас. На меня. И вслед за ней повернулись и пресветлые, стоявшие рядом — незнакомые и разных возрастов. И несколько блистательных девиц, среди которых можно было различить невесту ректора.
Рядом со мной поежилась
— Кажется, нас проклинают. Прямо сейчас.
— Угу.
Мать ректора тоже блистала. Во всех смыслах. Глубокое декольте — я бы сказала на грани допустимого. И для подобного бала, и для ее возраста. Облегающий силуэт. Много-много драгоценностей… Она привлекала внимание. И внешностью, и статью, и взглядом этим своим проклинающим. Я даже не сразу различила всех прочих гостей.
Впрочем, может это и хорошо.
Потому что после ощущения, что меня не просто хотят сжечь, а уже сожгли и пепел развеяли, великие деятели инквизиторского прошлого и прочие гости не казались такими страшными.
Вот за что она меня так невзлюбила, а?
Мы же даже не знакомы толком!
— Кто это? — спросила чуть дрогнувшим голосом Лата.
— Мать Его Светлейшества, — ответила, почти не шевеля губами. — Не ожидала, что она будет…
— Это доставит проблем? — уточнила Вимала.
— Уверена, что нет.
Но проблемы это доставило.
Мы не успели черным ножом своих нарядов разрезать белоснежный "торт". Не успели дойти до столов с напитками: пить не планировали, не с инквизиторских чаш, просто это было наиболее удобное место для незаметного наблюдения…
… относительно незаметного, потому что в зале, сияющем свечами, магическими лампами, белыми плащами и платьями, четверым ведьмам не было возможности остаться незамеченными…
… как на нас началось самое настоящее наступление.
Не учеников даже и не магистров. Те, после событий состязаний и практики, как раз присмирели: знали, что спуску не дадим. Но вот заезжие гости с самыми благодушными и пресветлыми улыбками — и с самыми черными намерениями — решили испытать себя и нас на прочность.
Возможно, натравленные вдовой Агрэ.
Уж точно — презрев не только правила гостеприимства, но и этикета.
— Очаровательные, молодые… вам в столице выступать надо, а не в темном ходить.
— Чем так пахнет? Гнилыми травами?
— Позвольте представиться, Мегхан Гуджар, представитель Совета. Наслышан о вашем совместном с инквизиторами взаимодействии. У меня подрастает сын с магией Света, вы же не откажете поступить в услужение в дом? На опыты?
— А ведьмы всегда в черном? Чтобы не стирать?
— Жаль что за такими красивыми лицами такие темные души…
— Как вам в академии? Не устали еще? Может пора домой?
Сказанные напрямую, завуалированные, озвученные просто рядом… Обидные, злые, провокационные высказывания. Некоторые мы отбивали улыбками и молчанием, другие — сдержанными ответами, третьи — острым словом. И медленно продвигались, как планировали, в угол залы. Но я чувствовала все нарастающее напряжение. И в себе, и в девочках. Сколько мы еще выдержим и не сорвемся? А любопытствующих, наглых гостей не убавлялось.