(Не) пара для вампирессы
Шрифт:
— Быть не может, — прошептала ундина. — Но как? Дженна сказала, что на это мероприятие невозможно попасть!
— Ловкость рук, — и полезные связи. Я невинно улыбнулся и развёл ладонями.
Вообще говоря, благодарить надо Камиллу, которая вовремя подвернулась и напомнила про главное событие холодного сезона, но Николь лучше не знать об этом. Учитывая, что брюнетка только и делала, что задирала и провоцировала вампиршу.
— Что скажешь?
— Скажу да, — просияла подруга, возвращая второй конверт.
Я
— Сюда нужно вписать имя? — спросила, сосредоточившись на безукоризненно выполненном приглашении. На нём даже имелся ненавязчивый защитный рисунок.
Я кивнул, и глаза девушки сверкнули озорством и азартом. Мне не удалось сдержать улыбку: такую Николь — искреннюю и непосредственную — я узнавал. А значит, не всё потеряно.
Дни полетели быстрее, чем сухие пожелтевшие листья во власти набиравшего силу ветра, предчувствовавшего ноябрь и возможность разгуляться. К работе, тренировкам и сопровождению Николь прибавилась подготовка к Сумрачному балу.
Как выяснилось, недостаточно прыгнуть выше головы и раздобыть приглашения в последнюю неделю, требовалось ещё и выглядеть должным образом. Каждый год торжеству задавалась новая тема и антураж, и нам выпала викторианская эпоха, к счастью, порядком осовремененная.
Увы, дресс-код никто не отменял, а у меня не было ни делового костюма, ни, тем более, стилизованной тройки. Ну не свойственен мне официальный стиль одежды — мне, таскающему джинсы, ботинки и толстовки, а с недавних пор серебряную цепь на боку и кастет в кармане. Не говоря уже о выборе маски.
Из того, что я слышал, маска на Сумрачном балу — это настоящий фетиш.
Даже классическая форма должна быть выполнена из дорогих и качественных материалов, чтобы выглядеть подобающим образом. Упаси древние боги взять пластмасску в соседнем гипермаркете — мероприятие для тебя закончится, не успев начаться.
Если Николь подошла к процессу создания костюма с энтузиазмом, то мне, признаться, было некогда думать о нём. Пора нанимать личного помощника, чтобы занимался такой фигнёй, благо финансы позволяют, а вот время утекает сквозь пальцы безумными темпами.
Надо всерьёз задуматься об этом на досуге, которого у меня нет. Замкнутый круг!
В общем, помимо сюрпризов, которые организовывал я, жизнь подкидывала собственные. О которых я не просил, надо заметить! Тем вечером я забирал Николь из «Сердца», в котором, благодаря дружбе с владельцем, стал привычным, если не желанным гостем.
Поднимался в скоростном лифте, вспоминая злополучный инцидент и его виновника и гадая, когда же Хант замаячит на горизонте и чего от него ожидать. Ох, не нравилось мне это затишье перед бурей! Не к добру — не к добру! Чем дольше
Подвох, как водится, подкрался с другой стороны.
Стоило створке уехать в стену, как взгляду открылась неоднозначная картина: Николь с горящими от гнева глазами быстрым шагом шла к лифтам, когда догнавшая её Камилла схватила вампиршу за запястье и дёрнула на себя самым бесцеремонным образом.
Я догадывался, что характер у эро-звезды не сахар, да и Барнс упоминал о придирках в сторону удачливой конкурентки, но чтобы прибегнуть к рукоприкладству? Это уже финиш!
Я шагнул в коридор, больше похожий на холл, намереваясь высказать обнаглевшей гетере всё, что думаю о её методах и манере общения, но бессмертная меня опередила.
Николь поморщилась и нахмурилась. Обернувшись, вампирша схватила соперницу за плечо и припечатала к стене с такой силой, что у той глаза полезли из орбит, а я ощутил ноющую боль в затылке, будто сам попал под горячую руку.
Приблизившись к коллеге, белокурая наяда что-то коротко, но очень убедительно прошептала, и по выражению её лица не угадывалось ничего хорошего. Камилла побледнела, стиснула зубы и набрала в грудь воздуха, собираясь закричать.
— Николь! — окликнул подругу, пока не стало поздно.
Не хватало, чтобы предприимчивая брюнетка созвала всю охрану. Лимит доверия у неё будет побольше, нежели у «новенькой», как бы Дэйв ни любил бессмертную.
Вампирша обернулась, и меня хлестнуло жёстким хищным прищуром. Опомнившись, Ник отпустила девушку. К чести Камиллы надо заметить, что она устояла на ногах, хотя коленки дрожали, и не вымолвила ни звука, лишь сжала тонкие губы не в силах скрыть презрение.
— Подожди меня там, — кивнул на кожаные диванчики, пристроившиеся у лифтов. — Давай! — повысил тон, когда ундина, насупившись, заупрямилась.
Бросив на меня обиженный взгляд, прошествовала мимо с видом оскорблённой невинности. Я пропустил её и шагнул к Камилле.
— Как ты, детка?
Сам не успел понять, что произошло, но через минуту темноволосая красавица оказалась в моих объятиях, содрогаясь в рыданиях. Если бы бедняжка знала, что я застал начало ссоры и не верил ни единой слезинке, она бы так не старалась.
О женщины! Какой драматический талант пропадает!
Из уважения к нему я дал девушке проплакаться и погладил по спине.
— Ах, Марк, даже не знаю, что могло бы случиться, не успей ты вовремя! — воскликнула Камилла, продолжая ломать комедию.
Справедливость бы восторжествовала, вот что!
— Я так устала от зависти и злословия, — выдохнула девушка, склонив голову, но вовсе не спеша отстраняться. Я замер посреди коридора с самой востребованной куртизанкой Лоско-сити в руках, борясь с соблазном отпихнуть её ко всем чертям.